伊織と瞬くんが猫飼うだけ

02 猫に嫉妬

　あれから瞬はしらすに夢中。俺の部屋にはすっかり来なくなった。たまるものはたまるので、男でも引っかけようかとまで考えたが、やっぱり瞬のことは裏切れないし、と悶々とした日々を送っていた。

　そして、バイト終わりに喫茶店で梓に愚痴ることにした。

「瞬がよぉ……猫ばっかり構ってさぁ……」

「ああ、しらすちゃんですよね。可愛いですよねー」

　梓は呑気な顔でタバコの煙を吐き出した。

「まあ、仔猫のうちは手もかかるし仕方ないですよ」

「俺のこと世界一可愛いだの何だの言ってくれてたのによぉ……」

「ほら、伊織さんは可愛いというよりカッコいい系ですから」

「本当に？」

「はい。大人の魅力ありますよ」

「そっかぁ……」

　梓のお陰で自信を取り戻した俺は、ダメ元で瞬に連絡してみた。すると、見せたいものがあるからと今夜来てくれることになった。俺は慌ててスーパーに買い出しに行った。

「ほら見て、しらすのフォトブック作ったの」

「……早いなおい」

　どれも同じような写真にしか見えなかったが、日付やコメントもしっかりついていて、作った本人はご満悦である。

「今日はカレー作ったぞ」

「わーい！　兄さんのカレー大好き」

　俺に合わせて甘口にしてもらっているのだが、瞬も慣れたらしい。パクパクと二杯もおかわりしてくれた。

「それでさ、瞬……」

「わかってるって。兄さんのことも可愛がってあげる」

　ベッドに行き、瞬を脱がせてむさぼった。これこれ、久しぶりの感覚。瞬もいい声で鳴いてくれた。

「それじゃ、帰るね」

「えっ……もう？」

「しらすが待ってるもん」

「もう一回……もう一回だけ……」

「ダメダメ。じゃあね」

　瞬はさっさと服を着てしまった。スッキリしない。

「なあ瞬、そっち泊めて。やらしーことしないから」

「本当に？　したら追い出すからね」

　しらすは前に見た時より一回り大きくなっていた。瞬は抱っこして俺に差し出した。

「今度こそ触ってみてよ」

「うん……」

　白い毛並みは艶々としていて、確かに触り心地はよかった。しらすはじっと俺の顔を見ていた。

「しらす、トイレもすっかり覚えてくれたんだよ。いい子だね、しらすぅ」

　やっぱりその名前はどうにかならないのかと思うのだが、しらすで定着してしまったのは仕方がない。

　シャワーを浴びて、ベッドに座って髪を拭いていると、しらすが膝に飛び乗ってきて匂いをかぎだした。

「……うわっ」

「兄さん！　写真撮らせて！」

　しらすはそのまま動かなくなってしまった。

「しらす、兄さんのこと好きになってくれた？　僕の大好きな人だもんね、そうだよねぇ」

「……瞬、俺のこと好き？」

「うん、好きぃ」

　太ももに感じる温かみ。こんなに小さいのに生きているのだと感じられた。そっと背中を触ってみると、しらすはされるがままになっていた。

「梓やルリちゃんにも会わせたんだけど、逃げ回っちゃって。兄さんのことはやっぱり兄弟だし落ち着くのかな？」

「そうかねぇ……」

　ひょいと俺の膝をおりたしらすは、トイレに行った。

「おお……ちゃんとしてる」

「賢いもんね、しらすは」

　瞬は排泄物を片付けた。すっかり慣れている様子だ。

「もう遅いし寝ようか兄さん」

「おう」

　瞬を後ろから抱き締めてじっとしていた。まだ足りないんだけどなぁ。瞬が寝たのでちょこっとだけ身体を触って気を紛らせた。

　そして、またしらすの鳴き声で起こされた。

「はぁ……僕今日バイトだ。兄さんは？」

「俺休み」

「このまま部屋にいてもいいよ。しらすの相手してあげてよ」

「ええ……」

　しかし、自分の部屋に戻るのも面倒になってしまったし、と俺は居座ることにした。瞬はしらすに朝ごはんをあげた後出ていった。

「……遊ぶか？」

　瞬の部屋には猫用の玩具がたくさん置いてあった。俺はネズミが棒の先についているやつを取り出した。しらすはすぐに飛びついてきた。

「おっ……元気だなぁ……」

　しばらくやると飽きたのか、しらす用のベッドで眠り始めた。俺も寝ることにした。そして、胸が重くて目が覚めた。

「……うわっ」

　しらすがちょこんと乗っていた。俺の顔を覗き込んできて、ひくひく鼻を動かしていた。

「何だよしらす……」

　頭を撫でようとすると逃げられた。俺は冷凍庫にあったパスタを勝手に食べて、しらすをケージに入れベランダでタバコを吸った。

「俺、意外と懐かれてる……？」

　生き物には縁がなかった俺だ。ああいうやり取りで本当にいいのかわからなかったが、以前よりもしらすと距離が近付いたように感じた。