伊織と瞬くんが猫飼うだけ

01 猫がきた

　瞬が妙なことを言ってきた。

「僕、引っ越そうと思うんだ」

「なんでまた」

　よくよく聞いてみると、こうだった。大学の友人の猫に子供が産まれたらしい。一匹譲り受けたいが、今住んでいるマンションでは飼えないから、ペット可のところに移り住みたいのだとか。

「父さんには話つけたんだ。お金出してくれるって」

「もうそこまで進んでるのか」

「でねっ、物件も見当つけてきた。兄さんも引っ越し手伝ってよ」

「まあ……いいけどよ」

　俺は生き物がそんなに得意ではない。瞬が好きなのは前から知っていたが、まさか引っ越ししてまで飼いたがるなんてな。本人はすっかりその気だし、と好きにさせることにした。

　新居は俺の住むマンションから歩いて十分ほどの距離だった。築年数は古そうだが、内装は割と綺麗だった。部屋も広く、家具を業者に運んでもらった後、瞬はケージやらベッドやらトイレやらを設置しはじめた。

「ふふっ、楽しみだなぁ。離乳までは親元にいて、それから譲り受けるつもりなんだ」

「はあ……よくわかんねぇけど」

　俺は瞬に写真を見せてもらった。親猫と一緒に白や茶色の毛玉がいた。

「僕、白い子にするの」

「ふーん。名前とか決めてるのか？」

「どうしようかなぁ。可愛い名前にしなくちゃ。兄さん案ある？」

「ないない。興味ないもん」

「何がいいかなぁ」

　瞬が引っ越してから二週間後。とうとう家に連れてきたとのことで、仕方がないから見に行ってやった。

「見て見て！　うちのしらすちゃん！」

「しらす……？」

　瞬のネーミングセンスには期待していなかったが、どうせ猫もわかっていないだろうし別にいいだろう。しらすはベッドに丸くなって寝ていた。

「んふっ、可愛いよねぇ」

「まあ、よかったな」

　俺が気にしていたのは、これから瞬がうちに来なくなるのではということだった。しらすをそんなに放置してはおけないだろう。

「瞬、今日の夕飯どうする？」

「あっ、一緒に食べるの？」

「俺はそのつもりだったけど」

「兄さん何か買ってきてよ。僕しらすの側に居たいから」

　作るのも面倒だったので、コンビニで弁当を買って戻ってきた。しらすは起きていて、俺を見ると部屋の隅に逃げていった。

「こわくないよ、しらす。僕の兄さんなんだ。優しい人だよ」

「猫に言葉が通じるかよ」

「むぅ。気持ちは通じると思うよ」

　弁当を食べて、タバコが吸いたくなったので、瞬に尋ねた。

「タバコどうしてるんだ」

「あっ、しらすにケージに居てもらって、ベランダで吸ってる。受動喫煙させちゃ可哀想だもんね」

　瞬は部屋の隅に逃げていたしらすを抱き上げてケージに入れた。

「ごめんね、ちょっと待っててね」

　一服しながら、瞬のお尻を触った。

「なあ、最近してないだろ。そろそろ……」

「えー、しらすの前でえっちなことしたくないよ」

「ん……そっか……」

　タバコが尽きるまで瞬のお尻を揉んでいた。

　戻ると、瞬はしらすをケージから出して俺に渡そうとしてきた。

「ほら、兄さんのとこいっておいで」

「や、やめろよ」

　しらすは瞬の腕をするりと抜け出して、部屋の中をうろつき始めた。

「兄さん猫好きじゃないの？」

「見る分にはいいんだけど……いざ実物となるとな……」

　それよりも瞬にネコミミをつけて愛でたい。今夜はお預けとなると行き場がない。それでも瞬と一緒に居たかったので泊まることにした。

「瞬、シャワー浴びよう」

「いいけど変な所触らないでよ？」

　瞬のガードは固かった。洗うついでにお触りしようとしても手をのけられた。生殺しである。

「もう、兄さんやめてってば」

「俺より猫が大事か……」

「しらすは僕のうちに来たところでまだ慣れてないの。兄さんは自分のこと自分でできるでしょ？　もう少し我慢して」

　風呂場から出るとしらすは寝ていた。せめてキスだけでもと思って瞬をベッドに押し倒した。

「兄さんっ……！」

「キスするだけ」

「それだけじゃ済まなくなるでしょ！　僕わかってるんだからね！」

　瞬の足がまともにみぞおちに入った。

「ぐっ……」

「それ以上したら帰ってもらうよ？」

「わかった、わかったよ」

　これもみんなしらすのせいである。俺はすぅすぅと眠るしらすを睨み付けた。

「ふふっ、可愛いねぇ可愛いねぇ」

「瞬、俺は？」

「はいはい、兄さんも可愛い」

　電気を消して、しばらくすると、瞬も寝息をたて始めた。俺は瞬の寝顔にそっとキスをした。

　そして、しらすがにゃーにゃーうるさく鳴く声で目覚めさせられた。カーテンの隙間から窓の外を見ると明け方だった。瞬はよろよろと起き上がった。

「しらす、起きたの……」

　俺は眠いのでそのままベッドに横たわっていた。瞬の文字通りの猫撫で声がうるさかった。