剣技：紫 ～源氏物語厄介オタク御家人の末裔はその武術で異世界を切り拓く～

第44話 誰がために笛は鳴らず。

「ばかな。戦域は消え去ったはず。なぜ花が消えない。」

ナオミは驚愕していた。

　戦域を構築した者が気絶すれば、戦域は崩壊する。実際、【匂宮】は崩壊した。しかし、紫色の花々はあでやかに咲き誇っていた。

「つくづく規格外だね、この葵ってやつ。」

「ああ、そして囲まれたな。」

「最初からよ。おかげで戦域に突入するのが大変だったんだから。まあ、わたしが戦域構築しただけで気絶してくれたのはラッキーだったけど。」

　【匂宮】は建築型の戦域である。内側からでは外界の状況を把握することはできないし、逃げることもかなわない。

　彼らが見た景色は、絶望と言ってよかったはずだ。

「生き残りは我々だけか・・・。人類軍、思ったより強いな。」

　二人が目にしたのは、包囲していた人類群である。

もはや王国軍ではなかった。服飾、肌の色、耳の長さ、身長、様々な人種的特徴が入り交ざった人類軍であった。

　その先頭にはフローラ＝パールの姿があった。

「うーん、これはちょっと挽回は無理かな。わたしの戦域復活まで時間稼げそう？軍将の死体は持ち帰りたいな。」

「分かった。任せておけ。【総角】。」

　そういうとナオミは打刀を２本構える。

「【戦域構築：匂宮＝蒼月の憂い（ブルーブラッディマンデイ）】！」

　それは同時だった。

「【戦域構築：角笛不鳴殿（デュランダル）】！」

　ナオミの体から青い光があふれだす。月花に青いバラが咲き宮殿が現れる。

　一方のフローラの戦域は無色透明だ。何が起きたか一見して分からない。

「あ！葵の体がない。」

　異変に気付いたのは、アナスタシアが最初だった。

「私の戦域から逃したというのか。しかし解せんな。」

「なぜ戦域合戦にならないかということか？」

「それもそうだが、葵を外に出せた理由だ。」

「なんだそんなことか。私が騎士だからだ。」

「ねえねえ、このおばさん、会話が苦手なの？」

「まあそういうなアナスタシア。妾も何が理由かは分からん。しかし、奴が何を言っているかは分かる。それらは剣によって語られるべきであるということだ。」

「そこの小娘と違って物分かりが良くて助かるな。」

「言うではないか、この間とは違うぞ、小娘。」

「ああ、そうだな。今回は2対１だからな。前回のようにいたぶることはできないから心しろ。速やかに殺してやろう。」

　いっぽうそのころ戦域の外では、はじき出されてきた葵の治療が開始されていた。

「ううむ。これはすさまじい瘴気ですな。それをたっぷりと吸ったことが原因だろうと思われますな。」

王立協会の大司教が診ている。王立協会も王国同様実力主義の組織となっている。魔物と言う脅威の前では、縁故や腐敗が幅を利かすことは難しいらしい。

「あ、葵！大丈夫ネ？」

「ああ。パーティーの方ですか？彼女の特性を教えていただきたい。」

「え？私もやるネ！」

「いえ、貴女も魔力の回復に努めてください。敵からの最後の一撃に備えるべきです。ここは回復しか能のないこの拙僧にお任せください。」

「うう、分かったネ。」

　一方、そのころルナはと言うと、陣頭指揮の真っ最中であった。

「はい、次のトレントを投げ込みますよ。飛び火に注意して。リリー、火力が強すぎます。種火は残してください。」

「ええ、火加減難しいんだが。」

「ダメですわ。敵はネクロマンサーがいますのよ。ここにある死体はすべて焼き払いますわ。」

「はい、次はオークよ。脂肪が多いからよく燃えますわ。」

　また他方ではクバラも回復役に回っていた。

「はいエリカ。薬塗るわよ。」

「え？神聖魔法でズバッとできないの？」

「わがまま言わないで。魔力が持たないのよ。それは死にそうな人優先よ。あなたはかすり傷じゃない。我慢なさい。」

「うううう、染みるううう。」

「んん、剛田、まだ婚約もしてな・・・は？」

「あア！？起きたネ！！」

「何が起こったんですか？あれ、葵さんもう起きてる？効き目が出るのはもう少しかかるはずですが？」

　大司教風のローブ？を着た男と茉莉。あれ、私何してたんだっけ？

「え？ああ、刀が折れたんだっけ。ここは野戦病院かな？」

「いや、戦いの最中に気絶したネ。」

「うわ、けしの匂い、つよい。それよりも、なんかいい刀の気配がする？」

「え？頭おかしくなったネ？大丈夫カ？」

　そのとき野戦病院の特別病室内の扉が開いた。

「誰ネ！？ここは立ち入り禁止ネ。」

「葵さん、目が覚めましたか！？」

「ちょっとあなたは誰ですか？」

　若い男だった。顔を真っ赤にしながら、息も絶え絶えだが、大声で呼んでいる。どこかで見覚えがあるような？

「あ、刀鍛冶の人！のお弟子さん？」

「え？覚えてたんですか？そうです、王宮の工房で働いてます。これは師匠の最高傑作です。ついさっき完成して、急ぎ届けるようにと。」

「助かる。」

　行かねばならない。戦場へ。