古典的ダンジョン世界にいる不審者の平穏な日々

第8話 すばらしき妙技

ダンジョンに再度やってきた。

四人にはしっかりとポーションやらを持たせて準備を徹底させ、そのまま草原領域を歩かせる。

「まず、前に出るのは盗賊(シーフ)だ」

「俺？！俺は別に、盗賊じゃないぞ？！」

ああはいはい。

ピーターに説明をする。

簡単な話だ、『役割を果たせ(ロールプレイ)』と言ってやっただけ。

「……なるほど、敵を見つけたり、罠を外したりするのが盗賊ってことか。言い得て妙だな」

「よし、じゃあピーター。敵は居そうか？」

ピーターは、周囲をぐるりと見渡す。

ビーストマンらしく鼻が利くんだろう、周辺の匂いを犬みたいに嗅ぎ回った。

地面にも耳を当てて……。

「……多分、この辺りには何にも居ない」

と言った。

「うん、良い腕だ」

俺はそう言って、先に進めと促した。

草原領域。

無限に広がる草原の領域。

ここには、薬草やキノコなどの自然の恵みがある。

地形的には草原なのだが、草花の背の高さはまちまちで、草が伸びている所ほど難度が高いとされている。

出現するモンスターは大体同じだが、背の高い草に囲まれた位置では、敵の視認にも剣を振るのにも難儀するからな。

そう言った外的要因含めて「難度」は定義される。

それに、草原領域の藪の中には、「ヤツ」が紛れ込んでいることもあるからな。

初心者殺しと名高い「首狩りウサギ」というモンスターがね……。

「……なので、草が伸びているところには近づかないように」

「「「「はい！」」」」

よし、じゃあ早速……。

「予定通り、今日は薬草採取をして帰るぞ。薬草が生えているのはこの辺りだ」

そう言って、俺の手持ちの地図を指差し、五分程度ダンジョンを歩く。

もちろんその時に、全員に地図を書かせるのも忘れない。地図埋めは冒険者の義務だと教えている。

「採取をするのはディナとルイーズに頼もうか。テルマとピーターは周辺の警戒をしろ」

「「「「はい！」」」」

「あ、あとピーター」

「何だ？」

「この中ではお前が一番視野が広い。リーダーはお前な」

「え？俺？！」

「普段やることは皆で話し合って決めれば良い。ただ、こうやってダンジョンの中で指示をするのはお前って話だ。気負わなくていい」

「わ、わかった」

で……、そうだな。

「薬草だが、根っこまで引っこ抜くのはダメだぞ。薬草の薬になる部分は葉っぱの方だから、葉っぱをナイフで切って袋に詰めるんだ。それに、根を残しておけば、二週間後くらいには元通りになっている。そういう後に繋がる行動は大切だな」

「「はい！」」

うーん……。

「あとな、君達、緊張し過ぎだ。もっと肩の力を抜いてくれ」

「で、でも……」

テルマが声を上げた。

「でも？」

「もう死にたくない……！」

なるほど。

「緊張してる方が死ぬけど？」

「う、で、でも」

「はい、肩に力を入れて」

「あ？え？はい」

「息止めて」

「んっ」

「力を抜きながら、ゆっくり息吐いて」

「はああ〜……」

「……落ち着いたか？」

「は、はい。大丈夫そうです」

「まあ、最悪死ぬだけだと思えば楽なもんだろ？世の中には、『死んだ方がマシ』って絶望も山ほどあるんだからな」

すると、テルマとルイーズは何かを思い出したような顔をした。

恐らくは、兄貴分のハリーに土下座させたことが頭によぎったんだろう。

「……そうだ！優しい兄貴にあんなことをさせた屈辱と比べれば、死ぬことなんて怖くねえっ！」

「ああ、その通りだ！」

「うん、それが分かってるなら良いんじゃない？……それはそれとして」

「敵だ！」

ピーターが叫ぶ。

うーん、こいつ、かなり出来る子だなあ。

弟子にすんならこっちの方が良いわ。

出来が悪い子ほど可愛いとは言うけどそんなん嘘で、普通にできる子の方が贔屓されるんだよ。

出来が悪い子が贔屓されてたら、それは評価者から見れば良い子なんだってことで……。

俺は人格より能力重視だからね、ごめんね。

はい、やってきました、今回のモンスターは……？

「「「「ガゥォォ！！！」」」」

未確定名「人型の獣」が四体だ！

ネタバレすると普通にコボルトなのだが……。

「な、何だこいつ？！見たこともない、人型の獣だ！ビーストマンなのか？！」

そう……、この世界の人間は、「知らない」のである！！！

よく考えてほしい。

我々地球人は、本屋で数千円で親が買った「動物図鑑」を子供の頃から見せられて、身近な犬と猫以外にも、動物園でライオンだのトラだのを見て知っている訳だ。

しかしこの世界では違う。

本の一冊が騎士の月収に匹敵するこの世界では、『知識』を得られるのは本当の本当に、ほんの限られた人達だけなのだ。

あ、因みに、相手の魔力の波動を感じ取り……とかそういう技術はないこともないが、常人には無理だからね。『鑑定スキル』みたいな、雑に何でも分かる技能はない。

全ては知識と技量の積み重ねの果てにある。

と、まあ……、真の『すばらしき妙技(ウィザードリィ)』とは、ステータスによらない「攻略知識」と「プレイヤースキル」だとは、この世界で知る人は少ない。

魔法使いの凄いところはむしろそこで、彼らは学院などでモンスターや世の中の知識を得ている。その知識の活用こそが、魔法よりもよほど素晴らしい力なのだ。

だから、ほら、僧侶の少女が叫ぶぞ。ディナが叫んだぞ。

「あれはコボルトです！敵、モンスター！」

「分かった！テルマ！ルイーズ！前から来るやつを止めろ！」

「「おうっ！」」

ACスカスカコボルト君とは言えども、テルマとルイーズの命中率もカス同然だからな。

攻撃は当然、外したり防がれたりした。

まあ、コボルトも難度1……、つまりはレベル1相当のモンスター。

つまりは同格だ。

行けるはずだろう。

おっと……？

動きが変わった？

「おおおおおっ！！！」

テルマが、目の前のコボルトを「力」で突き飛ばして……。

「やああっ！！！」

ルイーズが、「早」さで目の前のコボルトを撹乱するように、下半身を狙って斬りつけた。

足が止まったコボルトの頭を……。

「死にやがれえええっ！！！」

テルマがかち割った……。

良い当たりだ。

「なるほど、ああやりゃ良いのか！ディナ！」

「うんっ！」

それを見ていたピーターも、戦法をパクる。

ピーターは小型のハチェットでコボルトの腰を狙って攻撃する。

コボルトは、手に持っている木の棍棒でガードするのだが……。

「今だディナ！やれーっ！！！」

「やああっ！！！」

ノーガードの頭を、ディナの棍棒でぶん殴られる……。

頭をやられて脳震盪を起こし、ふらふらになったコボルトを……。

「喰らえっ！」

ピーターが仕留めた。

うーん？結構やるねえ。