きょう、エミリちゃんが死んだ。でも、わたしは何も知らない。

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資料②　男性の証言

（※以下に記すのは、私と男性の会話内容を、忠実に書き起こしたものである）

私　DMでやり取りさせていただいた漆崎一花です。休暇中にもかかわらず、お時間を作っていただきありがとうございます。

男性　おう。てか、本当に女子高生なんだな。

私　はい。

男性　ぶっちゃけ、すげえ疑ってたんだよね(笑)

私　突然のご連絡失礼致しました。

男性　いえいえ。いまどきの女子高生はしっかりしてるね。何か飲もうよ。好きなもの頼んでいいよ。ノンアルコールもあるから。

私　はい。

男性　あれ、もしかして緊張してる？

私　あ、はい。こんな場所はじめて来たから。

男性　いいところだろう？

私　はい。すごく綺麗です。水の流れるステージの上にグランドピアノがあったりして。

男性　そうなんだよ。

私　いま流れてる曲、すごく素敵です。

男性　イーグルスの「デスペラード」。良い曲だよな。

私　はい。

男性　きみは、エミリの事件に興味があるんだっけ？

私　はい。

男性　先に言っとくけど、おれは犯人じゃないからな。

私　疑ってないです。

男性　あはは。冗談だよ。エミリの裏アカに、おれの写真があったからDMしたんだろ？

私　はい。被害者とはどのようなご関係ですか？

男性　パパ活やってる女子高生とパパの関係。

私　えっ。

男性　そんな顔すんなよ。キモいって思ったか？

私　はい。

男性　すげえはっきり言うね(笑)

私　あっ、いや、嘘です、すみません。

男性　嘘じゃないだろ。まあいいや。きみ面白いね～。

私　ありがとうございます。

男性　ちなみに肉体関係はないよ。さすがに未成年とはできない(笑)

私　会って食事するだけですか？

男性　食事だけではないけどな。

私　食事だけではない？

男性　キスぐらいはしたかもしれない。

私　やっぱりキモいです。

男性　おい！　失礼だな(笑)

私　すみません。被害者との出会いについて教えてください。

男性　出会ったのは去年の夏。彼女がSNSでパパを募集してたから、DM送ったのがきっかけだった。

私　はじめて会った場所はどこでしたか？

男性　ここ。

私　ここ？

男性　そう。このラウンジ。きみがいま座ってる席に彼女は座ってたよ。

私　えっ！

男性　あはは。良いリアクションするね～。まあ座れよ。呪われたりしないから。

私　すみません。きょうの待ち合わせ場所にここを選んだのって……。

男性　まあ、おれなりに、あいつの死を悼むっていうか、そういう気持ちがあるのかもしれない。

私　思い出しますか？　被害者のこと。

男性　そうだな。肉体関係はないが、それなりに仲良くしてたからな。

私　そうですか。

男性　はじめて会ったとき、あいつはフェンディの服を着てたな。バッグはエルメスのバーキンだった。ヴィトンとかグッチを持ってる高校生はたくさんいるけど、エルメスはなかなかいない。だから、ずいぶんと羽振りが良いんだなって思ったよ。

私　被害者とはどんな話をしましたか？

男性　おれがマスコミ業界で働いてるって言ったら、ラブフェアのチケット欲しいって。京の大ファンだって言ってた。だからコネチケを用意してやったんだ。

（注：ラブフェアとは、6人組のメンズ地下アイドル〝ラブ・フェアリーテイル〟の愛称である）

私　被害者の第一印象はどんなふうでしたか？

男性　お金持ちのお嬢様。

私　へえ。

男性　中身は全然違ったけどな。

私　中身はどんなふうでしたか？

男性　欲深い女。

私　欲深い女ですか。

男性　欲しいものは何でも手に入れなきゃ気が済まない。

私　それでコネチケ。

男性　ああ。

私　被害者とはどれくらいの頻度で会っていましたか？

男性　週に一回か二回かな。それが九月まで続いたね。

私　それ以降は一度も会ってないんですか？

男性　エミリはラブフェアの京と付き合ったから、おれとは会ってくれなくなった。

私　京くんと付き合ってたんですか？

男性　アテンドしたのはおれなんだけどな。

私　アテンド？

男性　エミリを京に紹介したのはおれだ。ライブの打ち上げに参加して、その日にお持ち帰りされてた。

私　すごい。

男性　要するにおれは利用されたんだな。

私　推しと繋がるために？

男性　おいおい、皆まで言うなって。みじめになるだろ。

私　ごめんなさい。

男性　まあいいよ。

私　京くんとの関係はどれくらい続いたんですか？

男性　すぐに捨てられた。遊ばれたんだよ。京のファン食いは業界じゃ有名な話だ。

私　京くんは文春オンラインで未成年女性との飲酒、お泊り、妊娠、中絶を報じられていましたよね？

男性　あれはエミリがやったんだよ。

私　そうだったんですか？

男性　飲酒とお泊りは事実だけど、妊娠と中絶は完全に作り話だな。

私　京くんに復讐するために虚偽の告白までしたってことですか？

男性　まあそういうことだな。

私　ひどい。

男性　身から出た錆とはいえ、ちょっとひどいよな。京は活動自粛処分になって、それでも騒動が収まらなくてグループ脱退だからな。

私　結局、グループは解散しちゃいましたしね。

男性　そうだな。一番人気があった京が抜けたからな。

私　被害者は、ラブフェアのファンから相当恨まれてるでしょうね。

男性　恨まれてるだろうな。地下アイドルとして頑張ってきて、ようやく日の目を浴びるようになった矢先の出来事だからな。

私　さいたまスーパーアリーナでの単独ライブも決まってましたよね？

男性　ああ。京の不祥事のせいで、たまアリ公演もなくなっちまった。昔から応援してたファンからすれば、エミリは殺したいくらい憎い存在だと思うよ。

私　被害者を殺害したのって……。

男性　ラブフェアのファンだろ。

私　でも、バラバラにして東京湾に捨てるのは、さすがにやりすぎじゃないですかね？

男性　熱狂的なファンならそこまでやるだろ。

私　そうですかね。

男性　うん。

私　う～ん、腑に落ちないな。

男性　どうした？　頭抱えちゃって。　

私　どうしても腑に落ちなくて。

男性　何が？

私　被害者の親友に話を聞いたんですよ。

男性　おう、同じ学校の子？

私　はい。同じクラスの女の子なんですけど。

男性　うんうん。

私　その親友が話していた被害者の印象と、あまりにかけ離れているので、正直戸惑っています。

男性　どうせ学校では真面目ぶってたんだろ。

私　とても真面目な生徒だったみたいです。聖母ってあだ名で呼ばれてたくらい、優しい生徒だったそうです。

男性　聖母？　ははは、ウケるな。

私　成績が良くて、聖書も学んでいたし、SDGsにも関心があって、ボランティア活動にも積極的に参加していたとか。

男性　嘘だろどうせ。

私　違和感を覚えますよね？

男性　かなり。おれは、エミリのすべてを知ってるわけじゃない。けど、あいつは聖母なんかじゃねえよ。

私　聖母なんかじゃない？

男性　むしろ、聖母とは真逆のタイプだったと思う。自分の目的のためなら手段なんて選ばない。悪魔にだってなれるヤツだったよ。

私　悪魔、ですか。

男性　京への仕打ちなんかまさにそうだろ？

私　悪魔ですね。

男性　その親友は、ほかには何か言ってたか？

私　人から恨まれるようなこと、ぜったいしないって。　

男性　ちょっと待った、その子は本当にエミリの親友だったのか？

私　そうだと言っていました。

男性　注目されたくて、親友のフリしただけじゃないのか？

私　どうなんでしょう。

男性　その子が本当に親友だとしたら、おれは親友という言葉の定義を根底から疑うよ。

私　でも、彼女が嘘をついているとは思えないんですよね。

男性　エミリを恨んでる人間なんかいくらでもいるぞ。

私　そうなんですか？

男性　こんなこと言っていいかわからないけど、おれはエミリが殺されたって聞いてもべつに驚かなかったぞ。

私　どうしてですか？

男性　あんなふうに生きてたら、いずれそうなるってわかってたから。

私　あんなふう？

男性　エミリの中学時代の同級生にはもう会ったか？

私　会ってないです。

男性　エミリがどんなふうに生きてきたか知りたいなら、あいつの地元に行って同級生に会うべきだ。

私　地元に行って同級生に会えば、何かわかるんですか？

男性　それはきみが行って確かめるべきだ。おれはこれ以上何も言わない。

私　わかりました。被害者の地元に行って、中学時代の同級生に会ってきます。

男性　あと、これは警告だが、エミリの事件にあまり深入りするな。

私　何でですか？

男性　探偵ごっこもほどほどにしろ。素人が首突っ込んだらケガするぞ。

私　わかりました。

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エミリがどんなふうに生きてきたか知りたいなら、あいつの地元に行って同級生に会うべきだ――。

男性は言った。

矢も盾もたまらず、私は被害者が中学時代に住んでいた町へ行ってみることにした。

中学時代の被害者を知る女性と会う約束をしていた。

無人駅の改札を出ると、あたりには雪が舞っていて、空気はハッとするほど冷たかった。

寒さのせいなのか、町は閑散としていた。

シャッターを閉ざした商店街を抜けて、私は指定されたファミレスへと向かった。