魔獣の森の眠り姫

第41話 はだしのお姫様

　温室からの逃亡の後、すぐには戻らず近くの木の下で休むことにした。

走った後の疲れよりも、精神的疲労で動けそうにないのだ。

　ニーナはおもむろに靴を脱ぐ。

「よくこれで走れたと思わない？　さすがに痛いわ…。」

「ん…。はしたないですよ、お姫様。」

「もう…、こうすれば良いの？」

　そう言ってニーナは髪の色を茶色にする。

国王とセナに会う時は白色になっているのだ。

最近は自分の色になっていることが多い。とは言っても王城で人が多い場所では気を付けている様だ。

「君自身のままでいいのに…。」

「だって、どこで誰が見てるか分からないじゃない、姫が生きていて王座を狙っている！なんて噂が出たら大変よ。」

「いいね、いっそのこと本当にしてやろう、セナを蹴落として女王…なんて。」

「プッ…、じゃぁ、ヘイヴンは？王様？」

「それは、嫌だなぁ。俺も自由に生きたい、君とね。」

「ニーナは心のままに進めば良いんだよ。まぁ、ここに来たのは俺のせいでもあるんだけど…。森を駆け抜けるお姫様なんて君らしくて良いじゃないか。」

「お姫様ねぇ、私になれるなんて思ってもないくせに…。」

「俺はニーナがここにいたいのなら、ここにいればいいと思う。お姫様が嫌なら回復魔法士なればいい。なんにせよ、俺はいつでも側にいるから。」

「まったく…。お父様も兄様も同じことを言っていたわ！ヘイヴンも分かってるでしょ！家族に会えたのは嬉しい、まだまだ一緒にいたい。でも自分を偽って生きることに意味はないわ。

もう…決めた！　帰りましょう…魔獣の森へ！！」

　ニーナは立ち上がってヘイヴンに向かって手を差し出す。

ヘイヴンは一瞬あっけにとられるが、ニヤッと笑ってその手を叩く。

　パチンという音が響き渡る。

「さぁ、帰ろう！！」