魔獣の森の眠り姫

第40話 姫さらい

　今やヘイヴンは国王の前に跪いて頭を下げている。

自分でもなぜこんなことになっているのか良く分からない。

「国王陛下、私ヘイヴン・フロンデース、恐れながら姫殿下に結婚を申し込む許可を頂きたく…。」

　突然のことにニーナは呆然となっている…。

思わず手に持っていたお菓子を落としてしまう。菓子がお皿に当たってカシャンッと音を立てると、意識を戻したように席を立ちその場から逃げ出そうとする。

ニーナは温室から出て中庭の方へ向かう、一心不乱に走っていた、あの場から早く

立ち去りたかった。

　ヘイヴンはニーナを追いかけていた、なんて速さだ…ドレスを着ていなかったら追いつけなかっただろう。

ようやく手が届く！

「ニーナ！！！」

　ニーナはふいに手を取られて驚いて振り向く、ヘイヴンが息を切らしてニーナの手首を握っている。自分も息が切れて心臓がドキドキして今にも爆発しそうだ。

ヘイヴンに捉まれている手首が熱い、そこから全身に熱が回っていくような…。

「…ごめん。驚かせたね。」

　ニーナは首を振るので精一杯だ。

ヘイヴンはニーナの両手を握って逃げられないようにしている。

騎士らしいがっしりとした手、…捕まった。

ヘイヴンは真剣な顔で瞳に炎を宿し見つめている。まるで辺りが時が止まったように静まり返っている。

「ニーナ、俺の側にいて欲しい、これからもずっと…

どこであろうと君のことを幸せにすると誓う。

何があろうと盾となって守ろう。

剣を取り共に闘おう。

この命ある限り愛する。

結婚しよう、妻になってくるか。」

　ニーナは何も頭に浮かばない、これが頭が真っ白になるってことなの？

あとはもう自分の心に従うだけだ。

「はい、あなたの妻になります。私も命ある限り愛します。」

　ヘイヴンはニーナを抱き上げる、そのまま嬉しさのあまりグルグルと回り始める。

「…ヘイヴン！　ちょ…。」

「あはは、ごめん…、浮かれすぎた。」

　ヘイヴンはニーナを下ろすとそっと口づけをした。