魔獣の森の眠り姫

第35話 身分差？

　ヘイヴンは悩んでいた。今やニーナはこの国の姫君で、自分はただの騎士。

身分が違いすぎるのではないか？　このまま一緒にいていいものか。

　国王陛下の意向も分からない、ニーナを姫と認めるのか、そのまま身分を隠し回復魔法士として置くつもりなのか。そもそも…ないはずの存在がいきなり現れるのはどうなのだ？　今、城でのお茶会ことですでに噂話が出始めている、暇人どもはあれやこれやうるさい。このまま放っておくのか？

　問題は山積みだ、この国にいればいずれは真相は暴かれ、ニーナはまつりごとの犠牲になってしまうかもしれない…彼女が政略結婚など考えてもぞっとする。

うだうだと考えても無駄ということは分かっているが…。

　もし、彼女が帰ることを望めば自分は迷うことなく彼女と共に行こう。

「…ニーナの望むままに…。」

　いつも朝は早いニーナが今日はまだ起きてきていない、昨日の狩りで疲れたのか？

少し心配になってニーナの部屋に来てしまった。

トントン…

「…ニーナ？　まだ寝ているのか？」

　返事はないが、なにやらガサゴソと物音がするので起きているのは間違いない。

女性の部屋をいきなり訪れるのはやはり良くないな…などと反省しているとニーナがドアを開けた。

「…おはようございます。」

　なにやら挙動不審だ、ニーナの目はチラチラとベッドを気にしている様だ。見ると

布団が異様に盛り上がっている。

「ニーナ？何か隠しているのか？」

「…それは…。その…ご…ごめんなさい…！」

と言いながらニーナがベッドの上に飛び込む、バフっという音と共に鮮やかな緑色が目に飛び込む。

「…だって！あまりにも気持ちよくて…！」

　それは昨日狩場で見つけた草、シーツの下に敷き詰められている。

「いつの間に…。」

「…ね！ヘイヴンも転がってみて！」

「…はぁ～、ニーナにはかなわないな。」

　そう言ってニーナの隣に倒れこむ、まるで草原にいる様だ。フワッと草の香りと共に薬草らしき香りもする。

「薬草も採って来たのか？」

「うふふ…、結構良いものがあったのよ…あの森。」

「この国の森は好きか？」

「好きよ、…でも…。」

「帰りたいか？」

　沈黙…。ベッドに顔をうずめてスゥっと香りを嗅いでいる、魔獣の森の匂いを思い出しているのだろう。