魔獣の森の眠り姫

第31話 太陽と月

　静寂を破り、口を切ったのはセナだ。

「どういうことですか？　父上…。」　

「まあ、落ち着け。少し…驚いただけでな、何も心配ない。

ニーナ、…いや…、カレデニーナ、こちらに。」

何が何だか分からないセナは困惑しきっている、ニーナは国王の横へ行く。

「アレデンセナよ…。　ここにいるのはカレデニーナ・ルナ・ファンデーヌだ。

私の娘であり、お前の双子の妹だ…。」　

国王ははっきりとした口調で言った、これは冗談でもなんでもないらしいが、セナは混乱しきっている。

「…は？…な…何を…？」　

「もう隠すことはしまい…、愚かな王は自分の娘を追放したのだ…。」

国王は、ベッドから出るとニーナの前にうつ伏した。

「…すまない…。カレデニーナよ…。私は…何てことを…。」

「…陛下…。　止めてください…そんなことをする必要はないのです…。だから…お顔をあげてください…。」

　国王を落ち着かせてベッドに座らせる、セナも頭の中を整理しようと必死だ。

そんな中、ニーナは冷静になっていた。何度も何度も夢に見た…、何を言おうか？どんな顔をしようか？　

いざその時になってみると拍子抜けと言うか…、一気に緊張の糸が切れたようだ。

「…いつかこの国に来てみたいと…ずっと思っていました……。私の名のつくこの国…、じじ様はよく言っていました…ファンデーヌはそれは素晴らしい国だと…素晴らしい王が納める国だとも…。」

「…ヴォーグルが…、そんなことを…。あやつは…。」

　じじ様と言うのは、ファンデーヌにて執事をしていた…名をヴォーグルと言い、長年国王に仕えていたのだ。ニーナはそのヴォーグルに育てられた。

「国王は私に名を与え、じじ様に託したと…、こんな姿で産まれた私を助けてくださったんですよね…？」

「…私はね…、まだ若く愚かだっただけだよ…。皆がお前を亡き者にしようとしている中…ヴォーグルだけは冷静な判断が出来ていた…。」

「…思っていたより時間がかかってしまいました…怖かった…この国に来るのが…。でも来て良かった…こんなに幸せな気持ちになるなんて…。」

ニーナは涙を浮かべながらフワッと笑った。

「…あぁ…。やはり似ている、ミレーヌの笑顔だ…。」

ここまで、話を聞いてセナはまだ信じれずにいた。

「…父上…本当なのですか…？こんな話…にわかに…信じられません…。」

「そうだな…、頭の固いお前には時間が必要だな…。」

「…そんな…、ニーナが妹…？双子…？」

ぶつぶつとセナが言っている。それを見て笑うニーナ、国王は胸がいっぱいになる。

「…あぁ…、神に感謝を…！」

　どのくらい時間がったのだろうか、ヘイヴンは今セナの執務室でただただ待っていた。

ドアが開きセナがニーナの手を取り部屋に入って来た。二人を包む雰囲気が何者をも邪魔が出来ないような…そして見つめ合う目つきの暖かさ。ヘイヴンは話し出すことが出来ない。

「待たせたな。」

「ありがとうございます。…セナ…様…？」

「では、またな…ニーナ…。」

　ニーナは恥ずかしそうにセナを見上げる。セナは今までに見たことのない表情をしている、彼のこんな柔らかい微笑みは初めて見る。ヘイヴンは居たたまれなくなって何言えないままニーナを連れて部屋を出る。