睡眠チート－睡眠時間が全ての世界で13,700,000,000年寝た元社畜は強制睡眠スキルで魔王もヒロインも安眠堕ち

第8話 消えた眠り姫の謎！

「失踪した？　姫騎士さまが？」

　嘘だろ？

　魔王は確かに眠らせた。

　なら、この事件は魔王とは関係ないのか……？

「詳しくはこちらで話します。が、えっと……」

　侍女はオレの背後、綿菓子女を見つめる。

「ああ、この子は──」

　どうすっかな。

　彼女は、魔王を眠らせた証人として同行してもらった。

　けど、姫騎士さまがいないなら、魔王の話どころじゃないよな？

「ついてきてもらって悪いけど、一旦解散にしよう」

　ここで引き止め続けるのも悪いからな。

　住所とか名前とかを教えてもらえれば、また連絡取れるし。

　けれど、

「いいい、いえ！　もう少しお供させてください！　姫騎士様には、この仕事をもらった恩があるんです！」

　綿菓子女は意志のこもった表情でオレの手を取った。

「分かった。アンタの名前は？」

「らら、ラナと申します！　よろしくお願いします！」

「なかなかご機嫌な名前だな、ラララナちゃん」

「いえ、違ッ……！」

　ラナは困り顔で槍を抱き締める。

「ごめんね。冗談だ」

　オレはラナに手を合わせ、侍女に向き直る。

「とりあえず、姫騎士さまの捜索には、綿菓子女（ラナ）も混ぜてくれ。オレはここの常識に疎いから、彼女がいれば助かる」

「かしこまりました。では、ついて来てください」

　侍女に導かれ、オレは宿屋の廊下を進む。

　転生直後に目覚めた宿屋だ。

「姫騎士様はここで眠っていた──」

　宿屋の扉を開ける侍女。

「ハズでした」

　その部屋は荒れ果てていた。

　外れた床板。倒れた燭台。ボロボロの毛布。ベッドのマットレスは引き裂かれ、羊毛が散乱している。

　一壁には大きな穴が空き、外の景色が見えてしまっていた。

　そして、

　壁に刻まれた大きな爪痕。

「むむむ、惨すぎますッ！　姫騎士様は、強盗に連れ去られたのでしょうか？」

「かもな。ただ、オレの考えだと、おそらく犯人は魔物の類だ」

　ひと目で分かる。

　明らかなモンスターの痕跡。

　これは、まさか──

　オレは床に落ちた漆黒の毛を拾い上げる。

「まま、マンティコアの体毛です！　まさか、わたしたちが魔王城で会った怪物が、姫騎士さまを……？」

　ラナは顔を青ざめさせながら、その場にしゃがみこんだ。

「その怪物が、姫騎士様を食べてしまったと言うのですかッ？」

「その可能性もあるけど──」

　オレはベッドや床を示す。

「この部屋には血痕が無いんだ」

　マンティコアの食性がライオンと同じなら、餌を丸飲みにすることはアリエナイ。

　つまり、

「『姫騎士さまはマンティコアから逃れた』あるいは、『マンティコアが姫騎士さまを連れ去った』とかだよな」

「命があるなら良かったです〜。わたしまだ姫騎士様に恩返しできてないので……！」

「そんな世話になったのか？」

「はい！　わたしの家、貧しかったんです。まあ、妹や弟がいっぱいいて楽しい日々でしたけど。ただ、その日を暮らすのも精一杯なくらいで……」

「だから、『仕事をくれた姫騎士さまに恩義がある』ってワケか……」

「はい、その通りです」

「『姫騎士さまがくれた仕事のお陰で、妹や弟にも笑顔が増えた』ってワケか……」

「流石は勇者様、よく分かりますね」

「『恩を返すため、ゆくゆくは親衛隊隊長になって姫騎士さまを守りたい』ってワケか……」

「そ、そこまで分かるのは怖過ぎます〜ッッ！」

　ラナは泣いてしまった。

　感動してるのかな？

「違います！　これは怖い時の涙ですッッ！」

　違った。

　怖い時の涙だった。

　ともかく──

「まだ安心できないかもだせ、ラナ」

　オレは再び部屋を見回す。

「血痕が無い──この証拠は、姫騎士さまの安全を保証するものじゃないんだ」

「たたた、確かにそうですよね！　早く姫騎士様を見つけなきゃ！」

「オレたちは今すぐマンティコアを追う！　後処理は侍女のアンタに任せるぜ」

「さささ、流石は勇者様です！　一緒に姫騎士様を見つけ出しましょう！」

　ラナはキラキラとした目でオレを見つめた。

　よし。

　オレの冒険、第二幕の始まりだぜ！

　壁に空いた大穴に足をかけ、オレは街へと飛び降り──

　──る前にあることを思い出した。

「すいません侍女さん、お金貸してくれませんか？　あと、地図と身分証みたいなのとハンカチとティッシュと──」

「節操無さ過ぎます〜ッッ！」

　ラナは泣きながら、オレの腰にしがみつく。

「勇者様が侍女さんにお金タカっちゃダメです！　お金なら後でわたしが貸しますから……！」

「お前にならタカってもいいのッ！？　それはそれでおかしくね？」

「や、やっぱダメです！」

「どっち！？」

　まあ、一文無しでも何とかなるよな？

　何はともあれ、

　オレはラナを左肩に抱え、

　壁の大穴から街へ飛び降りた！