睡眠チート－睡眠時間が全ての世界で13,700,000,000年寝た元社畜は強制睡眠スキルで魔王もヒロインも安眠堕ち

眠らない姫騎士－Sleepless Beauty

第4話 眠らない姫騎士！

「アンタ誰？　見ない顔ね」

　ドレス風の鎧を翻し、

　モネア──そう呼ばれた姫騎士は、一歩ずつ階段を降りてくる。

　十五歳くらいの見た目。真っ白な肌。つり上がった目。真っ赤な瞳。蛍光緑の髪。ツインテール。髪束の根元は団子状に括られている。

　赤眼蛍光緑髪のお団子ツインテール！

　そして漂う、地雷系みたいな感じの雰囲気。

　その顔立ちは、めちゃくちゃかわいかった……！

　明らかにこの世界のメインキャラだと分かるほどに。

　なんなら、かわいさに当てられ、周りの男どもは何人か倒れていた。

　並のゲームキャラが『二万ポリゴン前後のモデル』だとしたら、この少女は100,000ポリゴン以上はあるだろう。

　いや、

　ポリゴン数は美しさの指標じゃないが。

　身に纏うのは黒を基調としたドレス風の鎧。布や装甲のフチは、緑のラインで彩られていた。

　装甲は、胸元や肩とスカートの部分を覆っている。

　この場合は、スカートのある鎧と言った方が正しいかもな。

　にしてもこのカラーリング、前世でオレが飲んでいたドリンクとソックリだ。

　よく見れば彼女の鎧には、ご丁寧に爪痕まで刻まれている。

「その昏睡する男は私の国の兵士。部外者に預ける？　マジで信じらんない」

　階段を降り終え、モネアはオレの目の前で立ち止まった。

「国も民も、全て私一人で守る。だから、部外者なんて必要無いのよ」

「しかしながら、姫騎士様！」

　一人の兵士が声をかける。だが、

　刹那──

　モネアは床板を踏み鳴らした、

　とても苛立った様子で。

　轟く地鳴り。揺れる机とイス。その衝撃に、食器は落ち、辺りの男達は腰を抜かしている。

　この女、化物（モンスター）か？

　今の振動で宿屋全体が揺れたぞ！

　いや、あのパワーじゃあ、大陸ごと揺れてるかもしれないな。

「あの男、化物（モンスター）か？　今の振動に耐えただと？」

「それだけじゃねェ。昏睡した男を抱え上げたまま。なんて体幹だ！」

　床に跪く男たちが慄いた。

　どうやらこの世界で、化物はオレの方らしいな。

　すると、

「ここでは話が込み入るわ。続きは外で話しましょ」

　モネアは宿屋の外を指差す。

　確かに、このままじゃ他の客に迷惑かけるもんな。

　オレは昏睡男を抱えたまま、宿屋を出た。

　って、

　このオッサンは早く処置しなくていいのかッ？

　宿屋の外は、同じく木造の家が立ち並んでいた。どうやらそこはメインストリートのようで、他にも商人が店を構えている。

　肌を撫でる冷たい風。町を囲む雄大な山々。

　山岳地帯の町ってとこか。通りで寒いわけだ。オレは大きく豪快にくしゃみを放った。

「くちんッ♡」

「そんな細身だから、この寒さに耐えられないのかしら？」

　後ろから来た、モネアはオレに声をかけた。

「そもそも『そんな細身の男が大男を持ち上げる』なんて不自然。桁違いの睡眠値（ウールズ）なんてもっと不自然よ。敵の手先と考える方が妥当だわ」

　疑いの眼差しをオレに向け、モネアは腰の剣に手を伸ばした。

　すっげ〜疑われてる！

　コイツ、初めからオレを外で切り伏せるつもりだったのか？

　まあ、化物扱いだもんな

　どうにか誤解を解かないと斬られちまう！

　けど、

　生まれた世界は違っても、オレたちは人間なんだ！

　きっと、お互い分かり合えるよな！

　昏睡した男を床に下ろし、オレは真剣な眼差しでモネアを見つめた。

　そして──

「ウッ！　やっぱ、めちゃくちゃ重いッ！」

　オレは苦悶する。

「いや〜、もう持てないわ。余裕あるフリするのも大変ッスね（笑）」

　よし。

　これで誤魔化せたか……？

「嘘だろお前ッッ！！！！　それはッ！」

　その勢いのまま、

　モネアはオレの胸を叩き切った。

「ツッコミが激し過ぎるッ！！！！」

　オレは胸を押さえながら、モネアに苦言を──

　ん？

　『胸を押さえながら』？

　改めて自分の体を探るも、傷一つ付いていない。

　まさか！　攻撃力だけじゃなく、防御力も高くなってるのか……？

「む、無傷だなんてッ！　私の剣を受けたのにッ！」

　モネアは床の昏睡男を抱き上げた。

「こんな気味の悪い男に、私の部下は任せられないわッ！」

「それはガチでその通りです！　剣で斬っても無傷の男、どう考えてもキモいもんな！」

　にしても、

　『こんな気味の悪い男に、私の部下は任せられない』か。

　この姫騎士、気性は激しそうだが、ちゃんと『上司』やってんだな。

　オレの働いてたとこじゃ、そんな優しさは無かった。

　みんな、自分のミスが責められないか不安で……。だから、他人に構うなんてバカバカしい──誰もがそんな風に追い詰められてた。

　だからこそ、

　良い上司には報われてほしい。

　モネアは今、昏睡男を抱き上げている。

　だが──

　真っ赤な顔。額に浮かぶ汗。歯を食いしばる様。どれをとっても、無理をしているのは明らかだ。

　よく見ればこの子、目の下に大きなクマがあるな。

　365連勤してた頃のオレみたいに、大きくて真っ黒いクマが。

　コイツも、命を削って働いてきたのか？　オレと同じように。

　命を削る危険性は、オレがよく知ってる。

　こんな働き者の姫騎士さまに、これ以上の無理はさせられないよな。

「大丈夫だぜ、姫騎士さま。ここはオレに任せてくれ」

　オレは姫騎士から昏睡したオッサンをひったくる。

「それマジで言ってる？　信じられないわッ」

　対抗し、オッサンを奪い取るモネア。

「そのクマ、見りゃ分かるぜ。寝てないんだろ？」

「そんなの私の勝手でしょ！　マジでキモいわ！」

　互いに言い争いながら、オレたち二人はオッサンを奪い合う。

「オレは、良い上司が過労死するのを見たくないだけだ。この場はオレに預けて、姫騎士さまは寝てくれ」

「寝てる時間なんて無いわッ！　私は、国も民も──そして妹も、全て一人で守るのよッ！」

　妹も？

　モネアの見た目は十五歳程度。国も民も妹も、本来なら親である国王が守るべきだよな？

　もしかしてコイツ──

「お前、親がいないのか？　だから、こんな無理して一人で──」

「黙りなさい！　それ以上、亡き国王の話をするなら、叩き斬るわよ？」

　既に斬られてるから怖くねェけどッ？

　ともかく、

　理解したぜ。

　この国の姫騎士・モネアは、亡き親の代わりに一人で全部背負ってきたんだな、

　命を削って、クマを浮かべながら。

　だとしたら尚更、オレはコイツを放っておけねェ！

　オレも前世では、そうだった。

　厳しい職場。心無い上司。辞めていく同期。

　確かに、その分オレの仕事量は増えた。

　けど、オレが辞めてしまえば、他のヤツらが苦しむ。

　だから、オレは職場を辞められなかった。

　次第に、一人また一人と辞めて行き、

　同期は誰もいなくなった。

　みんなのために──

　そう思ってたけど、結局は過労死だ。

　せっかく365連勤したのに、完了した爽快感を味わう前に死んじまうとは、な。

　もし、モネアもそうなったら？

　国や民や妹を守りきれたとして、その人たちの笑顔を見る前に死んでしまったら？

　別に、オレとコイツは深い仲じゃあない。

　手を差し伸べる義理なんて無い。

　だからこれは、オレの単なる『エゴ』だ。

　オレは、彼女みたいな上司に、オレみたいな寂しい死に方をしてほしくない。

　モネアの力になりたい……！

　そう思った。

　刹那──

　脳裏を過ぎる、知らないハズのヴィジョン。

　なのにオレはこの光景を、『既に』見たことがある……！

　それはベッドの上、オレの隣で眠る彼女の姿だった。

　オレの右手をしっかりと握り、すやすやと寝息を立てるモネア。

　その顔からクマは消え去り、健康的な顔色で安眠している。

　コイツ、こんな表情もできるんだな。

　これは『予知夢』だ。

　13,700,000,000年の内にオレが観た、予知夢。

　なら、決まりだな。

　オレの目的は、この強情な姫騎士にオレを認めさせ、とびきりの『安眠』を届けてやる……！

　それが、睡眠不足で死んだオレの矜持だ！