脳筋男装令嬢、一国の英雄になる！～偽りの聖女を倒し、愛も名誉も金も、全て拳で手に入れます！～

第49話 いつか、この場所で

　どれほどの時間が経っただろうか。明るかった空は茜色に姿を変えている。

　荒れていた土地に、美しい花畑が復活した。地面から色とりどりの花が咲き、花畑ができていく様子は、息を呑むほどに美しかった。

「ようやく終わったぞ」

　地面から手を離し、テレサを見つめてフランクが微笑む。顔色がずいぶんと悪いのは、異能を長時間使用し続けていたからだろう。

「これが、お前の見たかった景色だろう？」

　深呼吸をして目を閉じ、匂いを嗅ぐ。嗅ぎ慣れた香水の匂いがして、泣きそうになった。

　これが、お母さんの愛した景色。

　お母さんが何度も思い出していた故郷。

　お母さんと一緒にこの景色を見ることはできなかったわ。

　だけどこうして、お母さんが好きだったものを復活させることができた。

「どうだ？」

「……ありがとう、ございます」

　声が震えた。目を強く見開いていなければ、すぐに涙が出てしまいそうだ。

　お母さん、見てる？

　私、バウマン家を抜け出して、お母さんの花畑を復活させて……そして今、隣には大切な人がいるの。

「今……私は、すごく幸せです」

「それはよかった」

　そう言って笑いながら、フランクが懐から小さな箱を取り出す。そして、真っ白な小箱をテレサへ差し出した。

「これは？」

「俺からのプレゼントだ。クルトと買いに行った」

　ちら、とフランクがクルトに目で合図する。するとクルトは微笑んで、少し散歩してきます、とこの場を離れた。

　このタイミングでいきなり散歩をするなんておかしい。テレサたちを二人きりにするためなのは明らかである。

「開けてみてもいいですか？」

「ああ、開けてみてくれ」

　小箱をそっと開ける。中に入っていたのは、シンプルなデザインの指輪だった。

　銀色のリングに、翡翠色の宝石が埋め込まれている。宝石自体はそれほど大きくないが、花を模した形にカッティングされているのが印象的だ。

「これ……」

「指輪だ。その、お前のために買った」

「私のために？」

「ああ。正直、悩んだ。お前に比べて金もないし、そこまでいい物は買えないし。でも、プロポーズもお前がやって、このまま何もしなかったら、指輪もお前が買うと思うとな」

　確かに、指輪の購入については少し考えていた。いろいろと忙しかったから、落ち着いてから買いに行こうと思っていたけれど。

「どうだ？　気に入ったか？　俺が選んだんだから、絶対に気に入るはずだとは分かっているんだがな」

　そう言いながらも、フランクはどこか不安そうだ。

　こういうところが可愛いって、本人はちゃんと自覚してるのかしら。

　指輪を箱から取り出して、そっと薬指にはめてみる。驚くくらい、ぴったりのサイズだった。

「サイズ、いつ調べたんです？」

「勘だ。なんとなく、そんなものかと思って」

「ぴったりです。すごいですね」

　そっと指輪を撫でる。ひんやりとした感触が心地よくて、いつまでも触っていたくなった。

「すごく、綺麗です」

　そこまでいい物ではないと言っていたけれど、間違いなくテレサの持ち物の中で最も立派な物だろう。

　メリナの悪事を暴いたことで報酬をもらっただけで、今までは貧しい暮らしをしていたのだから。

　それに、フランク様が私のために選んで買ってくれたってことが、すごく嬉しいわ。

「フランク様」

「なんだ？」

「もし私が死んだら、この指輪をつけたまま埋葬してください」

「縁起が悪いことを言うな。そもそも、お前は俺より長生きするべきだ。俺を守ると約束したんだからな」

　ほら、と言いながらフランクがテレサの手をぎゅっと握った。ぎゅっと手を繋がれて、鼓動が速くなる。

　婚約者になったとはいえ、こういう触れ合いには全然慣れていないのだ。

「なあ、テレサ」

「はい」

「いつかここで……この花畑の前で、結婚式をしないか？」

「ここで、ですか？」

「ああ。いや、まだ時間がかかるだろうし、他の場所で先に挙げた後でもいいんだ。でも、ここで挙げるのが一番いいんじゃないかと思ってな」

　照れたのかフランクが早口になる。

　この綺麗な花畑の前で、フランク様と結婚式をする。

　想像するだけで胸が高鳴った。

「はい。私も賛成です。そういう目標があれば、村の復興だってもっと頑張れる気がしますし」

「だよな！？」

　目をキラキラと輝かせたフランクが、テレサの目をじっと見つめた。そして、テレサの手をさらに強く握る。

「……こういうことは、あまり聞くべきじゃないかもしれないとは思うんだが」

「はい」

「キス、してもいいか？」

　フランクの声は震えていた。情けないけれど、彼らしいと思う。

　フランクとキスをするのは初めてだ。

「はい。私は、貴女の婚約者ですから」

　答えた後、テレサはなんとなく目を閉じた。彼の顔を見たい気もしたけれど、フランクの瞳に映る自分を見るのが恥ずかしくて。

　生温かい感触を唇に感じる。その感触がなくなって目を開けると、真っ赤な顔をしたフランクと目が合った。

　からかってあげたいのに、自分の頬が熱くて何も言えなくなる。

　式を挙げる時には、こういうことにも慣れているのかしら。