脳筋男装令嬢、一国の英雄になる！～偽りの聖女を倒し、愛も名誉も金も、全て拳で手に入れます！～

第31話 女性ですよね？

「今回の依頼は長丁場だったな」

　重たそうな布袋の中を覗き込みながら、フランクがにっこりと笑う。中に入っているのは銀貨や金貨で、依頼人から報酬としてもらったものだ。

　ジョバンニとアイーダが逮捕され、オルタナシアは営業できなくなった。そのため、依頼人が経営する妓楼の営業成績が元に戻ったのだという。

「それで、お前は今日あの女とデートなんだろう？」

「ただ食事に行くだけです」

「給料をやるから、美味い飯でも奢ってやるといい」

　笑いながら、フランクが銀貨を数枚くれた。これだけあれば、それなりに高級なレストランでも食事ができるだろう。

　もっとも、今日カーラと一緒に行く予定なのは安い大衆居酒屋なのだが。

　この誤解、さっさと解いちゃいたいけど……フランク様からすれば、そう見えちゃうのも仕方ないわよね。

　自分は女で、カーラとは単純に友達になりたいだけだ。けれどまだ、女だという秘密を明かすわけにはいかない。

「……フランク様は、デートをするお相手はいらっしゃらないんです？」

「何を言っているんだ？　俺が手をあげれば、いくらでも女は寄ってくるぞ」

「そうじゃなくて、誘いたい相手はいないのかって聞いてるんですけど」

　テレサの言葉に、フランクは力強く頷いた。

「俺より美しくない人間を誘う気にはなれないな」

「貴方って人は本当に……！」

「まあ、どうしてもと強く誘われたら、応じてやらないこともない」

　こんな面倒くさい性格をしていなければ、今ごろ大量に恋人がいそうなのに。いや、それはそれで問題よね。

　フランクは貴族だが、下級貴族だ。おそらく、待っていてもいい縁談が飛び込んでくるわけじゃない。

　とはいえこの美貌なら、それを活かした縁談話がもちかけられそうではある。

　もしかして、それが嫌で、こうして王都相談員をしている面もあるのかしら？

　たとえば、家柄がよく、金もあるが年増の女。そんな相手が結婚を申し込んできたとすれば、フランク自身は嫌だろうが、両親は歓迎するかもしれない。

「テレンス？　どうかしたか？」

「いえ」

「もしかして、俺からデートの助言が欲しいのか？」

「だから違うんですってば……」

　何度否定しても、フランクは全然信じてくれない。

「まあ、あまり遅くなるなよ。今日の夜は、クルトが御馳走を用意すると言っていたからな」

「分かりました」

「だからといって、昼間から宿に連れ込むのもやめておけ。品性を疑われるぞ」

「絶対、そんなことしませんから！」

　テレサが大声で言うと、それならいい、とフランクは満足げに笑った。デートを応援してくれるくせに、遅くなる前に帰ってこいとは面倒な上司である。

「すいませんね、テレンスさん」

　話に入ってきたのはクルトだ。フランクに命じられ、紅茶を淹れてくれたのである。

「フランク様は、テレンスさんが遊びに行くのが寂しいんですよ。フランク様には友人がいらっしゃいませんから」

「何を言ってるんだ、クルト！」

「だからわざわざ、テレンスさんが出かける日に御馳走を作れと言ったんでしょう？　別の日にすればいいのでは、と何度も申し上げましたのに」

　クルトにそう言われ、フランクの顔がゆっくりと赤くなっていく。肌が白いから、変化が分かりやすい。

「フランク様は可愛らしい方なんですよ、テレンスさん」

　そう言ってフランクを見つめるクルトの瞳はとても優しい。きっと幼い頃から、この瞳でずっとフランクを見守ってきたのだろう。

「ええ、そうですね。僕もそう思います」

「急になんなんだ、お前らは！　俺が可愛いのは事実だが！」

　喜んでいるのか怒っているのか分からない顔で言うと、フランクは息を吐いてテレサを見つめた。

「とにかく、早く帰ってこい。いいな！？」

「はい」

　本当にこの人ったら、可愛すぎるわ。

◆

　ジョバンニとアイーダを殴ってから、今日で七日目だ。カーラはオルタナシアを出て職を探すと言っていたが、上手くいっているだろうか。

　待ち合わせ場所の居酒屋前には、既にカーラがきていた。地味な麻色のワンピースを着て、髪は三つ編みにしている。

　派手な装いではないが、背筋がピンと伸びていて、遠くからでも明るい雰囲気を纏っているのが分かった。

　よかったわ。

「カーラさん！」

　名前を呼ぶと、カーラが顔を上げた。テレサの姿を見て、驚いたように目を見開く。

「リリーさん……ですよね？」

「はい」

「えっと……どうして、男装姿なんです？」

「え？」

「だってその、貴女は……女性ですよね？」