30から始める婚活

第12話 いざ、婚活へ！

数日が経って屯平は婚活パーティーに来ていた。

心臓はバクバクで破裂しそうに。

この為に新しく新調したスーツに身を包み、女に飢えた狼の中で何処までやれるのだろうか？

「 マスター！ 聞いて下さいよ。

あのバカは何故か分かんないですけど、いきなり婚活パーティーなんて行って…… 。

本当何考えてるんだか分からない。 」

「 そうですかぁ、それはそれは。 」

マスターも精神が安定して、やっと働けるようになっていた。

愛理もいつまでも休んでられないと思い、頑張って生きようと考えている。

「 ずっと死んでるような顔してたのに、何を思ったのかいきなり…… 。

寂しさを埋めたくなったんですかね？ 」

コーヒーをドリップしながらマスターは。

「 そうだねぇ…… 飛鳥君の為にじゃないかな？ 」

婚活と飛鳥の為とは全く噛み合わない組み合わせだ。

「 飛鳥君はずっと気にしていたんだよ。

彼の幸せを願ってね。

だから安心させたいのかも知れないね。

もう俺は大丈夫だよって。 」

納得してしまう。

あんなに奥手で女性恐怖症が動いた理由。

屯平らしい決意の形だった。

「 本当…… 変なやつ！ 」

笑いながらバカにしていた。

マスターも久しぶりに笑顔の愛理を見れて、凄く嬉しい気持ちになった。

「 びゃびゃびゃっ…… 趣味は…… 。

ミュージカル観賞に…… 麺作りいっ！！ 」

会場では明らかに浮いていた。

緊張していて尚且つ、一般受けしやすい趣味にしてみたけど、実際に受けるかは謎だった。

周りから苦笑いが溢れてしまう。

( こいつには勝ったな…… 。 )

周りの男性陣からはそう思われていた。

そこのパーティーの形式は、椅子に座り男性と女性に分かれて自己紹介をする。

後はバイキングを楽しみつつ、気の合う殿方を探すのだ。

「 私は会社を経営してまして、大きくはないですが蓄えもあります。

休日はアウトドアキャンプをしたりしてます。

相手が出来たらキャンピングカーで一緒に行けたらな、と思っています。 」

( 何だよこのスペックは！？

明らかに勝ちゲーに来てるじゃないか。

女性陣の目も釘付けになってるし。 )

女性恐怖症の前に、趣味やスペックも完全に負けていた。

「 それではフリータイムに致します。

どうぞお楽しみ下さい。 」

緊張してぶるぶる震えている。

何をすれば良いのか？

話をかけるにはどう話題を振る？

屯平は頭をフル回転させて考えても、全然分かる気配はなかった。

( どうにか…… どうにか誰かと話さないと。

話す…… ？ どうやって？？

仕事場でもまともに話せないのに、ここで女性と仲良くなるなんて出来るはず…… 。 )

目の前がぐらぐらと回ってしまい、屯平はゆっくりと倒れてしまった。

係の人が控室に連れていき、目が覚めるまで様子を見ることにした。

単なる脳震盪のようだ。

周りから笑い声が聞こえてくる。

( まただ…… いつもと何一つ変わらない…… 。 )

起きたのはそれから何時間後。

みんな帰ってしまい係の人しかいない。

「 大丈夫ですよ、良く…… 良くある事ですから。」

その話し方で分かる。

やっぱり珍しいのだと。

「 失敗した…… 。 」

初めての婚活パーティーは失敗に終わり、一人悲しくタメ息をつくばかりだった。

次の日会社に行き仕事をしていた。

いつもと何一つ変わらない。

「 休憩入ります！ 」

そう言い仕事場を離れる。

直ぐに近くの自販機の前でスマホをいじっている。

高速で何かを打っている。

「 えーーっと…… 初めまして。

趣味は…… 陶芸っと。 」

屯平は全然諦めていなかった。

マッチングアプリを始めていた。

高速で色々な女性にメールを送る。

嘘の趣味や身長も軽く嘘をつく。

写真は撮るの得意ではなく、一番良い写りかたをしたくて近くの証明写真機で写真を撮った。

「 ウッシッシッシ…… 。

他と差をつけるにはやる気よ。

やれば出来るもんだな。 」

自画自賛してはいるが、他のやってるユーザーは格好良く魅せるためにキメ顔をしたりして、屯平のような履歴書に載せるような写真は誰も居なかった。

離れた場所から屯平を見る人陰が。

こっそり麻理恵が遠くから見ている。

( どうしようかなぁ…… 。 )

麻理恵は飛鳥を失ったばかりの屯平に、上手く話をかけられないでいた。

あんなにも仲良かったのに、簡単に立ち直れるはずがない。

だから簡単に話をかけられないでいた。

「 結構送ったぞ…… ざっと見積もっても150人ぐらいに送ったかな。

さぁさぁ…… 返信はまだかな？？ 」

嬉しそうに画面を見つめて、仕事に戻っていってしまった。

麻理恵は結局話せずに終わってしまう。

夕方になり、仕事を終えて片付けをしている。

そっとスマホの画面を見ると、何も通知されていない。

「 あれ？ あんなに送ったのに…… どぅえっ！？ 」

あまりの人気の無さに立ち上がりびっくりする。

「 二宮さんどうしました？ 」

同僚の女性に話をかけられる。

「 い…… いや、大丈夫です。

それではお先に…… 。 」

恥ずかしそうに出ていってしまった。

周りの同僚も訳が分からなかった。

夜に公園のベンチに座りながらスマホを眺めている。

メール履歴は０…… 。

「 ふぁああ…… 色々勉強したのに。

恋愛は頭じゃないのかよ。

結局顔か…… 。 」

また言い訳を探したくなる。

こんなにダメだと逃げたくもなる。

するとゆっくりと近寄って来る女性。

「 喫茶店来なよ…… こんなとこ居ないで。

マスターも会いたがってるよ？ 」

愛理が喫茶店の近くの公園に居た屯平を気にして来ていた。

「 うるさい…… 俺は店行かない。

絶対に絶対に行かないからな…… 。 」

あの店には思い出が多すぎたのだ。

屯平にはまだ行くには時間がかかるようだった。

「 何で…… いきなり結婚したくなったの？ 」

「 分からん…… 。

だけど飛鳥が天国で安心出来るように、誰かと結婚するのもありかな？ って。

そんでもって、死んだら偉そうな顔して会ってやるんだ。 」

まだまだ乗り越えられていなくても、前に進もうと頑張っていた。

自分なりに出した答えだった。

街灯に照らされて、良く見えなかった屯平の顔がうっすら見える。

何故なのかその時はいつものように腹が立たなくて、逆に少し男らしく見えた気がした。

「 あんたって本当変…… 。 」

肌寒くなってきたので帰る事に。

「 これやるよ。 」

それは高い板チョコだった。

「 何よ…… 格好つけて。

ありがとう…… 。 」

「 別に…… またな。 」

恥ずかしそうに帰っていった。

帰るときに「 またな。 」 っと言ったのは初めてだった。

いつもからかったり、ぶっきらぼうな屯平が言うとは思わなかった。

愛理はクスりと笑う。

「 何がまたなよ、でもチョコは好きだから許してやるかな。

…… っておい！ 食べ掛けじゃん！！ 」

折って食べたのか、2割程度食べられた後だった。

「 本当腹立つぅーーっ！！

女性に食べ掛け渡すとかありえない。

ん？ そう言えば…… 婚活パーティーあの格好で行ったの？

…… んな訳ないっか。 」

でもチョコが好きだったのと、折角貰ったから仕方なく食べた。

味は美味しかった。

そして新調したスーツ姿を思い出して笑っていた。

帰りの途中で美紀が待っていた。

「 屯平さん…… 。 」

思い詰めた表情で立っている。

「 どうしたの？ 道にでも迷った？ 」

すると勢い良く屯平に抱きついて来る。

「 屯平さぁーーんっ…… ひっく！ ひっく！ 」

屯平の事が気になりやって来たのだ。

飛鳥の事で病んでると思い、心配して泣いてしまっていた。

「 あっ…… いきなりごめんなさい。

心配して動揺しちゃって。 」

直ぐに離れるとゆっくり屯平は気絶してしまう。

「 えぇーーっ！？ どう言うこと？？ 」

屯平は女性の目も見れず、手も握った事なんてない。

だから抱きつくなんてあまりにもハードルが高かった。

あっという間に心拍数がオーバーヒートしてしまい、気絶してしまったのだ。

その後美紀が何度も呼び掛けても目が覚める事がなく、１人取り残されてしまい慌ててしまう美紀なのでした。