30から始める婚活

第3話 イラつくあいつ

バイトの愛理は嫌いなやつがいた。

屯平の事だ。

愛理はいつも屯平がやって来るとイライラしている。

パンケーキにココア。

子供のような組み合わせを頼み、何時間も居座る迷惑な常連。

今ではぶっきらぼうに振る舞い、まともに接客する気にもなれなかった。

「 本当にあいつ腹立つなぁ…… 。 」

「 まぁまぁ落ち着いて。

悪いやつじゃないんだからさ。 」

いつものように飛鳥が宥（なだ）める。

愛理はずっと気になる事があった。

「 思ったんですけど何で先輩は、あいつの友達なんですか？

他に友達だって居るし、あいつなんかと違ってカッコいいし話だって面白いし。 」

愛理は飛鳥の事が好きだったから、あのオタクと仲良くしている意味が分からなかった。

「 愛理ちゃん、そんな事言わないんだよ。

キミは笑ってる顔が可愛いんだからさ。 」

飛鳥の笑顔に愛理はドキッとして顔を反らす。

こんなカッコいい飛鳥の親友でいる屯平に嫉妬していた。

「 このゲームはかなりやり込めるな。 」

一人楽しくゲームをしている。

この時間が一番楽しいのだった。

ここの喫茶店のマスターのトムさん。

50代くらいで年は教えてくれない。

白髪でおしゃれな髭を生やしている。

「 愛理ちゃんは本当に屯平君に冷たいね。

優しくしてあげなさいよ。 」

マスターは凄く優しく、コーヒーが大好きである。

この静かな店も拘りが沢山ある。

「 マスターも先輩も優し過ぎます！

私はあんな常連大嫌いです。 」

本当に屯平が嫌いだった。

「 うおいっ！！ さっきからうるせぇぞ！

お客様の悪口言うなんて最低な店だな？

ここの評価最低にしてやるからな。 」

屯平に丸聞こえだった。

相変わらずのクレーマーみたいな言い方。

そんな屯平も嫌いだった。

「 うるさい！ お前なんてお客様でもなんでもないんだから。

早く出てってよ、迷惑客のくせに。 」

まだまだ優しく出来ない愛理。

二人は犬猿の仲なのだろうか？

「 まあまあ二人共。

屯平、俺もゲームやるわ。

二人でやる方が楽しいだろ？ 」

飛鳥がエプロンを脱いでプライベートモードに。

こっちも相変わらず緩く仕事をしている。

優しいマスターだから許してくれているのだ。

「 飛鳥君、今から伝説のドラゴン退治だ。

武器と防具を揃えて行くぞ？ 」

屯平と飛鳥は二人でゲームを始めた。

二人は子供のようにゲームをしていた。

笑ったり怒ったりと純粋な二人だった。

「 本当に腹立つ…… 。 」

愛理はムカついていた。

マスターは愛理の肩にそっと手を置く。

「 屯平君をそんなに怒らないでくれ。

私の大好きなお客さんなんだから。 」

愛理がイラつく理由の一つはこれだ。

自分以外は屯平の事が好きだと言うこと。

何の魅力もなく、愚痴とヤジばかり飛ばすこんな奴の何が良いのか分からなかった。

「 私時間なので上がります。

お疲れさまでした。 」

愛理がムカムカして外に出る。

こんなにイラついている自分も嫌いだった。

「 まだ３月だから寒いね。

近くのおでん屋行かないかい？

俺が奢るからさ。 」

飛鳥が愛理が上がるのを見て付いてきた。

愛理はまたドキッとして胸が熱くなる。

「 は、はい！ 喜んで。 」

二人は仲良くおでん屋に向かった。

これが実は初めての二人での食事だった。

愛理はドキドキして胸が高鳴っていた。

その頃喫茶店では屯平は一人ゲームをしていた。

「 いつも悪いね…… 。

愛理ちゃんも全然悪い子じゃないんだよ。

だから怒らないであげてくれよ。 」

マスターはそう言いコーヒーを出してくれた。

屯平は気にせずゲームをしている。

「 べっつに…… 全然気にしてないし。

あんな生意気なの早くクビにした方が良いっすよ？

それがこの店の為だ。 」

本当に口が悪く、女性には特に冷たい。

マスターはゆっくりと席を外す。

「 チッ…… あんな女とメシに行きやがって。

まっ別に良いけどね。 」

また一人黙々とゲームをしていた。

二人はおでん屋で楽しく夜ご飯。

「 ここのおでんは美味しいからどんどん食べてね。 」

「 はい、ありがとうございます。 」

緊張して全然お腹が減ってない。

でも遠慮するのもあれなので、好きな具材を何個か頼んだ。

「 良いねぇ、俺も同じの貰おうかな。 」

爽やかな表情に愛理はずっと見ていても飽きなかった。

大人の立ち振舞いに何処かの誰かさんみたいに怒る事もない。

理想的な男性だった。

「 先輩…… 私の事どうして誘ったんですか？ 」

「 そうだなぁ…… たまには一緒に食べたいと思ってさ。

ダメだったかな？ 」

そのくっきり二重に大きな目。

見つめられるだけで鼓動が早くなる。

「 ありがとうございます。 」

二人は来たおでんを美味しく食べていた。

何かを思い出したようにスマホを取り出した。

「 そうそう、これ見てよ？ 」

それは小学生の頃の飛鳥の画像だった。

その可愛さに食いぎみに画面を見てしまう。

「 可愛いぃーーっ。

これ小学生の頃の先輩ですよね？ 」

「 うんうんそうだよ。 」

可愛いなぁと思いながら見ていると、その隣に居る見覚えのある姿が。

「 げげげっ！ これってもしかして。 」

「 どれどれ…… ？ 」

愛理の指差す人を見てみると、それは小学生の頃の屯平だった。

「 屯平だね、今と全然変わらないな。 」

その頃から仲良く隣に立っていた。

「 先輩…… コイツの一体何が良いんですか？

何度も言ってますけど、絶対二人は正反対の人間で不釣り合いだと思うんですよ。 」

「 そうかなぁ…… ？

友達っての全然違うからこそ楽しいんだよ。

屯平は俺の中ではずっとヒーローだからな。 」

そう言いながら照れ臭そうにお酒を飲む。

愛理には全く理解出来ない。

「 俺は小さな頃は体が小さくてさ、良く学校でいじめられたんだよね…… 。 」

その話の始まり方…… 。

一瞬で理解してしまうくらい在り来たりの話。

愛理は分かったかのように当てに行く。

「 先輩の事をいじめっこから助けたのが、あいつだったんですか？？ 」

「 あははは、ハズレだよ。

屯平はいつもと何も変わらなかった。 」

愛理は呆れて軽く体制を崩してしまう。

「 俺は学校に行きたくなくて休み続けてたんだ。」

いじめられるのが嫌で学校に行けずにいた。

そんなある日の事。

家のチャイムが鳴った。

「 はい…… 。 」

「 よっ！ 邪魔するぞ。 」

屯平がやって来た。

学校を休んでいたので、飛鳥は気まずそうにしていた。

「 もしかして慰めに来たんですか？ 」

「 いや…… 新作のゲームをやりに来たんだ。 」

愛理はそれを聞いて更に嫌いになっていく。

飛鳥は思い出しながら笑っていた。

「 あいつはゲームをやりに毎日来たんだ。

土日も雨の日も毎日、毎日ね。

笑っちゃうだろ？？ 」

笑っている飛鳥には悪く思ってしまうが、全然笑えなかった。

むしろ腹が立つ話に感じていた。

「 先輩！ それってゲームしたかったから毎日通ってたって、利用してたんじゃないですか！？

凄い最低だと思うんですけど…… 。 」

飛鳥は笑いながら首を振る。

「 そう思うだろ？？

あいつ新作のゲーム買ってたんだよ。 」

「 えっ…… それって。 」

愛理は屯平の行動が分からなくなる。

「 あいつはゲームがやりたかったんじゃなくて、俺と一緒にやりたかったから来てたんだよ。

口下手であいつは何も言わなかったけどね。

後からそれが分かって俺は凄い嬉しかった。 」

嬉しそうに昔の話をする飛鳥が、本当に輝いて見えていた。

愛理はそれでも屯平を好きになれない…… 。

だけど悪い奴ではないのかも？

と思うのだった。