水面下シンドローム

おまけ①「同棲前の一幕」

「情熱的だね〜」

　テレビ画面の中で女性二人がキスしているのを眺めながら言う。

　横を向くと、サヨリが顔を真っ赤にしていた。画面から目を逸らしている。

　そういえば映画やドラマの濡場が苦手と言っていたな……。

　見た目はヤンキーっぽいのに純なところがある。ギャップがあり可愛かった。

「そろそろ寝ようぜ」

　上擦った声を出しながらテレビを消す。

「えー、まだ途中じゃん」

「明日でいいだろ」

　顔を赤くしたまま時計を指差す。

　確かに、そろそろ寝た方がよさそうだ。

　ここのところ、サヨリはわたしの部屋に泊ることが多い。大学やドラマの話で盛り上がり、終電を逃すのがお決まりのパターンだった。

　寝る支度を整え、布団を敷き、隣り合って横になる。わたしは天井を見上げながら口を動かした。

「サヨリってキスしたことある？」

　横を向く。なぜかわたしを睨みつけていた。

「ねーよ」

「えー？　ほんとぉ？」

「なんで意外そうなんだよ」

「サヨリってモテるじゃん」

「モテるかどうかは関係ないだろ。キスを捧げるのは本当に好きな相手だけって決めてんだよ」

「……」

「なんだよ、その目は」

「いや、一昔前の少女漫画みたいなことを言い始めたから」

「悪いか？」

「ううん、全然。めっちゃ可愛い！　好き！」

　満面の笑みを浮かべて言うと、サヨリは照れくさそうに視線を逸らした。

「お前こそどうなんだよ。キスしたことあるか？」

「うん。たくさんあるよ」

　即答する。

　え、という顔で見つめられた。

　飼っているペットに何度もしている。来月も帰ったらするつもりだ。

「そ、そうか。今もそいつと……？」

「地元に帰るたびキスするね。キスすると、凄く喜んでくれるんだ」

　へえ、とサヨリは頬を強張らせた。

「毎回してるのか？」

「衛生面の問題があるから、三回に一回くらいかな」

「潔癖なんだな」

「そんなことないよ。でも、一応気をつけなきゃいけないことだからね」

　サヨリが天井を見上げ、そうかと再び呟く。

　何だろう。何か、深刻に考え込んでいるようだった。受験の時でも、こんな表情はしていなかったと思う。

「サヨリもすればいいじゃん」

　あン、と呟き、目を細める。

「うるせえ。余計なお世話だよ」

「何怒ってるの？」

「怒ってねーよ」

「キスすると、ストレスが減るってどっかの大学の論文に書いてあったよ」

「また切り抜き動画の受け売りか？」

「サヨリも飼えばいいじゃん」

「だからあたしはそういうのは……は？　飼う？」

　きょとんとしている。

　わたしは実家のペケの姿を思い浮かべながら言った。

「尻尾振って迎えてくれるから最高に癒されるよ。あんな顔でキスせがまれたら我慢できないよ」

「犬かよ！」

　大声で突っ込まれた。上体を起こしてわたしを睨みつけてくる。

「え、なんだと思ってたの？」

「そりゃ恋人だろ！　話の流れ的に！」

「恋人なんていないよ。何言ってんの？」

「お前な……」

　サヨリは髪をかき上げ、溜息をついた。勘違いをして照れているのだろう。可愛い。

「電気消すぞ」

　そう言って立ち上がろうとする。その時、体をよろめかせた。アルコールが回り過ぎたせいで、力が入らなかったのだろう。わたしに覆いかぶさってくる。

「……っ」

「あ……」

　鼻と鼻がぶつかりそうになる。その直前で、サヨリの顔が止まった。至近距離で見つめ合う。吐息が感じられ、心臓がどきどきした。

　やはり間近で見るサヨリの顔は美しい。

　サヨリは、とろんとした目を、わたしの唇に向けた。わたしもサヨリの唇に視線を固定させてしまう。無言の状態が続いた。

　何か、一線を超えそうなムードだ。

　我に返って口を開く。

「サヨリ？」

「…………」

「サヨリさん？」

「あ、ああ……」

　サヨリは目の焦点を合わせ、わたしを見つめた。億劫そうに言う。

「今どけるよ」

「え、どけちゃうの？」

「なんだよ。一生このままがいいってか」

「それもいいかもね」

「腕がもたねえよ。疲れた」

「最後にキスしていいんだよ？」

　わたしが笑みを浮かべて言うと、馬鹿野郎、と罵倒された。顔を赤くしている。アルコールのせい、というわけではないだろう。

　名残惜しそうに離れていく。

　わたしも寂しさを感じた。

　電気を消して、ようやく寝る体勢に入る。静寂の中、わたしは心臓の鼓動を感じ続けた。結局その日は、朝日が昇るまで眠れなかった。