スキルがなくて無能だと罵られた俺、唯一の理解者である幼馴染と努力を続けた結果二人で最強になる。Sランク冒険者になった幼馴染は勇者パーティに勧誘されたけど俺のことが好きすぎて勧誘をすげなく断っています。

第12話 比翼連理

　１

　ミウミにとって、幼い頃のリクは自由の象徴だった。

　二人でいれば何でもできる。

　心の底からそう信じられる相手。

　だからこそリクがいなくなった時、ミウミは自分の足場がなくなったように感じられたのだ。

　元々、周囲の空気がおかしくなっていることは感じていた。

　でも、ミウミはそれが最悪な事態を招くとは思っていなかったのだ。

　心のどこかで、昔と変わらない平和な日常がこれからも続いていくと信じていた。

　けれどもリクは捨てられて、ミウミの生活は元に戻ることは永遠になくなった。

　そうなった時、ひとしきり泣いた後にミウミは考える。

　返さなくては、と。

　ミウミにとって、リクという自由の象徴は“自信の源“だった。

　リクがいるから頑張れる、リクと一緒だから努力ができる。

　そう、信じていた。

　だから捨てられたリクを追いかけてミウミは村を出た。

　そして、彼を見かけて、

　信じられないものを見た。

　リクは、うずくまって泣いていた。

　子供なのだから、不自然なことは何もないのだが。

　それでも、ミウミはそれを最初信じられなかった。

　リクは、ずっと強い人だと思っていたから。

　だから考えたのだ。

　返さなくては。

「違う！」

　そうじゃない。

　彼らの言葉は正しくない。

「リクは無能なんかじゃない！　役立たずなんかじゃない！」

　気がつけば、ミウミは口にしていた。

　それまで、言葉にしていなかったことを。

　心の底で思っていながら、秘めたままにしていた思いを。

「それはあんた達がリクを知らないだけ！　リクは凄いやつだし、アタシはリクのことを信じてる！」

　リクは、そんなミウミの言葉を驚いた様子で聞いていた。

　そこにミウミがいることにも、驚いている。

　ありえないことが起きたのだと、瞳が語っていた。

「リク！　ねぇ、あんたは凄い奴なの、あんな奴ら見返してやれるくらい凄くて、かっこいいの！　だから、諦めないでよ！　アタシは諦めないあんたを信じてる」

　それを、リクは信じられないようだった。

　無理もない、頑張れない状況で頑張ったって、努力できる人間はいない。

「あんたが頑張れないなら、アタシが隣で一緒に頑張る。あんたが頑張れるように応援する。アタシはあんたと一緒なら、なんだってできる」

　もう彼は、この場からいなくなってしまいたいくらい弱っている。

　言葉を尽くしても、それでも彼が立ち上がれないなら。

　ミウミは、最初からそうすると決めていた。

「……それでも、頑張れないならいいよ？　あんたが頑張れないのは仕方がないこと。だから、あんたが頑張れずに逃げることを選ぶなら」

　そうだ、だから彼女があの村を飛び出した時。

「アタシはあんたと、どこまでだって、逃げてやる。たとえそれが、死後の世界だったとしても」

　ミウミは、そうすると決めていたのだ。

　２

　それから、ミウミとリクは世界を放浪し始めた。

　村を捨てた二人を待っていたのは、厳しい現実。

　子供二人で生きていくには、あまりにも世界は辛かった。

　特にリクはスキルも持たず魔力だって少ない。

　悪意は、何度だって向けられた。

　だが、不思議なことにリクはあの日以来なくことはなかった。

　どころか、そんな悪意に強い意志で立ち向かった。

　やがて魔力を弾にする技術を手に入れ、ミウミを助ける支援者（バッファー）としての力を手に入れる。

　冒険者としてミウミは少しずつ強くなり、リクもまた強くなっていく。

　二人は少しずつ前に進んでいって、少しずつ大人になっていった。

　最終的に今の街で安定した立場を手に入れて。

　黒金という、協力者も見つけることができた。

　今のミウミとリクは、かつて信じた自由を手に入れている。

　リクを侮蔑する人はもうほとんどいない。

　ミウミは、Sランク冒険者としての名声を手に入れた。

　もう、あの村に戻ることもないだろう。

　しかしそれでも、ミウミは時折不安になることがあるのだ。

　今の自分たちはかつての信じた無限の可能性を、手に入れることができているだろうか、と。

　強くなったことで柵も増えた。

　勇者パーティのスカウトなんて、その筆頭みたいなものだろう。

　そして勇者パーティは、さらに行動を起こす可能性がある。

　ミウミが強くなって、自由を守れるようにならなければ起きなかった問題。

　それが、こうして起きている。

　何が正しくて、何が間違っているのだろう。

　流石に、あの村の人々が正しいなんてことはないだろうが、今の自分たちが正しいという保証もない。

　それは、進んでいかなければ答えが出ないものなのだから。

　だが、一つだけ変わらないことがある。

　これまでも、これからも、ずっと。

「……リク」

　思索から、意識を眠りにつくリクへと戻す。

　眠りについたまま、穏やかな寝息を立てる彼へ。

「愛してるわよ、リク。ずっとずっと、これからも」

　最愛の彼へ、声をかけるのだ。

　夜は更けていく。

　空には月が浮かんでいて、かつてのようにミウミとリクを照らす。

　たとえ世界がリクを拒絶しようと、ミウミはリクを守る。

　二人は、どこまでも進んでいく。

　たとえ、その先が地獄であろうとも。

　絶対に、二人が離れることはない。