女傑英雄の弟〜ブラコンの最強姉が英雄になってしまったので、弟の俺は姉に追い付く為に迷宮攻略目指します〜

１５．お迎え

　呟いたジルノートさんに俺が小声で尋ねる。

「厳しい……っていうのは？」

「体の傷は癒せても、心の傷はなかなか癒せないものなのよ。彼女（パルネ）が冒険者を続けるのは厳しいかも……という意味よ」

　ジルノートさんは俺にだけ聞こえるよう小声で話してくれた。

　オディリアさんが俺の肩をポンと叩く。

「ほな、ウチらは行くわな。これも何かの縁や。また何かあったらまた力になったるから何時でも言っておいで。あ、この守銭奴は何でも金取るからな、あんまり下手に頼み事したら……、いでででー」

　ジルノートさんがまたオディリアさんの頬をつねった。

「ウフフフ。それじゃ、私達はこの辺で失礼するわね。お大事にね」

　……ジルノートさんがオディリアさんの頬をつねりながら、二人は医務室から出て行った。

　二人ともＡランク冒険者……なんだよな？

　二人を見送った俺がアティアとパルネの方に振り返ると、パルネと目が合った。

「ラディー……。ゴメンなさい……。アタシ……また迷惑掛けちゃったね……」

「気にするな。迷惑じゃないよ」

「でも……」

　俺もパルネのベッドの側に移動する。

　アティアがパルネの頭を撫でながら、

「そうだよ。気にしないで、パルネ。それより体は大丈夫？　痛い所とかない？」

「うん。ちょっと頭がフラフラするけど、体は痛くない……」

　ジルノートさんが言ったように、パルネは体のダメージより俺達に迷惑を掛けたという心のダメージの方が大きいみたいだ。

　その為にはあのトラップルームを作った奴……間違いなくギーエン達だと思うが。

　あいつらからパルネを完全に切り離さないと。

　アティアがパルネの顔を覗き込む。

「このまま朝までこの部屋を使っていいか、聞いてこようか？　宿屋に戻るの大変でしょ？」

　パルネが首を横に振る。

「ううん。宿屋に帰るよ。慣れない場所だと落ち着かないし、ここだと……、他の冒険者の声とか聞こえてくるし……」

　時刻はもう夕方頃だろうか。

　ギルドに併設されたレストランの客が増えだしたのか、わずかにレストランからの声がこの医務室にも聞こえてくる。

　俺とアティアが目を合わせ、

「分かったよ。パルネ。じゃあ、君の宿屋まで送るよ。それと、明日は迷宮探索はしないから、一日ゆっくり休んでくれ」

　パルネが顔を上げて、俺とアティアを見る。

「いいの？　二人とも？」

「うん。大丈夫だよ。私達もゆっくり休むからパルネもしっかり休んで」

「……うん。分かった…」

　俺とアティアでパルネを支え、ギルドを出ることにした。出る時にディーガンさんに声をかけられた。

「パルネさん。大丈夫かい？」

「はい。もう大丈夫です。ありがとうございました」

　俺達三人はディーガンさんに会釈して、ギルドを後にした。

　そのまま街の中を抜け、パルネが使っている宿屋へと移動する。

「パルネ。念の為に聞くけど、この宿屋の場所はギーエン達には知られてないよな？」

　パルネとアティアがハッと俺の方を見る。

「う、うん。知らないはずだよ」

「そうか。でもくれぐれも気をつけてな」

「うん。大丈夫だよ。心配してくれてありがと。ラディー」

　パルネを宿屋に送り届けて、俺とアティアも自分達の宿屋へ帰って行った。

　俺が自分の部屋の椅子に腰掛け、ひと息つくと扉がノックされる。

「入るよ。ラディー」

　アティアが自分の部屋に荷物だけ置いて、すぐに俺の部屋にやって来た。

　当然、俺達は明日からのことを話し合うつもりだ。

　だが、その前に……。

「アティア。パルネの治療費、出してくれてありがとうな」

「うん？　ああ、大丈夫だよ」

「でもあんな大金よく持ってたな」

「ああ〜。あれはお父様が持たせてくれたお金なの…」

「ペリオン卿が！？準備してくれてたんだ」

「…うん。私は要らないって言ったんだけどね。でも役に立って良かったよ」

「そうだな。ペリオン卿の計らいに感謝だな」

「ただの親バカだよ」

　意外とアティアは辛辣なことを言うなーと思いながら、話の本題に移る。

「で、アティア。パルネをどうする？」

「私はパルネの意思を尊重したいかな？　でも【トゥウガ】に戻るのだけは反対する」

「そうだな。そこは俺も同意見だ。ギーエン達が何を勘違いしてるのか分かんないけど、パルネを殺そうとしたのは事実だからな」

「でもどうやって助けるの？」

　アティアにそう問われて、考えるが良いアイデアが浮かばない……。

　アティアが俺の顔を覗き込む。

「ねえ。ラディー。パルネのこと、どう思う？」

「え？　どうって？」

　少し戸惑ったが適当な言葉が浮かばない。まあ、少し運が悪い可哀想な娘だと思ってるけど……。

「あの、その、女性としてどう思ってる？」

「へっ？　女性として？」

「…そう。可愛いなとか、そういうの！」

「あー……」

　考えたこともなかったな……。

　んー。ま、子犬みたいに可愛いとは思えなくもないけど……。

「別になんとも……」

　アティアが更に俺の顔を覗き込む。

「ホントに？　何も思ってない？」

「うん。パルネには失礼だけど、女性としては見れてないかな？　何で？」

　アティアは少し安心したように、

「そう、分かった。じゃあ、ひとまずあの【トゥウガ】から守るっていうことで私達のパーティーに入ってもらう？」

　……俺の質問の答えがスルーされてる気がするけど……。まあ、パルネを守る為に正式にパーティーに入ってもらうのは考えていたことだから、いいけど。

「ああ。俺もそれがいいと思う」

「そうだよね。じゃあ、明日パルネに聞きに行こっか」

「ああ。まあ、すんなりあの【トゥウガ】がパルネを抜けさせてくれるか問題だけどな」

「それはその時に考えようよ」

「ああ。分かった。そうだな」

　俺とアティアは明日、迷宮には入らないとパルネと約束していたが、正式にパーティーに入ってくれるのか聞くために、パルネの宿屋に行くことを約束して今夜の話し合いを終えた。

　◇◇

　翌朝と言っても、もうお昼近くになっていたが、俺とアティアはパルネの宿屋に向かった。

　パルネの部屋の前に来て、部屋の扉をノックする。

「パルネ。いる？　アティアだけど…」

　返事がない。扉には鍵が掛かっていて入れなかった。何処かに出掛けたのか？

　俺達は宿屋のカウンターに行き、パルネを見なかったか尋ねる。

　すると、

「ああ。あの獣人の娘ならパーティーメンバーの人達と今朝、一緒に出て行ったよ」

　パーティーメンバー？

　それって……。

「他の四人が迎えに来てたよ。それがどうかしたのかい？」

　俺とアティアは宿屋を飛び出して、ギルドに向かって走り出した。

　やられたっ！

　先にギーエン達に動かれてしまった！

　何で朝一にパルネの所に行かなかったのか、自分を責めながら俺とアティアはギルドへと急いだ。