「――ですが、いくら『王国最強』と言えども、自惚れが過ぎるのではありませんか？」

　ロウレルはちらりと後ろに目をやったあとに、改めてシャネイラの方へと向き直る。彼の表情には一貫して余裕があった。それもそのはずで、目の前にいるのは、たとえ「最強」であろうとも、たったの3人。

　それに対し、彼の後ろに控えた部隊は総数20人弱。それもおそらくは、選りすぐりの精鋭と思われた。

「シャネイラ・ヘニクス――、以前サーペント（こちら）の刺客、オージェとアリーを易々と退けたのは聞いています。あの2人を相手にして手傷のひとつもないとは、まったくもって『化け物』ですが……、この数相手に勝負になるでしょうか？」

　彼はこう話をしながらも周囲の様子を探っていた。そして、シャネイラが別動隊を潜ませている気配はなく、本当にたったの3人で待ち構えていると悟ったのだ。

「フフ……、たしかに。一人ひとり斬っていてはずいぶんと骨が折れそうですね」

　ロウレルの問い掛けに答えたシャネイラ。その仮面の内からはかすかに――、くぐもった笑いが響いていた。

「『王国最強』などと呼ばれるのは簡単ではない。ですから――、あなたの力はホンモノなのでしょう。ですが、この状況では虚勢を通り越して、無謀ですよ？　それとも、こうしてお話をしている間に応援でも呼んでいるのですか？」

「いいえ……。むしろ、味方は少ない方が都合がいいかもしれませんね。――2人は下がりなさい」

　シャネイラがそう口にすると――、側近の剣士2人はあまりにあっさりとその場を退いた。ただでさえ少ない人数だったのが、たったの1人になってしまったのだ。

「――正気ですか？　ここまでくると憐れみすら覚えますが？」

「あなたは若そうですから、知らないかもしれませんが……、私はかつて王国軍に所属し、他国との争いに幾度も参戦しました」

　ロウレルは、後ろの部隊にいつでも仕掛けられるよう促したうえで、彼女の話を聞いていた。ここでどんな話をしようとも到底覆る状況ではない。ならば、最後の世迷言くらい聞いてやろうではないか、と。

「戦いの最中に秩序などありません。数の利をもって確実に敵を仕留めていく。そうした戦場で私は――、一度として負けたことはありません」

　剣士――、否、魔法剣士シャネイラの周囲に異常なまでの魔力が収束していく。この段階でようやく危機感を募らせたロウレルは、攻撃の命令を下した。

「戦場で私に味方はいりませんよ？　巻き込んでしまいますから」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい