光の花と悠久を舞う鳥

第58話 もうひとり

「――『幸福の花』ってギルドを訪ねて来たんですけど、ここであってます？」

　スピカの後ろにいたのは、彼女よりやや歳上に見える若い男。スピカは彼の容姿よりもまず、後ろに背負っている「モノ」に視線が向かっていた。

　男の顔からはみ出す大きさのそれは、革に包まれているが、形状からしておそらく「刃」。長い柄の部分からして「ハルバード」と呼ばれる武器と思われた。

　スピカは立ち上がると、男から数歩距離をとって改めてその姿を確認する。濃い茶色で肩にふれるくらいの男性にしては長い髪。背丈はスガワラよりやや高いだろうか、肩幅が広く、服の上からでもよく鍛えられているのが見てとれた。

　男の所作と表情からはまったく敵意が感じられず、スピカは警戒を解く。そして、彼の第一声を改めて振り返っていた。

「はっ！　ひょっとして入団希望ですかっ！？」

「あー、ですです！　やっぱここが『幸福の花』であってるんですよね？　自分は――」

「大変ですっ！　今はユタタタさんがいません！　とっ、とりあえず、ラナさんにお伝えしなくては！」

　男の話はスピカの大声にかき消される。そして、スピカは中に案内するでもなく、彼をその場に放置したまま、慌てた様子で酒場の中へと入っていった。

「……あっーと、自分――、ここで待ってたらいいんだよ……な？」

　男は自身に問い掛け、その場に立ち尽くしていた。すると、彼の目の前をひらひらと蝶が通り過ぎていく。

「蝶……？　あー、そっかそっか。お前の昼飯の邪魔しちまったのか。すまんすまん。こっちは気にせず、飯の続きをしてくれや」

　花壇の周りを舞う蝶に話しかける男。ふと誰かに聞かれていないか気になったのか、首を左右に振ってあたりを確認した後、大きく息を吐き出した。

「なぁ、聞いてくれよ、チョウチョさんよ？　人とギルドって『巡り合い』だと思うんだ？　自分はその巡りが悪くって悪くって……」

『ここは、合ってたらいいだけどな……』

　彼が酒場に視線を戻すと、扉がゆっくりと開いた。ラナンキュラスが姿を見せ、笑顔で軽く会釈をする。

「うおっ、超キレイな人」

「あらあら……、ギルドの入団希望と聞いたのですが――」

「ですです！　お姉さんもギルドの人ですか？」

「ええ。ただ、今はギルドマスターが少し外してまして。よければ中でお待ちいただけませんか？　すぐに帰ってくると思いますので」

「あー、いいですか？　それならそうさせてもらいます」

　ラナンキュラスは笑顔で扉を大きく開き、男を酒場の中へと招き入れる。

「ボクはラナンキュラスと言います。お名前を伺ってもよろしいですか？」

「うす！　自分はケイ。『ケイ・イーグリッド』って言います」