　この話を聞き、権蔵爺さんは地団駄を踏んだ。

「古い箱やったら、ウチにもぎょうさんあるわ」

　隆が通りかかるのを待っていて、爺さんは家に上げた。

「ジャガイモ入れは、どんな箱やったん？」

　隆は納屋に連れて行かれた。かますが積み上げられ、わずかに壊れかけたミカン箱があるくらいだった。

　台所に戻ると、暗い中に細長い木箱が見えた。

　ネズミが隅を齧（かじ）り、穴を空けていた。尿の匂いがして、箱はシミだらけだった。

「あんな感じの箱やったけどなあ」

　権蔵爺さんは喜んだ。

　もう隆は用済みだった。

　隆がめずらしそうに、古銭の入った木箱を見ていると

「それ、やるけん、持って帰りな」

　初めて見る、権蔵爺さんの優しさだった。

　爺さんは婆さんに命じ、木箱の米や麦を出させた。

　それにしても汚（きたな）かった。

「これでは教授先生に見せられんなあ」

　夫婦の意見は一致した。婆さんは半日かけて箱を、たわしでゴシゴシと水洗いした。

　銭も劣らず汚かった。

　すり減って字が読めないものが多かった。カビが生え、触るのもはばかられた。

　隆と洋一と修司、３人で山分けしたものの、この宝物の処分に困った。

「おはじきくらいやなあ。洋ちゃん・修ちゃん」

　隆は比較的きれいなのを親指で弾（はじ）いた。

「ええ考えやなあ」

　洋一と修司も丸い古銭を順に弾いた。

「お前ら、何やっとんや」

　勲叔父さんに見られてしまった。

　隆はいきさつを話した。

「爺さん。めずらしいことがあるもんやなあ。まあ、箱が売れて大金が入ると思うたら、そんなガラクタは要らんわなあ」

　叔父さんは大笑いした。

「今度、町に行ったら、それ鑑定してもろうてやるよ。クルマは買えんでも、自転車くらいは買えるかも知れんで」

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