　隆が小学校の高学年の頃、県内の大学の教授がやってきたことがあった。

　中世の歴史の研究者だった。

「藩の史料に、千足村の小杉家から蟇目の矢を献納していた、という記録があるのですよ。何かゆかりのものがこちらにないかと思いまして」

「そりゃあ、権蔵爺さんのとこへ行くのがええやろ。うちは分家やからなあ」

　父親は爺さんの家を教えた。

　教授は引き返してきた。

「貧乏して、昔のものは残っとらん。バカにするにもほどがある」

　権蔵爺さんは怒ったらしい。

　爺さんは身持ちの悪さから落ちぶれた、というのがもっぱらの噂だった。昔、庄屋だったことに触れられるのを、何よりも嫌がった。

「ですから、一応こちらに残っているものを見せていただけませんか」

　教授のたっての頼みだった。

　教授は仏壇の位牌を見て、資料と突き合わせていた。

「確かに、一致する名前がありました。後、納屋を見せていただけませんか。何かあるかも」

　父親と母親が教授を納屋に案内した。

「あ、あの箱！」

　教授は四尺ほどの箱に走り寄った。細かく点検している。

「これで運んだのですよ。これは大変な発見ですよ。新車が買えるくらいの値打ちがありますよ。早く中のジャガイモなんか出してください」

　母親は訳が分からないまま、ジャガイモをミカン箱に移していた。

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