【私のおふるで悪いんだけど】 とお母様(ヒロイン）に取り巻きを押し付けられ、嫁いだ辺境でも嫁扱いされませんが、おかげで自由に生きれます！

【12】人形たちが多分、旦那様を気に入ってる。

「ありがとうございます。では今回は甘えさせて頂きます」

　私はリンゴをシャクリ、とかじった。

「意識はハッキリされてますし、顔色も大分良いようですね。安心しましたので……私はそろそろ本棟へ戻ります」

　旦那様が立ち上がって、デスクの上のサメっちを、他のぬいぐるみ達が飾られている棚に戻した。

「え、もうお外が真っ暗ですよ」

「平気です。私は闇属性を持っていまして――テレポートで屋敷に戻れます」

　あ、そういえばそうだった。

　あの夜も闇属性テレポートで逃げられたんだった。

「ま、まあすごいですね」

「明日、また空き時間に様子を見に来ます」

「いえ、結構です」

「え、でも」

「ありがとうございます！　でも大丈夫です！」

「そ、そうですか……」

「はい！！」

「……。では、失礼します。しっかり休んでくださいね」

　旦那様はデスクと自分を包み込む闇を広げて包みこんだ。

　そしてその闇は段々と小さくなって消えた。

「あはは……」

　私はその縮小されていく闇に笑顔で手を振り続けた。

　旦那様が本棟へ帰られると、人形たちがワラワラと動き始めた。

「わああああああん！！　りこおおおおおおお！！　心配したおお！！」

　サメっちがポフッ！　と魔力を通わせ、ベッドの上に飛んできた。

　他の子たちも、ベッドに寄ってくる。

　今回のように、私が魔力枯渇（まりょくこかつ）で倒れても、人形たちはしばらく自力で動けるように魔力が籠められている。

「心配かけてごめんね、みんな。サメっちは、大変だったね」

「うあああん、怖かったよおおおお！！　あの旦那、ずーっと！　じーっと！　僕を見てくるんだものおおお」

「バレたかもって思うよね」

「ウンウン」

「それにしても、アプリコット。道路工事はしばし休め。今回は魔力を連日で使い過ぎだと、実は私も思っていた」

　ニャン教授がベッドに腰掛け、ステッキでシルクハットをくいっと持ち上げる。

「……そうだね。そうするよ」

そう答え、私は旦那様が剥（む）いてくれたリンゴを全部食べて水を飲んだ。

「ねえねえ、リコ」

「なぁに、サメっち」

「旦那様は多分、とても良い人だぉ～」

「そうなの？」

「倒れたリコを、すぐに抱きかかえて、テレポートで医者のとこへ連れてってくれたよ」

「え、ここへ医者呼んだわけじゃないんだ」

「うん。で、またここへ自分で運んでくれたよ～。着替えをさせにきた侍女達は、相変わらず不満そうな顔してたけどネ」

「へえ……」

「顔は無表情だけど、ぶっきらぼうでもないよね、旦那様。僕好きかも」

　む、サメっち、あれだけ滝汗を流してたのに、好感は持ったのか。

「それは同意だな。あの青年は嫌な感じがしない。この敷地内においては信用しても良い相手かもしれん」

　ニャン教授まで。

　……そうか。

　しかし、初日の条件提示をされた時はすごく冷たかったけどなぁ……。

　いや、私があの無表情に慣れてなかっただけかな。

　たしかに、さっきの彼には……優しさは感じてた。

　無表情でも。

「ほら、リコ。もう一度寝なよ～」

「そうだな、ゆっくりと寝るといい。おい、ララ、ベンジー」

「はいはい」

「ああ、奏でよう」

　ララは歌い手の人形で、ベンジーはヴァイオリン弾きの人形だ。

　――穏やかで可愛いララの歌声と、優しいヴァイオリンの音を聞きながら、私はもう一度眠った。