マーマレードとルイボスティー

マーマレードとルイボスティー

今日は久々の休日だった。

何も予定の無い休日は、去年の夏以来だった。

約半年間も、私は何らかの予定を軸に生活をしていた。

社会人になってから十五年、いつでも予定があって、初めて充実を得るのだと思っていた。

事実、周囲の人々はそうした生活の中で楽しそうに過ごしている。

私が見る限りでは、そうなのだ。

会社終わりの飲みの席で、同僚の女性が、「何のために仕事をしているのか分からなくなる時がある」と話していた。

私は、「生活のためなのだから仕方のない事じゃないか。それこそが充実しているって事じゃないか」と言い、彼女はそれに笑みを浮かべていた。

しかし実の所、私も彼女と同じように思っていた。

あの夏からの半年間で、私の生活環境は大きく変わった。

こうして筆を取ったのも、久々に何か書きなぐりたい衝動に駆られての事だ。

何のために日々、あくせく働くのか。

ドラマや映画、小説で観る登場人物とはかけ離れた地味な生活。

そんな日々のどこかに、幸せと感じられる瞬間があっただろうか。

充実している、と思う瞬間があっただろうか。

人の死に立ち会う事が多い私は、同僚のメンタルケアに気を遣いすぎている。

自分の生活や孤独をごまかして、既婚の同僚と夜を共にした事もあった。

それが半年前の夏の休日。

さも、充実しているフリをして、他人に弱さを見せまいと必死だ。

今日は、たった一日の休みだった。

ベッドから起きてすぐに、昨夜書き終えテーブルに置いた退職願が目に入る。

スマートフォンを確認すると、同僚の女性からのメッセージが二通来ていた。

（寝ちゃった？）（また連絡するね）

リビングに行き、テレビをつけるとワイドショーが始まる所だった。

華やかだと思う。でも、帯番組に年中出演するのも大変だろう。

そんな事を思いながら浴室に行き、シャワーを浴びた。

サプリメントを水で流し込む。それから、朝食。

朝食は、目玉焼きに白米、納豆、味噌汁。それにプロテインを飲む。

ワイドショーでは、政治家のごたごたがずっと流れている。

外出の準備を始める。

リュックにティーシャツとジャージを入れて。

ファスナーを閉めると、そのリュックをソファの脇に置いて。

政治家の話題が一段落着くまで観た。

午前十一時、時計は指していた。

そこで、私は思い出した。先日、実家から母が送ってきた荷物を。

冷蔵庫に目が行く。

ジムに行く前ならば良いか。と、手作りのマーマレードが入った瓶を手にする。

きつく閉まった蓋を、力任せに開けると、縁のぎりぎりまで入っているマーマレードが手の甲に付いた。

甘く爽やかな香りが心地よい。

スプーンで小皿に取ると、果肉も入っているためか、取りすぎた。

スプーンを舐める。

口内の隅々を満たす甘さと香りが、深呼吸を促してくるのが分かる。

御茶請けになる。

そう思って、私は紅茶のあれこれが入った棚から、合いそうな紅茶を選ぶ。

ルイボスティーのパックを見つける。

あまり飲んだ事ないが、ここ近年、良くコンビニやスーパーなどで見かけるようになった。

味や香りの保証がないので、少し不安があった。

淹れてみると、少し癖があるものの、さっぱりとした飲み口で、マーマレードに合いそうだった。

小皿とマグカップを手にリビングに戻り、ソファに座る。

ネットフリックスを立ち上げ、適当に海外ドラマを選ぶ。

ホラーのようだったが、最初はなかなかコミカルな入りだ。

マーマレードを一口含む。

舌の上で、ジュレ状になった果肉が溶けるように広がっていく。

「うまい」

思わず声に出て、それから深呼吸をした。

あ、っと気づくと、私は天井を仰いでいる。

甘さの残る口内に、次は熱いルイボスティーを啜る。

思った通りだった。

口内の甘さをリセットし、鼻腔に入る湯気が頭の中を浄化するような。

そんな感覚があった。

政治家のごたごたの事など、忘れていた。

退職願の事も忘れていた。

同僚の女性の事も忘れていた。

この一時、この瞬間だけ。

実家の周りの風景を思い出した。

いびつな形のレモンが実る木と、正しく整えられた、この時期には何もない花壇。

しかし、芝は、きっと父が今でもしっかり手入れをしている。

あの庭で、思いっきり深呼吸をしたくなった。

実家に帰ろう。

私は決意した。