夢の在処

第20話 分断(シャッテン)

『どんな夢だって、掴もうとがむしゃらになれば、叶うもんだ！』

　ずいぶんと、大きな声ですね……眩んでしまいそうです。

　体が締め付けられている、苦しい。

　私、一体……作詞中でしたか、いえ、弦の交換をする予定だったかもしれません。

　体中が痛い。

　焦げ臭い。

　口に硬い異物が入って……――。

「げほっ！　げほ、ふぅ……」

　視界が揺れている気がするのですが……ここは？　左目にバイタル数値が流れ込んでいる？　あぁ、そうでした、東セキュリティ本社に突入し、データ回収と安全エリア確保の任務中でしたね。

　真下は奈落の底みたく穴が開いていて、私は、どうなっているんです？

　確か、35階に到着し、生存者を発見。

　混乱状態でブリッツに襲い掛かったところを……ナハトが発砲。

　手当を調査隊の城戸さんがして、私達は辺りを警戒していたのです。

　そこから先が曖昧ですね、かなりの衝撃があったような気がするのですが、いつの間にか何かに吊るされている？

　司令から与えられた大切な武器は、気を失っていてもしっかり握っていたようです。

「ナハト、ブリッツ？　聞こえますか？」

　反応なし。

「ったく、あぶねぇ」

「はい？」　

　苦手な声。乱暴かつ横柄な態度の人相が一瞬にして頭の中で描かれてしまう。

　引っ張られ、私の体は上昇。

「デカい金属の塊が落ちてきやがって、無線機は故障するわ、せっかく見つけた東セキュリティ社員も落とすわで散々だな」

　難なく持ち上げられてしまい、どこかの階層の床に着地。

　フック式のロープを巻き戻す城戸さんは埃にまみれ、唇や目元から出血しています。

「……」

「見たところ異常なしだな。おい喋りやがれ、シャッテン、なんか言うことあんだろ」

「……ありがとう、ございます」

　感謝を強要された気がします。

　とはいえ、死んでいた可能性が高い状況で助けられたのですから、気持ちは半減してますが言っておきます。

「おーははっ、よく言えましたってか、ははっ」

　ムカつきます。

「それで、ナハトとブリッツも落ちたのですか？」

「いいや、俺らより下に落ちたのはAPRと東セキュリティ社員だけだ。上階にはいるだろ。無線は永嶋とも繋がらねぇが、お前のA-eyeがあるから反応は拾ってるはずだ」

「でしたらまず、２人と合流した方がいいでしょう」

　城戸さんは太く筋肉質の首を横に振り、今いる階層よりもさらに下を指す。

「地下だ、地下を目指すぞ」

「はい？」

「来い、シャッテン。永嶋と通信できない以上、今から俺が指揮する」

「何を言ってますの？　調査隊の任務はデータ回収じゃなかったんです？」

　最初の任務内容とは違うことを優先させるなんて、なんなんですの、この野蛮な人。

「いいから黙ってついこいっての、夢の為に生き残りたきゃ従えってんだ！！」

「私はAPR殲滅チームです！　３人で前線に立ち、命をかけて夢を叶える、３人でなければ意味がありません！」

「はぁああ……いいか、あいつらはデータ回収をしたら必ず合流しに来る。もしこのままAPRと接近しても、俺はお前達を死なせねぇ！　今、その責任は俺にある！！　だから従え！！！！」

　罵倒のようなボリュームで叫んで、顔は真っ赤。

　言っていることは、やはり横柄に聞こえます。不服です。正直従いたくありません。

　ですが、ナハトとブリッツの為、今は従うしかありません――。