異能馬券師ケンタロウ！

第35話

「異能馬券師ケンタロウ！」　35

第4章　百鬼昼行燈

（5）　

　皮手袋の親父はとてつもない邪悪さを秘めていた。ヤツが放った邪悪な波動によって、ことごとく狙った馬は失速するは斜行してよれるは、3人の祈りも守護術も全て弾き飛ばして、ことごとく勝負馬券を外された。

「ふはははは。お前たちのような小わっぱに私の術が破れると思うのか？　片腹痛いわ。わははははは」

　名無しの親父は黒い皮手袋をバッテンにして3人を見下すように笑い続けた。　

「くっそおーあんの野郎～～！」

「くく……まるでかないませんわよ」

「これはまずいわね。ひとまず撤退よ！！」

　すたこらさっさと3人は逃げ出すことにした。

「おぼえとけ！クソ名無しオヤジ！！　ちょっとそこどけや」ユウジはオヤジを躱しながら捨て台詞を吐いた。

「小悪党どもを覚えるほど脳細胞に余裕はない」邪悪親父の悪口も相当なものだった。

「ざまあ～～」ヒッテラーもヤツの後ろに隠れていて言い放った。

　怒りと悔しさと惨めさとで涙して3人はＳ競馬場を後にした。

　敗残兵となった3人は病院へ立ち寄った。ケンタロウはすでに起き上がって歩き回れるまでに回復していた。

「……かくかくしかじかなんですのよ、悔し過ぎますう～～」レイは涙ながらに語った。

　サエコもユウジも顔を赤く染めて悔しさを噛み締めている。

「そんな奴が現れたとは……何とかしないと。でも、いったいどうしたら」

　そうなのだ。このまま手をこまねいている訳にはいかない。皆そのことは深く感じていた。しかし奴を打ち破るには……皆目見当がつかない。

「とにかくみんなで何か方法を考えようぜ。4人寄れば千寿の知恵というじゃん」

「いや、それって『3人寄れば』だから」

「あ、そうだっけ？　じゃあ4人寄れば万寿の知恵な」

「万寿の知恵？」

「万寿の知恵？」

「万寿のちえ？」

「あ～もういいから。明日はオレも行くぞ。みんなそれぞれなんか考えて来てよ！」

「病院はどうするん？」

「明日で退院するから」

「え？　大丈夫なの」

「ああほら、こんなにピンピンしてるし」

　その姿を見てサエコは周りをはばかることもなく、いきなり泣き出した。

「うあああ～ん。良かったあ～～良かった～～。もしものことがあったら、アタシ、生きていけないと思ったあ～～」

「うん。良かった」

「よかったよかった」

　愛しさと優しさと心強さで3人は病院を後にした。

　その夜、病室のベッドでケンタロウは眠れずにいた。とっくに消灯は過ぎている。薄暗い天井を眺めながら思いを巡らせていた。

（3人が揃って全く歯が立たずに、一方的にやられるとは……相当な使い手に違いない。しかし、よくよく考えると何か違和感があるよな。いったいなんだろう……）

　戦いのその場にいなかったことが、却って客観的な思考を巡らせることになった。

（レイジがまず、狙った馬以外の先頭馬を引きずり下ろす……次にレイちゃんが狙い馬に祈りを捧げる……そして社長がとどめを刺すように、狙い馬を守りつつ追尾する馬を遮断する念を送る……だけど、ヤツの攻撃は……全然違う性質を持っているかのようだ……）

　突然、ケンタロウに有る閃きが舞いおりた。

（ああ、そうか。そうだ、きっとそうに違いない！！）

　ようやく睡魔が襲ってきた。時刻はとっくに午前を廻っていた

　　続く