異能馬券師ケンタロウ！

第26話

「異能馬券師ケンタロウ！」　26

第3章　進撃の虚人たち

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「いい？　今日の作戦はこうよ」サエコはケンタロウとユウジを側に近づかせて小声で話した。

「まずケンタロウはフェブラリーステークスの勝利馬が視えたら、絶対にその馬の名前を言っちゃダメよ」

「え？　じゃあどうやってみんなに伝えるんだよ」

「必ず一つ人気が下の馬の名前を言うこと。1番人気の馬だったら2番人気を、3番人気だったら4番人気って具合にね」

「なるほど。そうすると……」

「ヒッテラーはその馬を勝たせないように邪念を送るはずよ」

「うん。それはいいかも知れない」

「でもそんな簡単に騙せるかな～？」

「まずやってみよう。そのあとはとにかくその勝利予定馬を勝たせるべく、3人で強力な念を送るのよ。そしてあの男がブリッジの姿になったら……」

「ぶっ潰してやるんですね！」ユウジがにやりと口元をゆがめた。

「そんなはしたないこと……少しだけね」

　ケンタロウも力強くうなずいた。

そんなこんなでいよいよフェブラリーステークの締切り3分前だ。ケンタロウははっと目を開き、イキなり叫んだ。

「視えた～～！　勝つのは16番レイチェル・キングのアルファマムだ！！」

「え？　何い～～」

「まさか、本当に？」

「ああ、間違いない。絶対の自信だ」

「いや、あんたの自信は50％だろう」

「うるせ」

「よし、いいわ。行くわよ。アルファマム（＝12番人気の一つ上、11人気9番ペプチドナイル）で全力勝負！！」

「はあ？？　なんだって。アルファマムだとお？　気でも狂ったか。12番人気じゃないか」

　3人はあきれ顔のヒッテラーの横を通り過ぎて券売機へと向かった。当然ながら有り金全ツの単勝勝負だ。

「こいつは面白い。こりゃ何もしなくても勝負はもらったも同然だ。わははははは」

　ヒッテラーは高笑いをして見せた。

「まあしかし、何が来るのかわからないのが競馬だ。1番人気やルメールばかりに勝たせていては、ブラックJRAの名が廃る。とことん荒れさせるのも悪くない。その上で奴らの鼻をあかしてやる」

　3人は無事馬券を購入し終えた。もちろんペプチドナイルの単勝馬券だ。

　旗が振られた。今年初めての東京府中生演奏のG1ファンファーレだ。S競馬場内も盛大な歓声で沸いた。

「ふふふ。あと3～4分後にはそのアルファマムの馬券は紙くずとなるのだなあ～」

「うるさいよ！　寺男！！」睨みつけるサエコ。

「ひゃっひやっひゃっひゃっひゃ」不敵に笑うヒッテラー。

3人は絶対にヒッテラーに見られないように、馬券を固く握りしめた。

枠入りは各馬順調に収まった。一斉にスタートだ。

　初めに先頭に立ったのは15番ドンフランキー池添騎乗だ。軽快な逃げ足を見せた。次に続くのは14番ウイルソンテソーロ松山騎乗、人気の一角だ。そして1番イグナイター、9番ペプチドナイルと続いた。攪乱作戦のアルファマムはほぼ最後方の位置取りだ。

「うひゃひゃひゃひゃ。アルファマムは一番ビリッケツじゃないの？　どした～」すでにヒッテラーはブリッジの型に異形化していた。「それ！アルファマムそのままだ、邪念狂波！！」

　ユウジは隙を見てヒッテラーの腹の上に乗っかった。

「うるさい。ドンフランキー止まれ～～スペシャルインデペンデンスビーム、ど～～ん」

　ヒッテラーのブリッジは巨漢ユウジが乗ってもびくともしなかった。

「いやあんた、今この場面で先頭馬を止めてなんか意味あんの？」

「うるせんだよ。だまって見てろ」

「……んん？」

　ヒッテラーこと東寺男の脳裏に、ある不信感が芽生えた。

　　続く