ヒロインに婚約者を取られるみたいなので、悪役令息（ヤンデレキャラ）を狙います

③

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　しばらくお互いを抱きしめ合っていた私達は、やがて身体（からだ）を離して湖（こ）畔（はん）に腰（こし）を下ろした。

　初めて彼と並んで腰を落ち着けたことに、少しの感動を覚える。

「婚約もまだなのに、身体に触れてすまなかった。不誠実な真（ま）似（ね）をしたことを謝罪する」

「抱きついたのは、私からですよ？」

「あぁ、そうか。そうだった……かな」

　顔を真っ赤にしながら、シライヤは膝（ひざ）を抱えて言う。

　女性慣れしていないその姿に、やっぱり可愛らしさを感じてしまう。

　大きな身体で、大人びた美しい顔をしているのに、こんなに可愛らしくもあるなんて、私をどこまで夢中にさせる気なのだろう。

「ご両親は、婚約を反対するのでは……」

「いいえ。父も母も、私がブルック公爵令息へ想（おも）いを寄せていることは既（すで）に知っています。その上で、応（おう）援（えん）してくれています」

「そうか……。ご両親が」

　安（あん）堵（ど）と共に顔を綻（ほころ）ばせるシライヤを見ていると、私も嬉しい。早く正式な婚約者になりたい。

「少し気が早くはありますが、シライヤ様とお呼びしても？」

「もちろんだ。では俺も、シンシア嬢（じょう）と」

「シンシアと呼んでください」

「ならば俺のことも、シライヤと」

「はい、シライヤ。これから末永く、よろしくお願いします」

「シンシア。俺の方こそ、末永くよろしく頼む」

　お互いの呼び方を変えて、湖のきらめきを二人で楽しんだ後、馬をゆっくり歩かせてルドラン子爵家へ向かう。

　この林を抜けて湖へ向かう時、私達は友人だったのに、今は恋（こい）人（びと）なのだ。感動で身体が震（ふる）えそうになるのを、手（た）綱（づな）を握（にぎ）った手に力を込めてなんとか耐（た）える。

　二度程シライヤを盗（ぬす）み見（み）ようとしたが、二回とも視線が合ってしまった。おそらく彼は、私をずっと見つめていたのだ。

　求められる感覚を知って、これが両想いなのだと初めての恋人から受ける愛情を知り、木々の間から漏れる光がやたらと眩しく感じた。

　帰った屋敷では、シライヤに告白をして了（りょう）承（しょう）を貰（もら）ったことを両親へ報告する。二人はとても喜んでくれた。

「すぐに公爵家へ婚約を打（だ）診（しん）しよう！　おめでとう、二人とも」

「本当に良かったわ。婚約披（ひ）露（ろう）パーティーも、考えておかないといけないわね。二回目になるから、親（しん）戚（せき）を呼ぶだけのささやかなものになるけれど、着（き）飾（かざ）って楽しみましょう」

　母の言葉に、シライヤは困り果てたように顔を歪（ゆが）めた。

「重ね重ね情けないところをお見せいたしますが、俺に小（こ）遣（づか）いや予算は割り当てられていません。パーティーの為に、シンシアのドレスを用意することはできないと思います」

　悲しげに言うシライヤを勇気づけたくて、彼の手を握った。

「いいのです、シライヤ。揃（そろ）いの衣（い）装（しょう）は、私に用意させてください」

「しかし……」

「こちらがシライヤを婿（むこ）に貰うのですから。いいではありませんか。むしろシライヤを着飾らせるのが、今からとても楽しみです」

「シンシア……。ありがとう」

　ぎゅうと手を握り返されて、浮（う）き立（た）つ心が抑（おさ）えられない。本当に、この素敵な人と婚約できるのだ。

「衣装のことは、娘の言う通りでいいとして、ダンスはどうなのかしら？　婚約関係になれば、二人で一（いっ）緒（しょ）に踊（おど）る機会が多くなる訳だけど、踊れるのかしら？」

「いえ……、それもお恥ずかしながら。習ったことがありません」

「まあまあ！　そうなのね！　では私が教えるわ！　私も未来の息（むす）子（こ）に、何か教えたくてウズウズしていたのよ！」

　母は俄（が）然（ぜん）やる気が出たように明るく言った。そういえば、シライヤが乗馬を習っている時、何かムズムズと身体を揺らしていた気がする。

「まだいられるのでしょう？　さあ、ホールへ行きましょう！　さあさあ！」

　今から始めるのですか？　と尋ねる隙（すき）もなく、私とシライヤは子爵家のダンスホールへ連れて行かれてしまった。母の強（ごう）引（いん）な行動に、私達はどちらからともなく笑いを零してしまい、そのままダンスレッスンを受けることになった。

　ここでもシライヤは教わったことを全て吸収し、今日初めて踊ったとは思えない程完（かん）璧（ぺき）な動きを見せる。

　教え甲（が）斐（い）があると興奮した母に、いつ使えるのか解らない情熱的な踊りまで教わること

となった。