魔族嫌いの騎士団長は、魔族として生きていく。 ～美少女魔族に身体を乗っ取られた男の救国物語～

16 回復薬

「き、き、君は、魔族なのかい……！？」

「……ああ、その通りだ」

　引き攣った顔でノエルを見つめるのは、岩陰に隠れるティモンだった。

　結局、アンヌとカインの誘導によって、無傷でサラマンダーから逃げおおせることのできたティモンだったが、……案の定目撃していた。

　ノエルの角は、ただフードの下に隠しているだけ。

　サラマンダーとの死闘を繰り広げれば、そりゃあ調節紐が緩み、フードも脱げるというものだろう。

　ただまあ実のところ、この場にもう一人魔族がいるのだが、そのことまではバレていない。

　世の中には、知らない方が良いこともたくさんあるのだ。

「嗚呼神よ、これは世界の終わりなのでしょうか！

　この安全な交易路に、巨大な魔物に加えて魔族までいるなんて！！」

　ティモンは真っ青な空を見上げ、両手を掲げながらそんな意味不明なことを口走っていた。

　三人はその様を冷ややかな視線で見守る。

　……いや、魔族とサラマンダーが同時に出現することなど到底起こり得ないだろうから、そう思う気持ちはごもっともであるのだが。

「……えっと、一旦放っておきましょうか」

　なんだか話がややこしくなりそうなので、一旦ティモンのことは放置しておくことに決めた。

　怪我もしてないし、なんやかんや大丈夫だろう。

　一同は、もう一人の元へと駆け寄った。

　――負傷してしまったダリルだ。

　彼は地面に寝かせられており、カインによる応急措置は済んだものの、まだなんら対処はできていなかった。

「痛いところはないか、ダリル」

「よく分からないが……君は魔族なのか……？」

「今はそんなことどうでもいいだろう」

　残念なことに、こちらもノエルの角を目撃してしまっていた。

　だが、ティモンとは異なり、こちらはかなり重症である。

　致命傷ではないのだが、正直ノエルが魔族であることはどうでもいい。それよりも、彼をどうにか治療できないか方法を考えるのが先決だ。

「足は確実に折れているな。それに腕も腫れが酷い、折れていてもおかしくないだろう」

　特に足の怪我が激しい。サラマンダーの尻尾が高速で直撃した箇所であり、左足は少し変な方向に曲がっていて、酷いアザが皮膚に浮かんでいる。

　興奮状態なのだろうか、あまり痛みを感じられていないのが救いだが、いずれ落ち着けば強烈な痛みに襲われることは明らかだ。

　三人はダリルのもとを一旦離れ、彼に会話が聞こえないように遠い所で会話することとした。

「アンヌ、どうにかならないか？」

「ノエル様、どうやら私のことを何でも出来るスーパー超人だと勘違いしてくださるのは、私としても非常に喜ばしい限りなんですが、残念ながら私にも得意不得意があります。……ですが、今回ばかりは出来ないことはありません」

「治せるのか！？」

　前半部分の小言を完全に無視したノエルは、その若干含みのある言い方に引っかかりを感じつつも、食い入るようにその解決策を尋ねた。

　だがアンヌは、非常に面倒そうな顔をしながら肩を竦めた。

「この方は、ノエル様の正体を無意味に知ってしまった存在です。助ける意味は皆無に等しく、むしろ始末することが妥当だと思います」

「……俺がそんなことをする奴に見えるか？」

「ええ、姿だけを見れば、とてもそういうことをしそうに見えます。

　……でもそうですね、その通りです。ノエル様がそんなことをする筈がないのは、最初から私も分かっています」

　困ったような表情で眉を下げるアンヌ。

「ですから、私も大変なのですよ。……カイン、あなたに託します」

　アンヌは自身の鞄から小さな小瓶を取り出し、カインにぽんと手渡した。

　十センチくらいの細長い容器には、薄っすらと赤い液体が入っており、なんらかの薬品であることは見て取れる。

「この液体には回復魔法が掛けられています。純度も濃度も高いので、効果は抜群ですよ」

「本物の（・・・）回復薬か」

「かっ、回復薬っすか。噂でした聞いたことがない……」

　回復魔法はその名の通り、傷や病を元の状態へと回復することの出来る魔術だ。

　そしてこの魔法の効果を、液体を媒介して保存することができるのが回復薬である。

　魔術を使用するので、自然治癒よりも圧倒的に回復スピードが早い。その上、飲むだけというお手軽な行為で、効能を得ることができる優れたものである。

　この回復薬は、魔族にしか作ることができない。

　精製する技術も無ければ、精製に必要なほどの回復魔法を出せる人間もいない。

　一応、ごく軽度の回復魔法を使える人間はいるが、当然治せるのは軽度の傷のみだ。

　現在、王国で出回っている「回復薬」と呼ばれているものは、すべて薬草などを抽出・蒸留などして薬効を取り出したものである。

　消炎効果や鎮痛効果などの薬効があるが、魔族の作る回復薬とは、似て非なるものである。

　遅効性で効果も段違いに弱い。人体の自然治癒を補う程度の役割しか果たさない。

「飲ませるだけで問題ありません……が、四分の一で十分でしょう。それ以上はむしろ毒になってしまう可能性があります」

　カインに忠告をするアンヌ。

　手渡した回復薬は、蒸留に蒸留を重ね、非常に高度に精製をした上質なものであるからだ。

　非常に高い濃度の魔力は、人間にとっては莫大なもので、必要以上に接種すると『魔力暴走』という、いわば過剰摂取に陥る場合がある。

「任せてください！」

　カインは元気よく返事した。

　そうしてダリルの元へと戻ると、忠告通り、小瓶の液体を四分の一だけ口元に流し込んだ。

　ダリルは少しだけ嫌がる素振りを見せたが、カインの説得により飲み込んでくれた。

「……はぁ、それ高いんですからね！　私の生活費の半年分くらいはするんですから」

　内容量が四分の三になった小瓶を見て、アンヌは頭を手で押さえた。

　魔王国でも回復薬は貴重品。

　特にいま手にしているものは、非常に高純度かつ高濃度。要は一級品なので、さらに値がはるのだ。

「そうか。だがこの国で売れば、その辺の豪邸くらいは買えるだろうな」

　「半年分の生活費」というのは、あくまで魔王国内での価格。

　製造法も入手ルートも存在しない王国内において、たったの半年分の生活費でこれが手に入れるなら、もうそれはそれはお値打ちであることこの上ない。

　豪邸か、お城か、はたまた街か。

　市場に出回ることがないので正確な価値は測れないが、なんらかの建物は余裕で建つだろう。

「えっと、……そうなんですか？　なんだか凄くもったいないことをしたような気がしてきました……」

「諦めるんだな」

　小瓶に残る液体をじっと見つめ、将来的な可能性について検討する現金な魔族・アンヌ。

　もちろん立場上売ることはできないと分かっていながらも、それ程の価値があることを知ってしまえば、なんとかしてモノにしたいと考えてしまうものだ。