17話:静かな海の対峙
「ちょっと仕事が入ってね。3週間ほど仕事でヤポンに戻るよ。アメンさんにもよろしく。」
「はい、センさんお気をつけて」
サラにはこう言っておけば、俺と連絡がつかなくても何も思わないだろう。これから父親の別邸に強盗に入るんだ。余計な手間は避けておきたい。
それにしてもまずは戦略を考える必要がある。最初に「侵入ルート」、そして「警備員と赤外線センサー」「ブラッドドッグ」、そして「地雷」、最後に「帰還ルート」だ。
侵入ルートは海側からがむしろいいだろう。赤外線センサーを止められたとしても、帰りのことも考えると、警備員、ブラッドドッグのすべての目をかいくぐるのは難しい。問題は地雷だ。
エボが仲間になってから1週間。期は整った。
「さぁ、行こうか!」
エボが明るく言った。2人でボートに乗り、深夜の海を漕ぎ出す。だいたいクリスタルデザート(アメンの砂漠の庭をそう呼ぶことにした)までは2時間の予定だ。月明かりの中、手漕ぎボートでいくつかの小島を迂回して向かう。電動ボードは音が大きいため、この静かな地域では避ける必要があった。
そして30分ほど漕いだところだった。
「おい、静かに聞け。ワニゲータだ……!」
エボが静かに叫ぶ。
「どうする?・・・騒がなければ大丈夫か?」
そんな期待と裏腹に、スーッとワニゲータが近づいてくると、ボートに顔を乗せた。間違いなく我々をアパタイザーのようにあっさりと喰おうとしている。
「おい!エボ!銃だ!!」
「銃はダメだ!音が響いちまう!ナイフを取れ!」
ナイフを取ってエボに手渡した。
素早い動きでエボはナイフをワニゲータの目に突き刺した。ワニゲータは叫び声をあげて、川へ消えていった。するとピラニア型のモンスターがワニゲータを囲み、水面が荒れだしている。
ワニゲータとピラニアが小競り合いしているうちに、急いでその場から離れる必要がある。汗だくになりながらボートを漕ぎ、なんとか逃げることに成功した。
「いつか、ホテルのバーでいい女をひっかけるためにこの話をしてやりてぇな!」
エボは笑いながらそう言い、俺も久しぶりに笑った。
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