良い酒と良い女が集まっている場所には、悪い男と悪いカネが集まっているのことと同義語だ。

特にルピーやゴールドのような、そのモノ自体に価値がないものに執着しているヤツは、酒と女、そして車と時計が趣味に相場が決まっている。

「おやじ、ありがとな。」

運転手に少し多めのチップを渡し、店の前で車を降りた。道すがらジャケットとハット帽も手に入れておいたから店には問題なく入れるだろう。

「・・・！！　はは、そういうことだよな！」

目を疑いもしなかった。そりゃそうだ。下手な恋愛ドラマよりシンプルなストーリーラインだ。

店の前で、ちょうどリムジンから降りてきたのは、アメンとサラであった。

レディファーストなんてものはマネーファーストの前では無力だ。サラにドアを開けさせ、アメンは颯爽と車から降り、やたら化粧の濃い美女２人に迎えられて店の中に消えていった。サラは微笑みながらそれに続く。

「初めてなんだが、入れるかな？」

少し時間を空けて、俺は入口の屈強な黒づくめに声をかけた。

「失礼ですが、どなたかのご紹介で？」

「ああ、紹介状を持っているよ」

そういって、俺は胸ポケットから１００ルピーばかりを差し出す。

「どうぞ、こちらへ」

相場が合っていてホッとした。この手のものは多すぎても少なすぎても目立つ。

店の中は小さめのダンスホールとスタンドテーブルが１０ばかり、そして奥には個室につながるようなカーテンがある。アメンが見えないのでもうすでに奥に行ったのだろう。サラはスタンドテーブルにおり、ちょうど一杯目の飲み物を受け取っていた。

「今日は軽めにまずビールにするよ」

そうして、俺も店員に酒を頼んだ。

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