左遷されたオッサン、移動販売車と異世界転生でスローライフ!?～貧乏孤児院の救世主！

第92話 オークの集落

　俺たち威力偵察隊は、魔の森に踏み込んだ。

　魔の森は巨木が立ち並び視界が悪い。

　木々が太陽の光を遮り、昼でも薄暗い。

　不気味である。

　魔の森に入ってしばらく、真っ直ぐ歩く。

　十分ほど歩いたが魔物と遭遇していない。

　スタンピードになると魔物が増殖し、大集団で人に襲いかかるというが、本当にスタンピードが起るのだろうか？

　そんな風に考えてしまうほど、魔の森の中は静かだった。

　俺は先頭を歩いていたが、特に何も異常を感じなかった。

　振り返って、フレイル団長に指示を仰ぐ。

「魔物はいませんね。どうしますか？　このまま真っ直ぐ進みますか？」

「ふむ……。強い気配は、森の奥の方から感じるが……。ハインリッヒ、探ってくれ」

「承知しました。お任せを」

　フレイルさんが、聖サラマンダー騎士団の男性に探れと指示した。

　後方にいた白いローブを着た男性が俺の前へ出てくる。

　ハインリッヒさんだ。

　きれいにそろえた髪とヒゲ。

　三十才くらいだろう。

　なかなかダンディー男性だ。

　ハインリッヒさんは、手にした長い杖を掲げると風魔法を発動した。

　ハインリッヒさんの杖からそよ風が森の奥へ向かって吹き出した。

　ソフィーが不思議がる。

「あれ？　風が戻ってきたよ？」

　本当だ！

　そよ風が森の奥から吹いてきた。

　ハインリッヒさんは、杖をかざす方向を変え、そよ風をコントロールした。

　右、左とそよ風が吹いては、戻ってくる。

　俺は戻ってきた風の中に嫌な臭いを感じた。

「なんか獣臭いな……」

　俺のつぶやきをフレイルさんが拾う。

「ハインリッヒは、風魔法で魔物の位置を探るのだ。この臭いはオークの臭いだ。いるぞ……」

　俺たちは、じっと息をひそめる。

　ハインリッヒさんは、杖の方向を調整して、オークの正確な位置を探っている。

　やがて十時の方向へ真っ直ぐ腕を伸ばした。

「フレイル団長。左斜め前方、この方向にオークの集団がいます。それほど遠くない距離でしょう。臭いからしてかなりの数です。恐らく百を超えます」

　ハインリッヒさんの風魔法のコントロールは凄い！

　左にいるということは、風が運んでくる臭いで俺もわかるのだが、正確な方向はわからない。

　数は臭いの強さで判断しているのだろう。

「凄い……」

　後ろからつぶやきが聞こえた。

　振り向くとアシュリーさんが、両手をギュッと握って感動していた。

　マリンさんも、ほうっとため息をついている。

「こんな風魔法の使い方があるとは知りませんでした。微細なコントロールが出来るから、実現する技ですわ……」

　魔法の指導役を務める二人が感動していることでも、ハインリッヒさんが凄腕だとわかる。

　さすが聖サラマンダー騎士団！

「よし！　ハインリッヒが示した方向へ進むぞ！」

「了解！」

　俺が引き続き先頭を引き受ける。

　森の中を十分ほど歩く。

　木々の間からオークの集落が見えた。

（いた！）

　俺は手を上げて隊列を止める。

　振り返り口元に指をあて全員を黙らせてから前方を指さす。

　そっとフレイルさんが前へ進む。

　俺も木々の間からオークの集落を観察する。

　掘っ立て小屋……。

　たき火……。

　地べたに寝転んでいるオーク……。

　座り込んで何かしているオーク……。

　俺の位置からでは、木が邪魔して全体を見ることは出来ない。

　それでもかなりの数のオークがウロウロしているのが見えた。

（森の入り口から、かなり近いよな……。ヤバイよな……）

　フレイル団長が戻ってきて、ハンドサインで『後退』を指示した。

　俺たちは音を立てないように、そっと後退した。