左遷されたオッサン、移動販売車と異世界転生でスローライフ!?～貧乏孤児院の救世主！

第45話 間話 後始末 領主コーエン子爵とゴルガゼ伯爵

　魔の森に近い辺境の町サイドクリーク。

　領主であるルーク・コーエン子爵と王都から来たゴルガゼ伯爵は、今回ヤーコフが起こした騒動について話し合っていた。

　場所はコーエン子爵の領主屋敷にある応接室である。

　ゴルガゼ伯爵は、コーエン子爵に迷惑をかけた詫び料を支払う。

　詫び料の名目は開拓支援金――魔の森を切り開き新たに開拓村を作るための費用だ。

　つまり、今回ヤーコフが起こした騒動は、少なくとも両家の間では『無かったこと』にする、今後、恨みを残さないと決まった。

　また、平民のリョージに対して、ゴルガゼ伯爵は直接詫び料を支払うことはないが、コーエン子爵を通じて少なくない額を『礼』として支払うことになった。

　交渉を終え、両者の前に置かれた紅茶が入れ替えられた。

　ゴルガゼ伯爵が上品な所作で紅茶を一口。

　自分の好きな茶葉『シロル』の上品な味と香りに満足し頬を緩める。

「ところで、あの動画という技術は凄い！　あれは魔導具か？　軍部に融通してもらいたいのだが？」

　ゴルガゼ伯爵は王都の貴族、領地を持たない法衣貴族である。

　王都で一軍を預かる立場だ。

　ゴルガゼ伯爵は優秀な司令官であり、情報の大切さをよく理解していた。

　リョージのスマートフォンで再生された動画を見て、強い衝撃を受けていた。

　あの道具を持ち帰り軍に導入したいと強く望んでいる。

　しかし、コーエン子爵は気のない返事をした。

「あれはね。借り物なんですよ」

「借り物？　では、持ち主に交渉出来ないか？　金はいくらでも出す。軍部としては、是が非でも入手したい」

　ゴルガゼ伯爵がゴリッと力強く申し出た。

　コーエン子爵は自分の好きな茶葉『ダーバラ』の苦みを感じながら、力強い味と香りに励まされ、ゴルガゼ伯爵の圧に抗する。

「どうかな……。僕はあの道具を危険だと考えているんだよね……」

「危険？　逆だろう？　偵察兵に動画を撮る道具を持たせれば、敵の軍容から地形まで正確に把握できる。あの道具の軍事的な価値は計り知れん」

「ん……」

　コーエン子爵は、紅茶をもう一口。

　それっきり下を向いて黙ってしまう。

　ゴルガゼ伯爵は、じれったくなった。

「何をためらう？　貴殿は優秀な男だ。あの道具の持つ価値に気づかぬわけはない」

「優秀？　僕は辺境の田舎子爵だよ」

「謙遜するな。貴殿の代になって、サイドクリークの町は発展した。この調子でいけば、伯爵への陞爵も叶うのでは？」

「ないよ。僕は荒事が苦手だからね。そのことはゴルガゼ伯爵もよく知ってるでしょう？」

　コーエン子爵は、内政は得意だが、軍事はからきしだった。

　ゴルガゼ伯爵もコーエン子爵が軍事を苦手とすることを知っているが、それを差し引いてもコーエン子爵の領地経営は見事だと高く評価していた。

　そんな優秀な男が、動画の道具を危険だと言う。

　ゴルガゼ伯爵は気になって仕方がない。

「ルーク。一体何を心配しているというのだ？」

　ゴルガゼ伯爵は、コーエン子爵をファーストネームで呼んだ。

　コーエン子爵は、ティーカップをソーサーに戻し腕を組む。

「あの道具はね。軍事では非常に有用だよね。わかるよ」

　ゴルガゼ伯爵は、無言でうなずきコーエン子爵に先を促す。

「けどね。政治の面ではどうかな……」

「どう……とは……？」

「例えばね。今、二人で話しをしているでしょう？　あの道具を使えば、僕たちの話は一言一句保存されてしまう。便利なことは便利だよ。言った言わないを防げるからね。けど、全ての会話をあの道具で保存したり、こっそり話し合いの内容を保存したりすれば……」

「ふむ。きわどい話や本音で話すのは難しくなるか……」

　つまりコーエン子爵は、『オフレコ』や『本音トーク』がしづらくなるのではないかと指摘しているのだ。

　内政や謀略が苦手なゴルガゼ伯爵も、コーエン子爵の危惧を理解した。

　会話が保存されてしまうとなれば、失言を恐れ、言質を取られまいとするあまり、自由闊達な議論が出来なくなってしまう。

　証拠が残るので『無かったこと』には出来なくなるのだ。

「貴殿が危惧していることは理解した。しかし、道具は使い方次第ではないか？」

「まあ、そうだね」

「軍としては、動画を撮る道具の購入を希望する」

「わかった。持ち主に聞いてみるよ。でも、あまり期待しないでね」

　コーエン子爵は、ゴルガゼ伯爵の言い分と希望をシブシブ認めた。

　ゴルガゼ伯爵はコーエン子爵の屋敷を去り、馬車で王都へ向かった。

　ゴルガゼ伯爵は、馬車の中で考えていた。

（動画の道具の持ち主は、あのリョージという男であろう……）

　ゴルガゼ伯爵は、リョージの戦いぶりを思い出していた。

　動きは素人丸出しで、戦闘訓練を受けたことがないと一目見て分かった。

　だが、スピードや力はなかなかのもので、素人とは思えなかった。

（ふむ……なんとも不思議な……）

　ゴルガゼ伯爵は部下に指示をする。

「リョージという男について調べろ。どこの国の人間で、何をしている人物なのか。交友関係もだ。だが、手荒なことをしてはならんぞ。手出しは無用だ」