逆襲の日本神話 ～天孫降臨で占領された日本で三人の妹と〜

第51話 当ててんですよ

「おい、ちょっと待て、まだ聞きたいことが……」

　一方的な独白が終わったとき、そこに既に親父の姿はなかった。いや、初めから見えてはいないが、その気配が消失したことが分かる。

　まったく、どこまで勝手なんだか。母さんと恵理香（えりか）、それにハヤちゃんや日本の未来まで託すなんて、俺を何だと思っているのか。

　俺はただの高校生だ。過分なスキルを行使し、あっという間にここに送られてしまった愚か者に過ぎない。

　それでも……やるしかないだろう。親父の期待に応えるつもりは毛頭ないが、俺には三人の妹に対する責任がある。帰れるというのならやるしかない。

「まあ、ちょっくら日本を救ってくるわ。ついでに親父もここから出してやるよ」

　どうせ困難なことなら、今更どれだけ上乗せしても実現性は大して変わらない。やるからには、最大のリターンを求めるのが人間の性（さが）というものだろう。

　俺がそう決意すると、やがて身体が上空へと浮かんでいくのを感じた。相変わらず方角は分からないが、きっとその先には現世（うつしよ）があるのだと確信し、俺は意識を手放した。

……

……

　目を開けたとき、初めに映った光景はハヤちゃんの寝顔であった。

　ブラインドの落ちた窓から射す西日が朱に染めて、いつもよりも少し大人びて見える。それは可愛いというよりも綺麗であった。

　目じりにある赤みは夕陽のせいだけではないのだろう。こんな小さな子にどれほどの悲しみを与えてしまったのか、罪悪感よりも愛おしさが胸に去来した。

　すぅすぅと規則正しい息遣いとともに、平坦な白いブラウスが上下する。そして、ほんのりと薄紅に染まった唇が突き出すように眼前で揺れて、俺は思わず――

「おっと兄様、それ以上は犯罪ですぞ」

　不意に、背後から沙那（さな）の声がした。

　思わぬ静止を受けて、俺は冷静さを取り戻す。ここは先のコンビニのレジカウンター内らしく、時刻はもう夕方から夜へと変わりつつあるようだ。

　自宅を出てコンビニに寄ったのがまだ朝頃、つまりは半日近くも経過したことになる。それだけ【天神地姫（てんじんちぎ）】による消耗が激しかったのか、それともこの程度で済んで良かったというべきだろうか。

　どうやら俺たちは川の字になって寝ているようだ。といっても、よくあるそれではなくて、俺を真ん中にしてハヤちゃんとは向き合い、そして沙那が後ろから抱き着くようにしていた。

　どおりで先ほどから背中に弾力を感じるわけだ。細身に似合わぬ豊満な果実が無遠慮に押し付けられている。

「ちょっと沙那、さっきから当たってるぞ」

「当ててんです、兄様」

　そうして、往年の漫画にあったような台詞を口にする。超展開になったけど面白かったよね、あれ。読み切りから読んでたよ。

「変な気を起こしかねないからやめてくれよ」

「良いですよ、起こしても。その代わり、私だけにしてくださいまし」

　分かりきった回答にその気も萎えてくる。いや、初めからなかったけどね。

「さっきはすまなかった」

「別に、私に謝る必要はございません。兄様の判断ですから、あの場面においては正しい行動であったのでしょう。ですが……」

　ハヤちゃんを悲しませてしまった。恵理香（えりか）もだろう。今すぐ無事を知らせたいが、念話をしたらハヤちゃんを起こしてしまうかも知れない。

「恵理香なら平気でしょう。きっと兄様の状態は向こうにも伝わっているはず。それで敢えて連絡を寄越さないのは、そういうことなのでしょう」

　やれやれ、沙那には全てお見通しか。この妹を偽る後輩には頭が上がらないな。俺はゆっくりと身体を起こそうとして……背中を伝わる小刻みな震えに動きを止めた。

　可愛らしい寝息と押し殺したような嗚咽（おえつ）。それは俺を言外に罰しているようで、気が付いたころには朝陽を迎えていた。

　そして、ハヤちゃんと恵理香にこっぴどく叱られた。