逆襲の日本神話 ～天孫降臨で占領された日本で三人の妹と〜

第14話 ユビキタス

　突然、頭の中に響いた大音声に俺は顔をしかめる。しかし、相手はまるでそれを意に介さぬように言葉を続けた。

『良かった、電話が通じないから心配してたんだよ！　私、兄さんが無事なのかって、ずっと不安でたまらなかったんだからっ！』

　そのまま啜（すす）り泣く声へと変わる。恵理香は昔からこんな感じだ。母さんに連れられて三炊（みかしき）家に移ってからも週に一回は必ず電話をしていた。

　来年からは高校生になるというのに、いい加減に兄離れをした方が良いと思うのだが、いわゆるブラコン気質が抜けないでいた。

　いや、それよりもナチュラルに受け流していたが、なんで俺は恵理香と通話しているんだ。スマホはソファ正面のテーブルに置いたままで、そもそも通信制限がされているはずだ。

「なあ、本当に恵理香（えりか）なのか？　というか、どうやって話してるんだ、俺たちは」

『兄さん、私のことを疑っているの！？　私たちはいつだって心で繋がっているじゃない！』

　やばい、変な方向にヒートアップさせてしまった。うーん、実の妹に慕われていることは喜ぶべきものなのだが、なんか若干の引け目を感じてしまう。

　俺はふとハヤちゃんに視線を移した。心なしか、訝（いぶか）しむような表情をしている。俺が突然、独り言を始めたと不審がっているのかも知れない。

　どうしよう、このまま続けるべきか。しかし、恵理香の様子が気になるのも確かである。少し悩んだ末に、俺はある可能性に思い至った。

『アーアー、聞こえるかぁー』

『どうしたの、兄さん。聞こえるに決まっているじゃない』

　どうやら上手くいったようだ。これは念話（テレパシー）のようなものであり、別に口に出して話さなくても通じるらしい。

　MMORPGでいうところのWhisper（ウィスパー）機能といったところか。おそらくはこれが俺のスキルなのだろう。

　そして、そう認識した瞬間、俺の目の前にもう一つの文字枠（ウインドウ）が浮かび上がる。それはGroup Listよりも小さなもので、ただ一文だけが表記されていた。

【万理一空（ユビキタス）】

　直感的に、これが俺のスキル名であると確信した。

　万理一空（ばんりいっくう）とは、世界は全て同じ一つの空の下にあるという意味である。転じて、一つの目標に向かって努力し続けるという心構えを表してもいる。

　原典はあの宮本武蔵が五輪書（ごりんのしょ）に書き記したもので、武道やスポーツにおいては定番のスローガンでもあるようだ。

　一方、ユビキタスとは、いつでもどこでも存在するという遍在性を表す言葉である。こちらも転じて、場所を選ばずネットにアクセスできるといったIT用語として用いられている。

　つまり、世界中どこでも好きなときに通信ができる……と解すればいいのだろうか。ただし、あのリストにある名前に限るのだろうが。

『それでね……なんだから。ねぇ、兄さん、聞いてるの？』

『おっとごめん、ところで恵理香たちの方は無事なのか？』

　ああ、考え込んでいて全く話を聞いていなかった。俺は慌てて向こうの近況を尋ねるが、それでも未だ頭の半分は自分のスキルのことで占められていた。

『東京はまだ無事よ。でも、状況は目まぐるしく変化している。今は極秘裏に首都防衛の準備が進められているわ。自衛隊、警察庁、在日米軍、それにレアスキルの保有者を中心としてね。そして、三炊（みかしき）家もそこに一枚噛んでいるの』

　まるで冷や水を浴びせられたように、俺は絶句してしまった。話の規模があまりにも大きく、そして速すぎて付いていけない。

『既に九州の半分近くが制圧されたわ。佐世保基地から最後に送られてきた情報では、全部で十柱の神々を確認したそうよ。天孫降臨（てんそんこうりん）した天津神（あまつかみ）がちょうどそれくらいだったかしら』

　なんだろう、全く話が頭に入ってこない。これではさっきと同じじゃないか。そんな俺の心中を知ってか知らでか、恵理香は一瞬だけ躊躇（ちゅうちょ）した後、意を決したように言葉を続けた。

『西日本にいたら助からないわ。兄さん……私が必ず迎えに行くから待ってて』