　声が聞こえた。幻聴だろうか？　

　──ナノ通信に変換され、強力に増幅されたメッセージだ。大声でわめいている。

　コクマーの声。

（聞こえているか？　おい、公務員！）ノイズ混じりで飛び込んでくる。

（公務員はクビになった。今はお尋ね者だ）

（規制法は廃止された。地位は回復する。慰謝料と退職金もらわないとワリに合わねえぞ！）

　危機的状況にもかかわらず、苦笑が洩れた。（ありがたいアドバイスだ）

（そこの通信妨害を突破した。ECHIGOYAの通信衛星を介してアンタのインプラントにリンクしてる。座標はマザーに伝えた。生きて帰らねえと承知しねえぞ！）

　マザー？　連絡がとれたのか？

　いつの間にか全身から苦痛が退いていた。絞めつける念動力（PK）が押し返されている。

　浮いていた躰がドサリと床に落ちた。

　自らの力（PK）が無効になり、劉は茫然としている。

『探していました。コクマーとやらのお陰です。アナタだから間に合った』マザーの穏やかな声が胸に染みるようだ。『先が観（み）えなくて動けなかったの。アナタでいいのか、わからなかった』決意を込めるような間があった。『アナタを信じる。力を託します』

『待ってくれ。オレより、アンタが直接、力を使えばいい』

『ワタシに力なんて無い。ただのオバサンよ。ワタシにできることは繋ぐことだけ。アナタに、HUGのみんなの力を繋ぐ。戦士よ、為すべきことを為しなさい。アナタの背には、アナタが護（まも）った者たちがついている』

　劉は憎々しげに宙を睨んだ。「マザーか。サイキックどもめ、ワタシの念動に逆波形を重ねて無効にしたな」憎しみの視線はシュウに移る。「キサマが依代（よりしろ）というわけか。よかろう、あの女の目の前で八つ裂きにしてやる」

　劉にとって、シュウは既に素材ではない。破壊しつくす対象になっていた。

　うおお！

　獣と化して襲いかかってくる。

　対するシュウは氷のように冷静だった。ナノにインストールされた豊富な武術から、瞬時に最善手を選択する。

　突進する相手には、合気──ぶつけてくる力をそのまま返す。

　捕えたと思った瞬間、シュウの躰を支点に獣は一回転し、対面の壁に激突した。

　砕けた壁から身を起こす劉は、追撃を逃れ瞬間移動する。

　パターンは読んでいた。追う。意識に連動するHUGの念送者（ポーター）がシュウの躰を望んだ地点へ瞬間移送する。

　区画の隅に劉が出現した時、真横にシュウも移送されていた。

　手刀（カマイタチ）が、表皮の失せた劉の腹筋を貫いた。

　血しぶきを撒き絶叫してシュウを振り払う。

　次の瞬間、脇腹を激痛が襲った。

　何が起きたのかわからなかった。劉の右手の爪が伸び、曲線を描きながらシュウを串刺しにしていたのだ。

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