『終　夏の終わりに』

　さく、とつま先が砂に沈んで、そのまま足を蹴り上げると、僅かの砂が宙を舞う。それからパサリとかすかな音を立てて砂が地面に落ちていき、すぐに波に濡れて分からなくなった。

　夏の終わりの海岸は、早朝ということもあって人影がまばらで、まるで世界から切り離されたみたい。

　隣を見上げると、あなたはやっぱりいつものように、空を見つめているようだったけれど、すぐに気づいてこちらを向いた。

「どうかした？」

「夏も終わるなぁって」

「あぁ、朝夕は随分涼しくなってきたよね」

「涼しくなるのは嬉しいけど、ちょっと寂しいよね」

「そうだね。日も短くなるし」

　私たちが付き合い始めて、二度目の夏が終わる。去年は、付き合いたてで、お互い初めての恋人だったから、何となくぎこちなくて、恥ずかしがったり照れたりだった気がするけど。

　二人で過ごすことに、随分慣れたね。あなたの顔がすぐ赤くなっちゃうのは、あんまり変わらないけど。それだって、愛しいことに変わりはないしね。

「そういえば」

　顔を上げた私に、あなたが首を傾げる。

「七夕の日に、短冊を書いたじゃん。あれって何て書いた？私は『素敵な夏になりますように』って書いたんだけど。意外と叶っちゃったから」

「あぁ……。僕は、『皆が平和に過ごせますように』って書いたけど。本当は」

　あなたらしい願い事に少しだけ笑って、続きを待つ。

「……君と、いつまでも幸せでいられますようにって、いつも願ってる。頭に浮かぶのなんて、いつだってそんなことばっかりだよ」

　これは中々熱烈だ。

　ほんの少し照れくさくなって、あなたの腕をぎゅっと握る。

「一緒にいられるなら、どんなことがあっても私は幸せだよ」

　きっと、おわりのその瞬間まで。

　ぱちんと瞬いたあなたが、頬を染めて微笑んだ。

「ねぇ」「あのさ」

　言葉が被って、二人で少しだけ笑う。

　いつになく緊張しているようにも見えるあなた。もしかして私達、おんなじことを言おうとしてるんじゃないかな？

　だけどあなたが譲ってくれたから、私はあなたの耳元に、そっと口を寄せた。

　そろそろ一緒に暮らしてみませんか？

　真っ赤になったあなたが、それでも頷いてくれるってことを、私は知ってる。

（2022/08/02）

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい