「あっ！」

生物から隆が出てきた。

隆は呆然としている。

生物が隆の顔を覗き込むようにして聞いてきた。

「退屈だったかい？」

隆は首を何度も横に振った。

「ビックリしたけど、面白かった。ねえ、僕は、どうしてここに居るの」

もう、怖くはない。

「君の心と身体が、とても疲れているからだよ」

隆は思い出していた。小学校に入るための受験があって、合格するために

遊びたい思いをずっと我慢してたりしていた。いろいろな経験をすることは

面白いけど、大変だったりもする。わりと何年も本当の気持ちを感じても、表現することはなかった。そのうち忘れてしまっていたんだ。隆の目から大粒の涙がぽろぽろ零れ落ちた。

生物は隆を優しく抱き寄せ、つぶやいた。

「大丈夫？」

「うん。疲れていたことも忘れていたよ。僕、朝礼で倒れたんだよ。思い出した」

「君はどうしたい？このまま僕と一緒に居る？それとも家に帰る？君のことは君が決めていいんだよ！神様でも、君の両親でも、友達でもない。君が決めるんだよ！」

隆は生物の顔を見上げながら、即答した。

「君といるのも楽しそうだけど、僕は家に帰るよ！今度は大切なことを決して忘れないように！」

「そうだね。その方がいいと思うよ。お母さんが待っているよ！」

「うん！ありがとう！」

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