大文字伝子が行く221

止まっていた時間（後編）

　＝＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　==============　主な登場人物　================

　大文字伝子・・・主人公。翻訳家。DDリーダー。EITOではアンバサダーまたは行動隊長と呼ばれている。。

　大文字（高遠）学・・・伝子の、大学翻訳部の3年後輩。伝子の婿養子。小説家。EITOのアナザー・インテリジェンスと呼ばれている。

　一ノ瀬（橘）なぎさ一等陸佐・・・ある事件をきっかけにEITOに参加。伝子を「おねえさま」と呼んでいる。皆には「一佐」または副隊長と呼ばれている。EITO副隊長。

　久保田（渡辺）あつこ警視・・・ある事件をきっかけにEITOに参加。伝子を「おねえさま」と呼んでいる。皆には「警視」と呼ばれている。EITO副隊長。

　馬場（金森）和子二尉・・・空自からのEITO出向。副隊長補佐。

　日向さやか（ひなたさやか）一佐・・・空自からのEITO出向。

　高木貢一曹・・・陸自からのEITO出向。EITOボーイズに参加。

　飯星満里奈・・・元陸自看護官。EITOに就職。

　江南（えなみ）美由紀・・・元警視庁巡査部長。EITOに就職。

　七尾伶子・・・警視庁から出向の巡査部長。

　大空真由美二等空尉・・・空自からのEITO出向。

　高坂一郎看護官・・・陸自からのEITO出向。基本的に診療室勤務。

　久保田嘉三管理官・・・警視庁管理官。伝子をEITOにスカウトした。EITO前司令官。

　愛宕（白藤）みちる警部補・・・ある事件をきっかけにEITOに参加。伝子を「おねえさま」と呼んでいる。愛宕の妻。EITO副隊長。

　愛宕寛治警部・・・伝子の中学の書道部の後輩。丸髷警察署の生活安全課刑事。

　斉藤理事官・・・EITO司令官。EITO創設者。

　夏目警視正・・・EITO副司令官。夏目リサーチを経営している。EITO副司令官。

　筒井隆昭・・・伝子の大学時代の同級生。警視庁からEITO出向の警部。伝子の同級生。

　物部一朗太・・・伝子の大学の翻訳部の副部長。喫茶店アテロゴのマスター。高遠、福本、依田には「副部長」と呼ばれている。

　辰巳一郎・・・物部が経営する、喫茶店アテロゴのウエイター。

　一色泰子（たいこ）・・・辰巳の婚約者。喫茶店アテロゴのウエイトレス。

　福本英二・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。今は建築デザイン事務所社員。社会人演劇を主宰。

　依田俊介・・・伝子の大学の翻訳部の後輩。高遠学と同学年。あだ名は「ヨーダ」。宅配便ドライバーをしていたが、やすらぎほのかホテル東京の支配人になった。

　山城順・・・伝子の中学の後輩。愛宕と同窓生。今は海自臨時職員。

　南原龍之介・・・伝子の高校のコーラス部の後輩。元高校の国語教師。今は妻の文子と学習塾を経営している。

　服部源一郎・・・南原と同様、伝子の高校のコーラス部後輩。妻のコウと音楽教室を経営している。

　大文字綾子・・・伝子の母。介護士をしている。

　中津健二・・・中津警部の弟で、中津興信所を開いている。

　みゆき出版社編集長山村・・・伝子と高遠が原稿を収めている、出版社の編集長。

　内藤久女（ないとうひさめ）・・・なぎさが出逢ったウーマン銭湯の客。

　牧場冬吉・・・南部興信所に浮気調査を依頼した、依頼人。

　牧場映子・・・牧場の妻。元女子プロレスラー。

　守谷哲夫・・・SAT隊長。

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　==EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す==

　==エマージェンシーガールズとは、女性だけのEITO本部の精鋭部隊である。==

　====　 EITOガーディアンズとは、EITOの後方支援部隊である。====

　高遠は綾子に、「内藤久女が『コンティニュー』だから、ですよ。」と、応えた。

　午後7時。渋谷公会堂。

　都内は、交通事故の影響で、大渋滞していた。

　大文字システムのお陰で、EITOは簡単に泰子の居場所を特定、大町達エマージェンシーガールズは先回りして待っていた。

「その人をどうする積もりだったのかな？」敵は5人、エマージェンシーガールズは10人。多勢に無勢とは、このことだ。

　大町は、長波ホイッスルを吹いた。長波ホイッスルとは、犬笛に似た笛で、通常の大人の耳には聞こえない笛で、EITO関係の人間が吹くとき、それは作戦終了を意味する。

　大町のインカムに、伝子の声が響いた。「了解した。片付け隊が来たら、直帰しろ。」

　EITOは警察ではない。悪者を抑え込んでも、私人逮捕に過ぎない。連行して取り調べは警察の仕事だ。仮の、指手錠をすることはあっても、手錠捕り縄は出来ない。従って、控えている警官隊に引き渡して任務完了だ。『片付け隊』と通常呼んでいる警官隊が去ると、EITO職員の『お掃除隊』がやって来て、シュータの回収その他を行う。

　1月12日。午前9時。EITO東京本部。会議室。

「いよいよ。明日になった。大町。辰巳君の婚約者の泰子さんは、どんな感じだった？」伝子が尋ねると、「渋谷公会堂には、来月行われるバンドのチケットを買いに行ったそうです。で、我々が来る少し前に、行列に並んでいた数人がナイフを突きつけて来たんです。あのイミテーションの指輪は、数日前に百均で購入したそうです。500円だったけど。数量限定だったし、デザインがいいから欲しかったから買ったと泣いていました。百均に行って確認しましたが、10個限定で、すぐに売り切れたそうです。店長が、『質流れ品』だけど、買ってくれないか？と持ちかけられ、本部に内緒で置いたそうです。」

「幾らで買い取ったんだ。」「100円です。」

「ボロもうけだわ。」と、割り込んで財前が言った。

「防犯カメラは？」「レジ前の防犯カメラに映っています。」

　マルチディスプレイに、久保田管理官が映った。

「その防犯カメラの映像に映っている女を広域捜査にしようとしたら、既に指名手配になっていたよ。名前は牧場映子。南部興信所の幸田所員に大怪我を負わせた、元女子プロレスラーだ。」

「物部の話では、誘拐した、という電話があった。1度きりだった・・・大町。当日の泰子さんの行動は？」「チケットは、時間が決まっていたので、電車を乗り継いで、ゆっくり向かったそうです。誘拐の話はポカンとして聞いていました。」

「管理官。理事官。我々は、敵の敷いたレールの上を走らされたようです。渡さん、泰子さんの移動は、ゆっくりだったと言っていましたね。」

　スピーカーから渡の声がした。「ええ。いつも誘拐とペースが違うな、とは思っていました。誘拐じゃなかったんですね。」

「つまり、予約チケットを買いに行くことを把握していた。ずっと監視されていたんだ、泰子さんは。」と、伝子は呟いた。

「隊長。」と、大空が手を挙げた。「何だ、大空。」

「イミテーションの指輪ですが、残りの9人は大丈夫なんでしょうか？泰子さんだけが狙われたんでしょうか？」

「詰まり、こういうことか。我々は身内同然だから、彼女がターゲットと考えがちだが、イミテーションの指輪に釣られた客が、後をつけられ、狙われた、と。」

「店長に確認させよう。」と久保田管理官は言った。

　翌日。1月13日。欲目新聞社本社。会議室。

　廊下で悲鳴があったかと思うと、3人の男達が入ってきた。

「どなたかな？エイラブ系テロリストさんかな？」後ろを向いた、守谷が言った。

「貴様こそ、誰だ！この会社の会長じゃないな。」「その通り。コンティニューの配下でもない。会長には、避難して貰ったよ。」

　SAT隊員である、守谷の部下達が、姿を現わした。男達の一人が拳銃を撃ったが、ねじ伏せられ、弾は壁に当たった。

　SAT隊員達が､男達を抱え込むと、守谷は男達の口に薬を飲ませ、水筒の水を飲ませた。「今、死んで貰っちゃ困るんでね。」と、守谷はウインクした。

　午後1時。ジュエリー末広がり本店。

　男5人が、押し入った。店員は拳銃を構えた。

「君たちより数が多いよ。拳銃とバッグを床に置いて、手を挙げてね。」と中津警部は言った。

「もっとも、宝石は全て偽物だけどね。」

　午後1時。上野の森美術館。

　伝子達が待っていると、1人の学生が入って来た。

「君、何か探している？」エマージェンシーガールズ姿の伝子を見て、学生は言った。

「これを、エマージェンシーガールズに渡してくれって、頼まれたんだ。はい、これ。サイン貰える？」「受領書は？」学生は、言葉を失った。

　学生が差し出したのは、『上野恩賜公園に来い』という書き置きと、金属プレートだった。

　午後1時半。上野恩賜公園。噴水近く。

　タンクローリーが駐車している。何故か9人の女性が縛られている。

「待たせたな。」「遅いぞ、大文字。」と言った女はバイクに乗っていた。

「歳食うと、化粧に時間がかかるんだよ、牧場映子。」「何？」

「その体格、バレバレだな。『結果にフルコミット』しなかったか。何でダークレインボーに入った？洗脳か？」

「宗教2世・・・みたいなもんかな。皆、手加減するな！！」

　戦闘が始まった。男達は腹にダイナマイトを括り付けている。

　午後1時。たかの羽プリンシパルホテル。世界の大広間。

　原さとみと一般男性の婚約披露パーティーが始まり、記者会見が行われている。

　フラッシュがパチパチたかれている。

　MCの利根川が、さとみを呼び込むと、縛られたさとみが舞台に上がった。

　そして、客席エリアに黒覆面の一団が現れた。

「た、助けて。」彼女の声に、利根川は、「勿論です、ここでエマージェンシーガールズの登場です。」

　どこからともなく、エマージェンシーガールズが登場した。依田の勤める、やすらぎほのかホテルから依頼して、大広間は、仕掛けだらけだった。

　ホテルマンに扮した（普段からホテルマンだが）依田は、山城、服部、南原と共に、招待客やマスコミの避難誘導を始めた。

「表で勝負という訳にはいかないな。皆ペッパーガンと水流ガンだ。」と、インカムで、なぎさは、指示を出した。

　ペッパーガンとは、胡椒などの調味料を原料にした弾を放出する銃で、水流ガンとは、撃つとグミ状に変化する水を放出する銃だ。敵の攻撃力を、ある程度抑止出来る。

　午後2時半。上野恩賜公園。

　ゴルフカートで、一人の男が到着した。肘や頭に包帯を巻いている。

　男が降りると、ホバーバイクが近寄ってきて、EITOガーディアンズ姿の筒井が拳銃を男の頭に突きつけた。

　ホバーバイクとは、民間が開発した『宙に浮くバイク』で、EITOが採用、改造し、運搬や攻撃に使っている。

「EITOは銃火器を使わないんじゃないのか？」「エマージェンシーガールズのことだろう？俺は、おんなじゃないし。」

　男は、ぎょっとした。「牧場冬吉、だな。本名は、まだ名刺貰ってないから、分からないが。コンティニューの『枝』か。」

　そこへ、シニアカーで女が登場した。女は黒頭巾を被っていた。拳銃を筒井に向けた。

「どうする積もりだ。」筒井に銃を向けた女は、少女のような見た目と違い、しわがれた声だった。

「お前が内藤久女か。役者が揃ったな。」と、筒井は言った。

　午後2時半。たかの羽プリンシパルホテル。世界の大広間。

　なぎさは、長波ホイッスルを吹いた。

　利根川と、原さとみと婚約者がやって来た。

「ありがとう、エマージェンシーガール。私と私のサザンクロスを守ってくれて。」と、原は言った。

　間もなく、警官隊（片付け隊）が到着した。

　依田が近づいて、言った。「一佐。やはり向こうが本命だったらしい。」

　なぎさは、頷き、「後は頼むわ、依田さん。」と言い、インカムで皆に「皆、ポイントBに向かう。ロバート。準備を。」

　午後3時半。上野恩賜公園。

　タンクローリーの近くでは、あつこ達のチームが、囚われ人達を救助するため、一団と闘っていた。

　伝子達は、公演の反対側で、敵の一団と闘っている。

　EITOガーディアンズ姿の馬場、高木、青山は懸命にメダルガトリング砲でホバーバイク上から、一団の武器を狙い、抑制していた。しかし、後から後から援軍が到着する。伝子の、金森のブーメランが跳び、あかり、小坂のシュータが飛ぶ。シュータとは、うろこ形の手裏剣で、先端に痺れ薬が塗ってある。

　江南と工藤が、白バイ隊と共にバイクでやって来た。集団で団子状態だった一団は、拡散させられた。タンクローリーを見張っていた映子が、バイクを走らせ、バイク隊に応戦した。

　オスプレイが飛来し、噴水の向こう側に着陸した。

　電動キックボードで移動した、なぎさ達が加勢に入る。みちるは、三節棍を使い始め、伝子は五節棍を使い始めた。

　あつこは、マイクロバスでやって来た久保田警部補に、解錠し開放した女性達を託し、乱闘状態の中に突っ込んで行った。

　総計2000人以上参加した、コンティニューの集団は、皆、青空を地面から見ていた。

　映子は、バイクから投げ出され、白バイ隊の隊長田尾が手錠をかけた。

　乾いた拍手が起こった。

「だから、勝てない、って言っただろう、映子。親の言いつけは守るもんだよ。大文字、一ノ瀬、こっちに来い。」シニアカーの女は言った。

　伝子はとなぎさは、近づいた。女は黒頭巾を脱いだ。

　コンティニューこと、内藤久女だった。そして、笑った後、久女は言った。

「EITO、エマージェンシーガールズのエマージェンシーガールズ2号、橘なぎさ副隊長、いや、一ノ瀬なぎさ。よくここまで来られたな、褒めてやる。覚えているか、ウーマン銭湯の出逢いを。私にこっそり撮った写真で探しても、内藤久女なんて小学生はいなかっただろう。理由は2つ。私は小学生の時の記録は抹消された、そして私は40歳だ。お前が違和感を覚えても当然だ。11歳にしては筋肉が付き過ぎていた。スポーツの筋肉の付き方とも違う。私は、成長を止められていた。小児麻痺を人工的に発症させる薬でな。『若返りのアニメ』があったが、40歳から11歳になったんじゃない。11歳の翌年も11歳、更に翌年も・・・そんな薬だ。アニメの登場人物はフィクションだから、話の都合上年を取らない。実際に年を取らないというのは残酷だぜ。」

「組織にやられたのか。サンドシンドロームのように。」横から伝子が尋ねた。

「小学校の時、両親と激しい喧嘩をした。家出した。悪い奴に捕まった。よくあるパターンさ。悪い奴は、私の捨てた筈の日記を読んでこう言った。『お父さんもお母さんも要らない、いなくなればいい。』望みは叶えられた。両親は死んだ。葬式の日、悪い奴は私を迎えに来た。『警察に捕まりたく無ければ一緒に来い』と言った。私は知らないおじさんについて行った。おじさんは、『万一警察に捕まっても、大人で無ければ刑務所にも行かないし、死刑にもならない。』そう言って渡されたのが、『大人にならない薬』だった。以来、学校にも行けなかったし、行かなかった。教育はおじさんが全て行った。性教育もね。おじさんは『大人になっても幼児性虐待』をすることが可能になった。長い間の年月で私は賢くなった。私は両親を殺してはいなかった。逃げることも可能だった。一種のストックホルム症候群だった。おじさんは、私を組織の幹部として育てた。自分を精神的に『殺す』技も身につけた。ある時、おじさんの日記を見付けた。おじさんは、マニュアル通りに行動していた。私を学校に行かなくともいい教育をしたのは罪滅ぼしだった。救い様の無い義理の親子だった。おじさんが死んだ時、組織に従いながら、復讐することを考えた。ダークウインドウじゃない輩を排除したろう？あれは、単に気まぐれじゃ無い。邪魔者は容赦しない。どこかで聞かなかったか？大文字。」

「折句か。あれは、お前の心の声だったか。ひょっとしたら、レッドサマーが、『知らないおじさん』か。」

「この薬は、自分で飲まなければ、効果は発揮出来ない。つまり、時限装置をセットした。私の『電池』が切れる日を。今日は、本当の両親の命日だ。なぎさ。義理とは言え、お前の舅姑は、本当の両親と同じだ。大事にしろ。大文字や姉妹もな。私は、色んな葉っぱ達の断片から情報を整理し組み立てた。だが、残すこともしないし、あの世に持って行くこともしない。情報の取捨選択の権利は私にある。情報と言えば、墓荒し事件があっただろう？」

「お寺の管理していない墓地か。何を盗んだの分からないから、建造物侵入罪にしかならなかったが。」と、伝子は言った。

「その隙に、両親の命日を確認したんだ。菩提寺は何となく覚えていたが、死んだ日は覚えていなかったから。」その言葉に、なぎさは、「墓碑を読みに行ったのか、ひさめ。」と、言った。

「ひさめ？年上だぞ、おねえちゃん。お前なら許す。最後に、次の『幹』の名前位は教えておいてやる。通信を通じて聞いているEITOもよく聞け。『ナチュラル・デプス』だ。性別が男という以外情報はない。年齢は不明だ。私が集めた細かい情報は闇に捨てた。デプスには、引き継がない。なぎさ、大文字。組織と最後まで闘って倒せ！！それだけが私の願いだ。お前達なら出来るはずだ。もう・・・・・・・・・電池が・・・。」

　それだけ言うと、コンティニューこと、内藤久女は、事切れた。

「ひさめーーーーーーーーーーーーーーーーー！！」

　なぎさの悲痛な叫びは、四方八方に散った。

　ゴルフカートの男は語り始めた。

「ダークレインボーは、残酷なことをする組織だ。人間をモルモットにすることを何とも思っていない。映子の父親は・・・分からない。だが、母親は久女だ。久女の義理の父親はレッドサマー。俺の父親はレッドサマー。つまり、久女の義理の弟だ。南部興信所の幸田所員に一緒に踏み込ませたのは『浮気現場を取り押さえる』為じゃなかった。組織に忠実な部下の映子の暴走を止める為だ。金属プレートを山村編集長に拾わせたのも、川の近くに置いたのも、府知事のカゴに置いたのも、映子が『果たし状』を渡した学生を追いかけ、美術館に届けさせたのも俺だ。金属プレートのことは、後でまた考えればいい。ああ。美容室で逮捕された女は『替え玉』だ。それと、中津健二、いや、高崎所員に謝っていたと伝えてくれ。3度も尾行をまいたからな。大文字。これを。」

　牧場は、懐に持っていたICレコーダーを止め、伝子に渡した。そして、息絶えた。

　いつの間にか、毒を飲んでいたのだ。

　伝子は長波ホイッスルを吹いた。

「辛いな。」筒井は、一言そう言うと、去って行った。

「あつこ。なぎさっちをお願い。おねえさまは、私が送って帰る。」

「了解。依田君達には、私から伝えておく。」あつこは、短く応えた。

　午後5時。夕闇が迫っていた。

　人々の影法師は長くは無かった。

　―完―