22. 神への冒涜
「それ、本気で言っているんですか?」
そう聞いたのに、先生はそのまま黙ってしまった。やっぱり先生はこのお役目から早く解放されたいんだ。会ったばかりのマルセラに、私を丸投げしたくなるくらいに。
私は
食後のお茶を飲んだところで、やっと会話らしい会話ができたと思ったのに。なんだか、ますます気が重い。
「出ようか。もう少しお土産を見たいんだろう?」
外に出て、『雄鶏伝説』の工芸品を買った。色違いの雄鶏の飾りのついたコルク栓をいくつか。先生の分ももちろん入っている。
午後になって街には人通りが増えていた。この辺りは観光地で整備されているとはいえ、買い物客が車道にも溢れていいるので、馬車が通りにくい。
「聖堂の前に馬車を待たせてある。少し歩けるかい?」
「はい。でも、ちょっと疲れたかも。腕を組んでいい?」
意識して甘えた声を出すと、先生は腕を差し出してくれた。淑女としては、軽く手をかけるだけにしておくべきだけど、先生ともっとくっつきたい。
今しかこんなことできないからと、私はその腕を両腕で抱きかかえるようにして、がっちりとしがみついた。
もうちょっと胸が大きかったら、ここでグイグイ押し付けたりできるのに。これじゃ、骨がゴツゴツして痛いかも。
押し返されると思ったのに、先生は反対側の手を私の腕に重ねてから、ゆっくりと歩き出した。
マルセラと一緒にいたとき以上に、今回は周囲の視線をガッツリ感じる。やっぱり先生の美貌はここでも注目の的。そんな人にちょこんとすり寄ってる小娘なんて、きっと滑稽に見える。
馬車はすぐに見つかった。せっかくだからと、聖堂の中を見てから帰ることにした。
ファザードに残されたバラ窓が歴史を感じさせる。比較的最近改装した回廊はアズレージョで飾られていて見事だった。かなり階段を登らなくてはいけないけれど、塔の頂上から眺める広場や街並みにも、その向こうに眺める川のきらめきにも心を奪われる。
そんな美しい場所なのに、私はどうしても先生から目を離せなかった。
入り口に置かれた聖水盤にさっと指を浸してから、床に片膝をついてその指で十字を切る。着ているジャケットの長めの裾が、優雅に床に広がって、その姿は神様でも見惚れてしまうほど洗練されていた。
今だけ先生は私の夫。神様にも私が先生の妻だと認めてほしい。
「先生、ここを出る前に、してほしいことがあるんです」
「なんだい? 僕ができることなら、なんでも」
よし。言質は取った! 私は礼拝堂のほうに先生を引っ張る。今はミサも祈祷もなくて、ひっそりとして人影はない。それでも、人目につきにくい奥の柱の陰まで行って立ち止まった。
「ね、キスして」
私がそうお願いすると、先生は困ったような顔をした。
「ティナ、ここは神聖な場所。神の御前だよ」
「結婚式では誓いのキスをするでしょう? 私達は夫婦。それに、なんでもするって言ったわ。神様の前では、嘘をつくほうが問題じゃない?」
「君は小悪魔だな。それこそ神への冒涜だ」
先生はそう言うと、私を柱に押し付けてから、少しかがむようにして唇が触れるだけのキスをした。それだけで終わりたくなくて、先生の首に腕を回すと、先生も私の腰に腕を回した。
少しだけ唇をついばむような優しいキス。それが何度も繰り返されれば、自然と体が熱くなる。私たちは抱き合ったまま、互いの熱に触れて燃え上がる。カンパネラと呼ばれる聖堂内の小鐘がミサの予告を告げるまで、かなり長い時間をキスに夢中になっていた。
体に灯った火はなかなか消えず、帰りの馬車の中で先生は私を膝に座らせ、今度はもっと深いキスをした。これは恋愛指南というには情熱的すぎる。その先には進めないのを苦しくに思うくらい、先生から離れるのが辛かった。
そんな気持ちを落ち着けるために、私はすぐに湯浴みを済ませた。先生の愛撫に反応して、私の体はあきれるくらいドロドロだった。それを清めて簡素な部屋着を身につけると、少しだけお化粧をする。
「夕食はどうする? ここに運んでもらおうか?」
「まだお腹いっぱい。もっと後でもいい?」
先生もシャワーを浴びたらしく、くつろいだ部屋着だった。すっかり元の冷静さを取り戻している。情熱も消えてしまったけれど、機嫌も良くなったと思ったのに。マルセラが買ってくれた本を部屋に届けきたことで、先生はまた不機嫌になったのだった。
そうして、彼をレセプションルームに待たせたまま、ドアを挟んだだけの寝室で、先生は私に妻の心得を指南した。
「妻は横になっているから、夕食はいらない。呼ぶまでは、誰もここに来させないでくれ」
眠りに落ちる寸前に、先生の声が聞こえた。記憶はそこまでで、私はそのまま深い眠りに落ちたのだった。
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