恋愛指南役は平民出身宮廷医～年齢差25歳！王女が焦がれた身分違いの恋はポートワイン味のキスで酔わされて～

21. 恋愛指南【新妻の心得】

「先生、隣の部屋にマルセラが……」

「少しくらい待たせても問題ない」

「でも、あの……」

　隣室に繋がるドアに、私は両手を押し付けられている。先生の顔が目の前に。どうしよう。こんなに見つめられると、やっぱり恥ずかしい。自然と体が熱を持つ。

「これは教育的指導だよ。指南だ。貞淑な妻は、夫以外の男に可愛い声を聞かせちゃいけない」

「それは……」

「新妻の心得さ。声を我慢しなさい。それが出来たら、彼に会わせてあげよう」

　先生はそう言うと、私の首筋に唇を這わせた。そのまま強く吸われると、痛みに混じって別の感覚が呼び覚まされる。自然と息が上がる。

「無理っ！　変な声が出ちゃう」

「しょうがないな。手で口を押さえておきなさい」

　先生が手を離したので、思わず口を覆った。手が使えるようになってホッとしたのも束の間。それはつまり、先生の手も自由になったということだった。

　唇と手で首を撫でられ、それがゆっくりと移動していく。布一枚隔てているのに、触れた場所が火傷したみたいにジンジンする。

　与えられる刺激に耐えられず、先生の頭を鷲掴んで思わず声をあげると、自然に体が震えた。全身から力が抜けてしまい、私はその場にへたりこんだ。先生が抱き止めてくれなかったら、床に倒れていたかもしれない。

「聞かれてしまったね。悪い子だな」

「ご、めん……なさい」

　涙目で見上げると、予想に反して先生は嬉しそうだった。どうして？　声を我慢出来なかったのに！

「上手く感覚を拾えるようになったね。こんな顔をして。これじゃ、彼には会わせられないな」

　息が上がって返事ができないので、私はただ頷いた。どっちにしろ、腰が抜けて動けない。

「物分りがいい奥さんだ。さあ、少し休みなさい。彼には僕が会おう」

　私を抱えてベッドまで運ぶと、先生はさっと身支度を整えて、寝室を出ていった。隣の部屋で話し声が聞こえるけれど、頭がぼうっとしていて、よく理解できない。

　それでも、先生の機嫌が良くなったのは朗報だった。重たくなる瞼を感じながら、私は先生の不機嫌の理由を思い出そうとしていた。

　先生と街で合流した後、私たちは昼食をとることにした。有名な児童書の著者がお気に入りだったというカフェ。ここでは、お茶だけじゃなく食事もできる。

「もっとゆっくり寝ててもよかったのに。私のせいで眠れないんでしょ」

「なぜ、君のせいだと？」

「連日、観光に連れ出してくれてるんですもの。夜中にお仕事をしているのかなって」

「ああ、そういうことか。大丈夫だよ」

　先生は安心したような、残念なような顔をした。私、何かトンチンカンなこと言ったのかな。どうもよく分からない。

「お酒で疲労を紛らわしてない？　国でも働く女性にキッチンドランカーが増えてるの。アルコール中毒になったら大変よ」

「ボトルを見たのかい？　 あのくらいじゃ僕は酔わないよ 」

「嘘だわ。だってワイナリーでは、試飲だけで酔っていたでしょう」

「あれはワインのせいじゃなくて、君が……」

　先生は何か言いかけてから、黙ってしまった。やっぱり私のせい？

「うん。歳をとると酒も弱くなるものだ。昔はザルを通り越して、枠と呼ばれていたが」

「先生、そんなに酒豪だったの?」

　枠って、いくら飲んでも、アルコールが素通りするって意味でしょ？

「ワインで育ったようなものだ。話した通り、僕の家はワインを扱っていたし、水よりも安全な飲み物だからね」

　そうか。先生の故郷では、まだ庶民用の治水が整っていなかったんだ。それでも、飲み過ぎは良くない。

「もっと、体を気遣ってくださいね」

「そうだね。彼、マルセラと言ったかな。あのくらい若ければ、健康の心配なんてしないですむ。彼をどう思う？」

「執事さんに似て優しい人です。それに、みんなに注目されてたから、きっとモテるんだわ」

　よく思い出してみれば、今日はずいぶんと周囲の視線を感じた。彼に憧れる女の子たちに、無駄なヤキモチを焼かせちゃったのかも。

「君が気が付くなんて、よほど見られていたんだろう。お似合いだったからね」

「は？　何が？」　

「君たちがだよ。年齢も容姿も釣り合いが取れていた。彼は法学生だ。将来は弁護士か判事だろう。将来有望な若者だよ。彼を気に入ったんだね」

「私が？　特に好きというわけではないけど、好ましい方だとは思うわ」

　学園の男子に比べて、ずっと落ち着いていて話しやすかった。ああいう人が弁護士だったら、依頼者は安心すると思う。

「僕は判断を間違えたようだ。邪魔をして悪かったね」

「ええっ！　どうしてそういう話に？　先生が来てくれて、私は嬉しかったわ！」

「ジルと呼びなさい。無理をしなくていいんだよ。指南役は、彼に代わってもらうこともできる」

先生の不機嫌な声に、胸がズキッと痛んだ。