聖女アリスは祈らない

第32話 Side After

「ふむ……。これは、なんというか」

　黒いローブマントとフードで全身を覆った男性が、顎に手をあてて興味深そうに足元を這いずっているそれを眺める。

「……コロして……やる」

　右腕は肘から先が失われており、両足ともがねじれ曲がり何とか体と繋がっている。

　生きているのが不思議なほど、無事な部分が存在していない体でもなお、ブロアは生きていた。

「回収にとおもってきてみれば、こんなことになっているとは」

　東を収める。

　男はそのお告げの実行部隊の一人として東に派遣されたのだ。

　お告げの実現には様々な方法があるが、その中でも、「混乱と不安を生む」という方法は、男にとっては最も手っ取り早く効果的かつ、好みの方法であった。

　そしてその場合、人を使う方法が最もリスクが少ない。

　その「コマ」を探しているときに出会ったのが、欲ばかり大きい行商人と貴族のように悪知恵が回る、裏表が激しい男だった。

　男は彼らに少し言葉を吹き込んで、機会と情報、そして道具を提供したのだが、その結果はどうやら失敗のようだった。

「……女……も……アイ、ツらも」

　一体何が、彼をそこまで生きながらえさせるのか。

　数多くの人の死を見てきた男にとっても、目の前の男の生命力はすさまじいものだった。

　恐らくその原動力は、呻くように吐き出され続けている言葉に宿る復讐心だろう。

「――醜いですね」

　その生命力には感嘆するが、復讐心のみで動いているその姿は何とも醜くいものだ。

「その姿になった理由の一つでもありますから……救いを差し上げましょう」

　男はそう言うと腰の細剣（レイピア）を抜く。

　そして、這いつくばっているそれの首元に刃を添える。

「それでは……」

　そうして剣を上げて、振り下ろそうとしたところでその手が止まった。

　男の頭に妙案が浮かんだのだ。

「ああ、そういえば、いい使い道がありましたね。……まずは治療をしておきましょうか」

　男はそう呟くなり、細剣を媒介として魔法をくみ上げる。

　そして、無事な左手だけを残して、ブロアの四肢を斬りおとした。

「ッガアアアアアア」

　ブロアはその痛みに吠えるが、男は気にした様子を一切見せない。

　そのまま、止血のためその切断面に剣を押し当てると、肉の焼けるような嫌な臭いが立ち上がる。

「アアアアアアアアアアアア！！」

「これは、いい素体になりますね」

　ブロアの叫び声をBGMに、狂気を瞳に宿した男の治療はまだしばらく続くのだった。