意味のある出会いと別れ

第5話 出会わなければ

キーンコーンカーンコーン＿

チャイムの音が教室中に響くと同時に

「お腹空いた」

「早く食べよう」

そんな声が次々と聞こえてくる。

私も、いつもと変わらないメンバーで昼食を広げる。

「いただきまーす！」

それを合図に全員が手を動かす。そして、一人の子が口を開いた。

「山中春乃いるじゃん」

「ああ、いるね。それがどしたの」

「いや、山中ウザイなって思う事があってさ。この間、先生に頼まれて皆んなのノートを集めてたの。それで、山中のノート回収しに行ったら、真顔で "ありがと" ってノート渡してきて。礼言う時くらい愛想良くしろって感じじゃない。偉そうなんだよ」

ドクン…ドクン…

(やだ…。なんで春乃なの)

私の心臓は飛び出してしまいそうな程、大きく動いている。体は氷のように冷たいのに、汗が止まらない。

「皆んなも山中のことウザイって思うでしょ」

「思う、思う」

次々と同意の声だけが頭の中に響いて、さっきまで騒がしかった教室が、静まり返ったかのように、私に周りの声は聞こえなかった。

(否定しないと。春乃は、本当はすごくいい子で、優しくて、笑顔が本当に可愛くて。それから…)

「冬花は？」

その声でバッと顔を上げた瞬間、悟った。

何故否定できると思ったのだろう。

数秒前の自分が馬鹿らしく思えた。

皆んなが私に求めているのは、同意だけ。だから私は、笑顔で答えた。

＿私もそう思う。

私の見る世界はモノクロでいい。色なんて要らない。やっぱり、変わって、良い事なんてない。変わりたくない。何も変わらないで欲しい。

出会わなければ、こんなに辛くなかったのに。

もう、出会いなんて要らない。私には意味が無いんだ。

ずるずる…ずるずる…

それからの事はあまり覚えていない。ただ、気が付くと、いつの間にか放課後になっていて、私は図書室の前に居た。

「入らないの」

背後から、全身が包み込まれるような、優しい声が聞こえ、視界が歪んだ。

「ごめ…ん。ごめんなさい」

震える声で、そう告げる私を少し戸惑いながら、春乃は椅子に座らせてくれた。

泣き続ける私に、何を聞く訳でも無く、そっと、背中をさすってくれた。

(何か、何か言わないと)

そう思っても、上手く言葉が出なくて。

私はその日、ただ只管に謝ることしか出来なかった。