意味のある出会いと別れ

第3話 私の決意

図書室で彼女に出会った日から、私は定期的に図書室へ息をしに行くようになった。私にとって彼女との時間は特別だった。

いつもの"仮面"も、ありきたりな話題も何も要らない。

本のめくる音だけが響くこの図書室で、彼女と居ることがとても大好きになった。そして初めて、嫌われないためとかそんな理由無く "仲良くなりたい" と思った。

(今日、話し掛けてみよう)

そう決意した私は「ねぇ」と、彼女に声を掛けた。彼女の曇りのない瞳が私の顔を映す。変に緊張してしまい、言葉に詰まる。

「何？」

なかなか話し出さない私に痺れを切らしたのか、彼女が声を掛けてくれた。

「えーと、あのね、名前で呼んでも良いかな。仲良く…なりたい」

スムーズにはいかなかったけど、何とか伝えたい事を伝えられて、まだ返事も聞いていないのに、ホッとしてしまった。

「好きに呼んでいいよ」

そう答えた彼女の声は、とても優しかった。私は嬉しくて胸がいっぱいだった。仮面ではなく、自然に笑顔になれた。

「やっっった。春乃、改めてって言うのも変な気がするけど、よろしくね」

私が余りにも喜ぶからなのか、春乃は少し驚いた顔をした後に、クスクスと笑って

「よろしくね」

そう言った春乃の笑顔は私が想像していた以上に、優しくて可愛かった。

それから私と春乃は少しずつ話すようになった。

「恋愛小説って、男の人が読んでる事って少ないよね」

「そうね。残念で勿体ないけど」

「だよね。勿体ないよね。恋愛小説は、性別とか年齢とか、そんなの関係なく読まれるべきだよ。友情では描けないような感情とか、関わりの深さが描かれているから、もっと色んな人に知ってもらいたい」

「ただの"恋愛"の小説って思わないで欲しいね」

熱く語る私の話を微笑みながら聞いて、優しく頷いてくれる。

自分が思った事をこんなにも素直に口にするのは、久しぶりかもしれない。それが私には心地よかった。

今まで自分でも見えていなかった"私"が見えてくるような気がした。