異界領域 対天

第４話 衣美津姫

　体育館では、上利雪絵の行方不明事件に対し、緊急の朝礼が開かれ、注意喚起が行われていた。

　龍生は休みか。

　緊急の朝礼以外、刹那にとっては何気ない１日が始まり、終わりを告げた――

　友加里がいつも観ている夕方の番組も、行方不明事件にタイムテーブルを割き、番組内容の変更により『プリンス・シキの明日の占いは、お休みさせていただきます』というテロップが流れた。

「残念だったな、友加里」

「そうでもないよ。公式サイトには、しっかり記載されてるからね」

「しかし、プリンス・シキって、自分のこと王子様なんて……」

　待てよ。プリンス・シキって、王子シキだよな……昨日、出会った龍生の友達は、シキオウジだったけど。

「どうしたの？」

「いや、なんでもない」

　まさかね……

　刹那は自室に戻ると、異界領域オンラインを開く。

　しかし、ログインしてフレンド情報を覗くと、２人はオフラインになっていた。

　しばらく時間を潰して待っていたが２人は現れず、刹那はメインシナリオを進めようと考えた。

　メインシナリオ衣美津姫（いびつみひめ）か……

　衣美津姫とは、渦深神（うずみかみ）の一柱であり、その土地を守護する経典、土地神原書に登場する女神だ。

　浄化の女神であり、その土地の不浄溜まりを浄化する役目を担っているという。

　偶然にも、黄葉長丘町に衣美津姫を祀る神社が存在している。

　異界領域オンラインには、こうした実際に存在する伝承や伝奇を元ネタにしているようだ――

　前回と同じように、ラファエルからの依頼から始まりシナリオが表示される。

　フィールドにあるヤツデ駅に、広範囲の異界領域が発生し、乗車していた人間が飲み込まれた。

　衣美津姫は、妬みや恨み、無念など、人間から湧き出る負の感情を浄化するため、生物の生死を問わない。

　このままでは、浄化された人間は現世に戻れず、存在自体が消えてしまう。

　実在した人間の存在が消えてしまえば、理を歪めることになり、現世に予測不能な事態が引き起こるそうだ。

　推奨レベルは８から１０か。

　セツナのレベルは、前回のレベル８から馬頭鬼戦を経て１０へと上がっていた。

　名前……＜セツナ＞

　性別……＜男＞

　属性……＜風＞

　ＬＶ……１０

　ＨＰ……＜１５８＞

　ＭＰ……＜６２＞

　体力……＜１５＞

　霊力……＜１２＞

　腕力……＜１４＞

　知力……＜１４＞

　速さ……＜２３＞

　秘力……＜１１＞

　武器……清められた木刀＜攻撃力８＞

　防具……交通安全のお守り＜防御力３＞

　攻撃……２２

　防御……１８

　剣技……斬閃＜威力１０＞

　霊撃……無し

　精霊……風の精霊イフリーナ＜風魔法の与ダメ２％アップ＞

　守護……無し

　さっそくセツナは、フィールドに飛び出し、メインシナリオが開始されるヤツデ駅へと向う。

　ヤツデ駅に入り、停車している電車に乗り込んだ。

　車内にはＮＰＣはが５人。

　それぞれ『ダイキ』『リュウ』『シュン』『ユイ』『老人』と表示されている。

　赤い吹き出しに、三点リーダーが表示されている『ダイキ』に話し掛けるとシナリオが開始されるようだ。

　他の４人には白い吹き出しに三点リーダーが表示されている。

　こういうのはやはり、１人１人と会話をしたくなる。

　リュウとシュンは、ダイキとは違う制服を着た男子高校生。

　ユイは女子高生のようだ。

　３人は異界領域に飲み込まれ、あたふたしている。

　老人は、ダイキが危うい思考の持ち主だと警告していた。

　最後にダイキだが、次の駅で行方不明になった同級生を探している内に、異界領域に飲み込まれたようだ。

　すべて読み終え、左クリックを押すと、メインシナリオが開始された――

　発車を告げるベルが鳴り、ゆっくりと電車が動き出す。

　ドア上部にある電光掲示板には、次の駅、カエデ町駅まで約６分と文字が流れていた。

　電車はスピードに乗り安定して運行していたが、カエデ町駅に着くまでの間に、ある違和感に気づく。

　カエデ町駅に着く気配がしない。

　突然、甲高いブレーキ音が鳴り響き、徐々にスピードが落ちて行くとゆらりと電車は停止した。

　次第に騒めき始める車内。それを静めるかのようにアナウンスが流れる。

　どうやらカエデ町駅で停電が発生し、点検作業の為に一時運転を見合わせるという内容だった。

　既視感があるな、これ。

　セツナは天座駅の停電騒ぎを思い出したが、このゲームは２年前にサービスが開始されている。

　それに、シナリオも序盤ということもあり、ただの偶然だろうと思い直した。

　マップは馬頭鬼の時より、僅かに複雑化した程度だ。

　まずは、吹き出しの出ている『ダイキ』に話し掛けた。

　ダイキ＜電車の動き出す気配がない。手動でドアが開くドアコックを使うか……＞

　ダイキは車両右側のドアを、ドアコックを利用して開いた。

　それに同調した老人を除いたＮＰＣたちが、車外に出て歩き出す。

　意味ありげに残った老人に、セツナは話し掛ける。

　老人＜ダイキ……彼は自分が映画や漫画のヒーローになれると思っている。君はどうだ？　このまま動かなければ、元の世界に戻れるが？＞

　なんだ、途中退出も可能なのか。

　老人は手に入れたアイテムは破棄されるが、退出できる救済キャラのようだ。

　セツナはシナリオを進めるため、車内を出て異界化した線路内を移動する。

　通路やフロアに現れるのは、鵺や餓鬼といった妖怪が多い。

　特に鵺は物理攻撃を確率反射してくる。

　何度か死にかけたが、魔力耐性は低く、ダメージ幅によっては、イフリーナの魔法で一撃で沈む。

　駅構内に辿り着くと、ムービーが流れる。

　衣美津姫の従者と名の付く者が現れ、ユイの頭を掴むと唇を貪り、精気を吸い取られる。

　ユイの髪は抜け落ち、最後には全身が干からびて絶命してしまった。

　戦闘が始まると、チュートリアルが表示された。

　この敵は、吸収と増幅を使用する。

　魔法を確率で吸収し、増幅して撃ち返してくるようだ。

　セツナはイフリーナの設定をアクティブからノーマルに変更して、風魔法の頻度を落として、戦いに挑んだ。

　それでもイフリーナは、ほど良く風魔法を撃つ。

　従者はそれを吸収、増幅して撃ち返してくる。

　最初は躱していたが、ジャストガードする事によりカウンターを発動させると、かなりのダメージを与えられることに気づいた。

　流石は序盤の敵。

　セツナはタイミングを掴むと、イフリーナの設定をアクティブに戻し、カウンターを発動させまくり、従者を難なく倒した。

　駅構内が探索可能になるメッセージが表示され、セツナは先を進んだ。

　鵺や餓鬼の他に恙虫（つつがむし）という敵が追加された。

　攻撃判定が小さく、数も多い。

　特にＨＰを奪う吸血が厄介だった。

　近づかれる前に、斬閃や風魔法を駆使して倒していく。

　さらに奥へ進むと、道中にリュウとシュンの死体が転がっていた。

　その近くには、恙虫がわらわらと集まっている。

　戦闘にはならない演出だが、いい気分はしなかった。

　これでＮＰＣは全滅か……残るはダイキだけだな。

　セツナは、その後も通路やフロアを抜け、ボス部屋手前へとたどり着いた。

＜禍々しい気配を感じる。扉を開けますか？＞

　もちろん、開けるに決まってる。

　セツナは躊躇なく扉を開けると、ムービーが差し込まれる。

　ダイキ＜そんな……ミヤビが……＞

　ミヤビ＜愚かなり、小童（こわっぱ）＞

　ダイキの胸には、ミヤビと呼ばれる女生徒の右手が突き刺さっていた。

　ミヤビ＜そこの主（ぬし）も、小娘を助けに来たのかえ？＞

　ダイキ＜やめろ！　お前じゃない！＞

　なるほど。このミヤビというキャラがダイキの探してた同級生。

　そして衣美津姫が憑依して、ダイキを襲った感じか。

　今回は出現演出はなく、流れで戦闘に入った。

　ミヤビのＨＰバーの他に、ダイキのＨＰバーも表示されている。

　攻撃を仕掛けると、右手に刺さったままのダイキを盾にしてくるミヤビ。

　その度にダイキノＨＰが減少していく。

　むっず！　こんなん、ダイキのＨＰを削り切ったら失敗になるだろ。

　セツナはしばらく攻撃していたが、その手を緩め距離を取って逃げる。

　何か手はないか？

　セツナはフロア内をぐるり回り、ギミックのような物を探したが見当たらない。

　その隙にフロア端の追い詰められたセツナは、ミヤビの攻撃を受けてしまった。

　その時、右手からダイキの体が抜けそうな挙動を見せた。

　わかった。さっきの攻撃を誘って、ダイキを抜き落とすんだな！

　ミヤビの強攻撃を誘う為に近づき、攻撃が来ると回避ステップを繰り返し、空振りをさせる。

　そういや、移動ボタンを二回早押しで回避できるんだった。

　やがてダイキが抜け落ちた。

　心置きなく攻撃できるようになったセツナは、全力でミヤビにダメージを与え続ける。

　ミヤビ＜……まさか、渦深神である我を屠（ほふ）る者がいようとはのぅ＞

　ダイキ＜お前じゃ……お前じゃないのにぃ！！＞

　その言葉を残してダイキは息を引き取り、ミヤビの体からは衣美津姫であろう霊体が浮上し、消えていく。

　残されたミヤビも憑依の影響なのか、しばらくして肉体が朽ち果てていき、白い砂へと変貌していった。

　衣美津姫の浄化じゃないけど、実在した人間の存在が消えてしまい、理を歪める結果に繋がったな。

　次のシナリオは、このことがきっかけになって、現世に予測不能な事態が引き起こりそうだ。

　少しでも次のシナリオに触れようと思ったが、ＰＣに表示されている時刻を確認すると、慌てて寝る支度をする刹那だった。