🪷【この世に理想郷が生まれた由縁】🪷やがて、解き明かされる真実。この物語の始まりは、ある人物が残した備忘録から始まった……。

第27話 過去を記したとされる古文書

　永華（えいか）は宝珠で水を顕現させると言っていた。けれど、出番というのは一切なく、何に使用するつもりだったのだろう。こうした重い空気が張り詰める中、授業の終わり告げる鐘が時を知らせる……。

「では、今日の授業はこれで終わりとします」

　元気なく終業の挨拶を済ませる永華（えいか）。上位者に報告するため、亀裂の入った宝珠を丁寧に風呂敷へ包み込んでいく。

「今日の先生、何だか元気なかったね」

「そっ、そうだな……」

　いつもと違った永華（えいか）の雰囲気に、二人は心配そうに言葉を交わす。

「ところで、楼夷亘羅（るいこうら）はこれからどうするの。また、いつもの特訓？」

「いや、今日はちょと用事がある」

　本来なら授業が終われば広場へ向かい、体術の修練に励んでいた楼夷亘羅（るいこうら）。ところが、珍しく別の目的があると、すぐさま指導者の元へ向かう。

「永華（えいか）先生、先ほどの件は自分の不注意です。大切な宝珠に亀裂を入れてしまったこと、本当に申し訳ありません」

「いいのよ、気にしないで。形あるもの、いつかは壊れるって言うでしょう」

　宝珠の責任を問われ、間違いなく叱られるに違いない。楼夷亘羅（るいこうら）は、思いを巡らせ覚悟を決める。しかし、永華（えいか）はいつになく優しい言葉で話しかけた。

「でも……」

「ありがとう、ほんとに大丈夫よ。そうやって、気にしてくれるだけで十分。それすら、感じない子もいるみたいだからね……」

　永華（えいか）は溜息混じりに呟きながら、自らの席で踏ん反り返る后土（こうど）を一瞥する。

「でしたら、先ほどの宝珠を少しだけ見せて貰うことはできないでしょうか」

「……いいけど、一体どうするつもり？」

　亀裂の入った宝珠を、まじまじと見つめる楼夷亘羅（るいこうら）。これを不思議に思う永華（えいか）は、首を傾げながら状況を尋ねてみる。

「はい。それは亀裂がどれほどか、状態を見させてもらうだけです」

「まぁ、それぐらいなら差し支えないかしら」

　永華（えいか）は風呂敷に包み込んだ宝珠を再び取り出し、球体を楼夷亘羅（るいこうら）にゆっくりと手渡してみせた。

「はい、どうぞ」

「ありがとうございます。では、確認させて頂きますね。えっと……少々欠けてはいるが、幸いにも割れてはいないようだ。よし！　これだったら、どうにかいけるかも知れない」

「どうにか？」

「あっ、いえ、単なる独り言です。それよりも、この宝珠を二日だけ貸しては貰えないでしょうか。無理であるなら一日でも構いません」

「そう言われてもねぇ、規則で決まっているから」

　必死な様子で懇願する姿に、永華（えいか）は口元へ掌（手のひら）を当て困った表情を浮かべていた。

「そこをなんとかお願いします！　ご迷惑は絶対にかけません」

「どうしようかしら……亀裂の入った宝珠なら問題ないわよね。じゃあ、分かったわ。ただし一日だけよ」

　心憂い様子で訴えかける楼夷亘羅（るいこうら）。その切実なる想いが届いたのだろう。どうにか永華（えいか）から了承を得ることが出来た。　　

「――本当ですか、ありがとうございます。これで自分の心も晴れるというもの」

「それにしても、不思議な子よね。宝珠をどうするか知らないけど、なぜか貴方にお願いされたら断れないわ」

　本来であれば、戒律に厳しい永華（えいか）から理解を得るなど不可能なこと。その気持ちを変化させたのだから大したものである。こうして亀裂の入った宝珠を受け取る楼夷亘羅（るいこうら）は、風呂敷の中へ優しく包み込み吒枳（たき）の元へ戻る。

「じゃぁ、吒枳（たき）。俺は部屋へ戻るけど、これからどうする？」

「僕のことなら大丈夫だよ。今日は書庫で本を読むことにしていたからね」

　講義が終われば、自らを高めるため特訓を行っていた楼夷亘羅（るいこうら）。それ以外にも、体術が苦手な吒枳（たき）の稽古もつけていたという。このような理由もあり、お互いは気遣う様子をみせるが、予定は重なることなく二人は安心を得る。

「じゃあ、ちょうど良かったよ。っていうか、今日はやけに嬉しそうだな」

「そうなの、やっぱり分かる？　じつはね、凄い書を見つけちゃってさ」

「凄い書？」

「うん。多分、過去を記した古文書じゃないかな？」

　前日、書庫で調べ物をしていた吒枳（たき）は、偶然にも一風変わった不思議な書を見つけることになる。ところが、書かれていた言葉は難読文字であり、普通の者達には読み解けない貴重な代物であったという…………。