🪷【この世に理想郷が生まれた由縁】🪷やがて解き明かされる真実。この物語の始まりは、ある人物が残した備忘録から始まった……。

第22話 能ある鷹は爪を隠す

　聖人が立ち去る姿を見つめながら、一人その場に立ちすくむ伊舎那（いざな）。部隊と聞こえた言葉が妙に引っかかり考えにふける。すると――、何かを思い出したのだろう。双方の掌を打ち鳴らし、突然にも大きな声をあげた。

「――そうだわ、思い出した！　堅牢（けんろう）様と一緒にいた方。あの人は大律師（だいりっし）の沙玖羅（しゃくら）様じゃないかしら」

　伊舎那（いざな）は一度、沙玖羅（しゃくら）と会っていた。それは守護者全員が集まった会合の場。だがその時は、堅牢（けんろう）の側付き（お世話）を始めて間もない頃。下位の身分が馴れ馴れしく話すことも出来ず、交わした言葉は挨拶のみ。自分の事で精一杯だったはず、覚えていないのも無理はない。

「沙玖羅（しゃくら）さまー、ありがとうございました！　また何処（どこ）かでお会いした時は、よろしくお願いします」

　大きな声の呼びかけに、沙玖羅（しゃくら）は前を向いて歩きながら手を振った。こうして見送りを済ませ、七堂伽藍（僧侶の住む寺院堂）へ戻ろうとするも……。

「そういえば……」

　伊舎那（いざな）はもう一人いた人物の事を思い出す。そんな中――、ほどなくして現れる吒枳（たき）。息を切らせながら、急にいなくなった状況を問いかける。

「はぁ……やっと見つけましたよ。僕がお茶汲（く）みから帰ってきたら、二人がいないんですもん。何処（どこ）へ行ったのかと、心配したじゃないですか。――で、楼夷亘羅（るいこうら）は何処（どこ）へ行ったのですか？」

「楼夷（るい）なら僧院（教室）へ戻ったんじゃないかしら。今から行けば、直ぐに追いつくと思うわよ」

「僧院（教室）にですか？」

「えぇ、ちょっと色々あってね。だから楼夷（るい）には、ごめんって言っておいて」

　これまでの内容と経緯を吒枳（たき）へ詳しく説明する伊舎那（いざな）。自分の代わりに謝っておいて欲しいと申し出る。

「分かりました。では、それとなく話をしておきますね」

「ありがとう、吒枳（たき）。じゃぁ私も伽藍（寺院堂）へ戻るから、後のことはお願いね」

　淡々としたやり取りを済ませる二人。伊舎那（いざな）は伽藍（寺院堂）に、吒枳（たき）は楼夷亘羅（るいこうら）の後を直ぐに追いかけた……。

　　　　✿.｡.:*:.｡.ꕤ.｡.:*:.｡.✿【場面転換】✿.｡.:*:.｡.ꕤ.｡.:*:.｡.✿

　小走りで歩くこと半々刻（30分）。少し目の前に楼夷亘羅（るいこうら）らしき人物を捉える吒枳（たき）。

「――あっ、いたいた。ちょっと待ってよ、楼夷亘羅（るいこうら）！」

「吒枳（たき）……？」

　ようやく追いつき声をかけ呼びかけるも、その様子は元気なく歩く姿。伊舎那（いざな）の言っていた事を思い出す吒枳（たき）は、心配そうに楼夷亘羅（るいこうら）を見つめる。

「どうしたの元気ないけど、僕で良ければ相談にのるよ」

「大丈夫だから、気にしないでくれ」

　吒枳（たき）は何気なく励ましの言葉をかけるが、楼夷亘羅（るいこうら）は冷めた様子で頷（うなず）き呟くだけ。

「そっかぁ……ところで、さっきの件は聞いたよ。まあ内容からして、それほど悩まなくてもいいんじゃない？」

「はぁー、悩むに決まってるだろ！」

吒枳（たき）は再び元気づけようと声をかけるも、楼夷亘羅（るいこうら）は突如として大きな声を張り上げる。

「だっ、だよねー。そうじゃないかと、僕も思ってたんだよ。でもね、伊舎那（いざな）さんも反省してたよ。だから元気だしなって」

　声量に驚きを見せる吒枳（たき）は、思わず相槌（あいづち）を打ち同意してしまう。とはいうものの、伊舎那（いざな）の言葉はしっかりと伝え慰（なぐさ）める。

「反省？　何のこと言ってんの？」

「いや、だから……そんなにも怒ってなかったよって、言いたいの」

　どうやら双方（お互い）の意見は食い違いを見せ、噛み合っていない様子。

「んっ？　何言ってんのか分かんないけど。俺は弁当が食べれなくて、悲しんでるだけだぜ」

「弁当……？　なるほど、そういうことね」

　事の次第を理解する吒枳（たき）は、呆（あき）れた表情を浮かべため息を漏らす。こうして二人は午後の授業を受けるべく足早に教室へ向かう…………。