「なるほど、そう言う理由だったのか。だったら尚更、伊舎那（いざな）一人で大律師（だいりっし）達の側付き（お世話）なんて大変だよな？」

「そんなことはないわ。私一人じゃなく、蘇摩（そーま）という女の子もいるの。それに他にも側付き（お世話）の人はいるから大丈夫よ」

　では、どうして位を得た大法師位（だいほっしい）の者が側付き（お世話）をしているのだろう。それは単純な理由からで、自らが志願して行っていたという。志願者は五人おり、大律師（だいりっし）一人につき、大法師位（だいほっしい）一人が身の回りの世話を行うらしい。伊舎那（いざな）はその一人である堅牢（けんろう）に従え僧職をこなしていた。

　こうした事は苦労ばかりではなく利点もある。何故なら、大律師（だいりっし）達から詠唱や技の使い方について修行を受けていた。その中で学べる事は沢山あり、苦と思った事は一度もないという。

「――本当か？　それなら良かったよ。伊舎那（いざな）が辛い顔をしていると、見ていて胸が苦しくなるからな。だからさ、いつも笑っている顔を見ると俺は安心する」

「そうだったのね、気にしてくれてありがとう。私も同じ気持ちよ。嫌なことが遭ったとしても、楼夷亘羅（るいこうら）の顔を見ていると凄く落ち着く気がする」

「そっ、そうか。じゃあ、なにもない時はなるべく伊舎那（いざな）に顔を見せるようにするよ」

「ふふっ、ありがとね。でも、無理はしなくていいのよ。寄れる時だけでいいからね」

　自分のことを必要としてくれる想い。こうした一生懸命に取り組む姿が何よりも嬉しく、伊舎那（いざな）は初めて胸の高鳴りを感じた……。

「それにしても、なぜそこまでして上を目指すんだ。急がなくても、今のままで十分じゃないのか？」

「上かぁ……。それはね、身寄りのない私をここまで大きく育ててくれた人がいるの。その方と同じようにね、この世界を安寧に導いて行きたいと願うからかな」　

「えっ、伊舎那（いざな）って、身寄りがなかったのか？」

「そうよ。今があるのは、こんな私に手を差し伸べてくれた恩師のお陰。数年前までは、引退しても僧伽藍摩（学びを受ける場所）で指導者をしていたのよ。でも突然、姿を消していなくなってしまったわ。だから今は、何処（どこ）でどうしてるのかさえ分からない」

「そうか……色々と大変だったんだな」

「ええ、でも私は諦めないわ。恩師が目指した安寧の世を築き上げるまではね。そしていつの日か、全ての衆生（人々）を救えるような立派な大聖になってみせる」

　遠くの空を見つめ語り掛ける伊舎那（いざな）。それは、少しでも恩師に近づきたいという想いだった。いつか自分の手で、この世界を安寧に導き恩返しがしたい。そう心の中で願い、いつも寝る間を惜しんで修練に励む。そんな唯一の休息といえば、心寄せ合い楼夷亘羅（るいこうら）と共に過ごす安息の日々。

「それなら俺が代わりになってやるぞ！　そうすれば、伊舎那（いざな）が辛い修練なんてしなくてすむだろう」

「ふふっ、楼夷亘羅（るいこうら）が私の代わりに？」

　楼夷亘羅（るいこうら）は自らの胸を軽く叩き、任せろとばかりに真剣な表情で想いを伝える。そうした心の優しさに触れる伊舎那（いざな）は、口元へ掌（手のひら）を当て薄っすら微笑む。

「あぁー、またそうやって馬鹿にして笑う」

「馬鹿にしてないわ、気のせいよ…………」

　楼夷亘羅（るいこうら）の呟きを軽く受け流す伊舎那（いざな）。けれど、気持ちが込められた言葉はとても嬉しく、今まで一人で頑張ってきた想いが胸に込み上げる。そんな想いからか、薄っすら目に涙が溢れ出し悟られまいと慌てて指先で拭い去る。

「やっぱり、笑い泣きしてるじゃん」

「だから、気のせいだって」

　このようなやり取りの中、暫く和やかに笑い合っていた二人。すると――、遠くの方から指導者の呼ぶ声が聞こえてきた。

「――提和（だいわ）。提和（だいわ）は何処（どこ）にいるの。――早く出てきなさい！！　今なら特別に許してあげてもいいから」

　周辺へ轟（とどろ）き響く声を上げる女性。その名は大僧都（だいそうづ）の位を持つ永華（えいか）といい、僧伽藍摩（学びを受ける場所）にて指導を行う教職員。それにしても、何とも甲高い（大きな）声であろう。呼びかける声は免責で（責任なく）済ませると言ってはいるも、声量から察するに今出ていけば徒（ただ）では済まされない雰囲気。