三、立て直す

「はあ！？　馬鹿じゃねえの！？」

　いきなり一万香港ドルを失って、思わずディーラーのおばちゃんに文句を言ってしまいました。これは非常にマナーが悪いのですが、広東語しか理解できないディーラーのおばちゃんは、日本語で罵声を浴びせてられてもわかりません。文句を言われているのはわかっているのしょうが、慣れたもので、トランプを静かに回収して次のゲームの準備をします。私の育ちの悪さを知った香港女性は、上品に肩をすくめました。

　ここでカッとなってはいけません。そもそも、このまま負け続けたら、二泊どころか、一時間で全チップを失ってしまいます。私は賭ける額を、最初の持ち金の百分の一である、千香港ドルにすることにしました。初戦で一万香港ドル勝って、余裕の中でプレーしようという作戦は、見事に失敗したので、立て直さなければなりません。

　次のゲームに行く前に、このバカラというゲームについて簡単に説明します。皆さんが机を前にして座っているとします。向かいにいるディーラーから、「右（プレーヤー）と左（バンカー）にこれから二枚ずつトランプを配ります。条件によって三枚目を配ることがありますが、いずれにせよ、１０と絵札を０として、その合計の下一桁が「９」に近いのは、プレーヤー、バンカーどちらでしょうか？」と聞かれたとします。この時点ではトランプは配られておりません。その状態であなたは、過去の記録を参考にして、どちらかを選んでお金を賭けなければいけません。これがバカラです。つまり、あなたができることは、プレーヤーかバンカーどちらかを選ぶことだけなのです。あとはトランプを気合をこめて絞る（後述します）のみです。バカラというのは、非常に簡単で、馬鹿馬鹿しく、そしてハマるギャンブルです。一言でいえばトランプを使った丁半博打なのですが、このバカラに、私だけではく、世界中のギャンブル中毒者が夢中になっているのが現実なのです。

　次にいってみましょう。私は失った十二万円のことは忘れて、勘だけを頼りに、また千香港ドルをバンカーに賭けます。女性はフェィ（見）、つまり賭けずにパスをするようです。ディーラーが私にトランプを配り、絞ると一枚目は「足あり」、二枚目は「タテ」でした。

　さて、何故こんなにも愚かしいゲームに、我々ギャンブル中毒者が夢中になるかというと、トランプの「絞り」があるからです。もちろん、すでに配られたトランプの数字が変わることはありません。ですが、この絞り、つまりめくりをすることで、我々は大きな興奮と驚喜また絶望を味わうことができるのです。

　では、絞ってみましょう。もし家にトランプがありましたら、同じようにやってみてください。まずは、伏せてあるトランプを縦方向にします。そして、手前側の横両サイドを両親指で掴み、そのままそっと上へ本当に少しずつ、めくっていってみてください。ある程度までめくると、トランプのマークが一つ、またはに二つ見えるか、あるいは黒い横線が見える可能性があります。もしかしたら、全く見えないかもしれません。

　ここの時点で、私たちはある程度の数字を予測することができます。すなわち、全く見えない場合は、トランプ全体の真ん中にマークが一つだけ、つまり１になります。次にマークが一つの場合、２か３になります。マークが二つの場合は４から１０になり、黒い横線は絵札になります。トランプのマークを見てみてください。実際にこうなっているはずです。

　これによって、宝くじのスクラッチのように、ドキドキしながら結果を見ていくことで、私たちの脳内は興奮を覚えるのです！

　「足あり」はマークが二つ（４～１０）です。「タテ」はマークが一つ（２か３）です。つまり、組み合わせによって、合計９に近いか予想が立てられるわけです。パチンコのリーチ予告のようなものとお考え下さい。激アツとかそういう類のものです。

　さて、今度はトランプをクルッと横方向にして絞ります。「足あり」の方を同じように絞ると、マークが二つから四つの可能性はあります。二つですと４か５。三つですと６から８。四つですと９か１０になります。今回は三つありました。これは嬉しい展開です。すなわち、「タテ」は２か３ですので、「足あり」の方が６であれば、合計８か９なり、「足あり」の方が７でも、「タテ」は２であれば９になります。プレーヤー、バンカーどちらかの合計が８か９になれば試合は終了しますので、この状況は「熱い」わけです。

　一旦、「足あり」の一枚目を戻して、「タテ」の方を絞ることにします。前述の通り、こちらが２であると、勝てる確率がかなり高いです。「タテ」の場合はトランプを縦のままで最後まで絞り続けます。縦にマークが二つか三つでそのまま数字が決まるので、どんどんとめくりあげていくと――２でした！　これはうれしい。

「おらあああああああ！」

　私は地を隠さずにディーラーのおばちゃんに２のトランプを投げつけると、「足あり」を再度縦にして絞ります。横に三つのマークの場合、縦にさらに絞ると、真ん中に一つマークが現れる可能性があります。そうすると７か８になります。上下どちらかの上部真ん中にマークが一つあれば７、両側にあれば８で、両方なければ６になります。今回は最初の方には真ん中にマークがありませんでした！　これで７か６であることが確定しまして、クルっと上限反転させて同じように絞ると、こちらにもマークがありませんでした。つまり６ということで、合計して８になりました。９の次に強い８になり、勝利が見えてきました！

　ディーラーが静かにプレーヤー側をめくる（ディーラーは絞らず、さっさとめくります）と、合計４でした。

　これで私は勝利し、千香港ドルが二倍になって返ってきます。つまり、トータルマイナスが九千香港ドルになった、というわけです。

「よっしゃああああ！」

　とりあえず勝てたことに安心して、私は立ち上がってプレーしていた自分を落ち着かせるために椅子に座り、英語で「次もバンカーやね」と、女性に向かって笑顔で話すのでした。

（続く）