悪魔皇帝は玉座に座らない

第24話 コミュ力お化けだ

「お母さん？何してるのカナ？？？」

「――ヒィッ、いつの間に！？ち、違うんだサリー落ち着いてくれ！」

　サリーママは振り返ってサリーさんの顔を見ると悲鳴を漏らし、慌てて弁明を始めた。

「ほ、ほら仕事上の立場ってのがあるじゃん？私も一人の仕事人として職務を全うしなければいけないんだよ」

「ふうん……それで？」

「あ、ああもちろん無理な勧誘はしてないよ！？誠心誠意が私のモットーだからねっ！」

　サリーママがそう言うと、ナユタが「よくゆーわ」と小さく溢したのが俺には聞こえた。そして俺を抱きしめる腕に力が入る。

(ほわっ！？胸が当たってる！？)

　あれ、つい最近似たようなことがあったような……？と疑問に思ったが、それどころではなかった。

「ヴェールちゃん本当？お母さんしつこくなかった？」

「ふぇっ！？」

　サリーさんが俺に何か言ったが、俺は押し当てられている胸の感触に集中しすぎて、内容を聞き逃してしまった。

「あ、あの、えっと、あのぉ……！」

　何と返事しようか纏まらずテンパっていると、ナユタからフォローが入った。

「娘さん、この人（プロデューサー）かなり強引でしたよ」

「ちょ、お前何を――もがっ！？」

　サリーママがナユタのセリフに物申そうとするが、サリーさんに口を塞がれる。

「もがもがっ！？」

「お母さんは黙ってて。ごめんなさい、続き聞かせてもらえる？」

「はい、この人は最初に「原石キタアアアアアッ！！！」と大声を上げた後、顔を近付けて威圧。さらに「最初はみんな恥ずかしがるけど、すぐ慣れるから」と”いやらしい仕事”を強要しようとしてました」

　……え、そんな話したっけ？？？

「もがっ！？！？」

「――っ！なるほど……お母さん、ちょっと2人きりでお話しよっか？？？」

「もがもがもがーーーー（ナユタてめええええぇ）！！！」

　サリーさんは抵抗するサリーママを引きずって奥の部屋へと消えていった。

「…………」

　え、えげつねぇ……この子可愛い顔してとんでもないことしやがる。

(サリーさん凄い顔になってたな……)

「ふふふ……この前コーチを呼んだ仕返しです」

　よくわからないけど因縁は清算されたようだ。

　サリーさんとサリーママがいなくなったことで、リビングは静寂で満ちていた。

(……ん？もしかして俺、この子と2人きり！？)

　取り敢えず離してもらおう。

「あの〜」

「んー？」

「そろそろ離してもらえると……」

「んー……そういえばヴェールちゃん、歌上手だね」

(無視っ！？！？！？)

「ホシゾラちゃんの曲歌ってたけど、好きなの？髪型一緒だもんね。私も同じ名前だから応援してるんだ〜！ファン同士だね！ねえねえお友達になろうよていうかどこ住みRINEやってる？連絡先交換しよっか――」

「え？あ、あの、えっと」

(コミュ力お化けだこの子！？)

　圧倒的マシンガントークに返事をする隙すらなかった。

(あれ、そういえばこの子もナユタって名前なのか……ん？でもサリーさんのお母さんのことプロデューサーって呼んでたよな？ならこの子もアイドル？)

　ナユタの顔をじっと見る。

　無言で見つめ続けて十数秒、ナユタの顔は次第に赤色に染まっていった。

「おぉ？そんなに見つめられると照れちゃうなぁ……なんて」

(背はさっきテレビで見たナユタちゃんと一緒くらい。髪型は全然違うけど顔と声は結構似てる)

「ヴェール、ちゃん？――ッハ！？まままままさか、キスするつもり！？それはちょっとまだ心の準備が――」

　ナユタは何か喋っているが、集中している俺には聞こえなかった。そして……

――ピシッ

　違和感が形となり、世界に亀裂が入り始める。それは次第に拡大していき……最後には砕け散った。

――パリーン！

「「――っ！？！？！？」」

　反応したのは同時だった。

「嘘……破られたっ！？」

　本（・）物（・）の（・）ナユタちゃんを見た俺は、突然心拍数が跳ね上がり、体中が熱に侵された。

「――ピィッッッ！？」

　そして恥ずかしさ(？)のあまり変な奇声を上げ、ナユタの束縛から逃れてソファの影に隠れる。

「あっ」

　ナユタも幻惑魔法が破られたことで油断していたからか、簡単に抜け出すことが出来た。

　俺はソファの影から顔だけ出してナユタを凝視した。

「ハァ、ハァ……！」

　本物だ！体熱い。憧れの！可愛い。心臓張り裂けそう。目の前に！ホントに会えるなんて！こっち見てる。嬉しい！恥ずかしい。大好き！息苦しい。もっと近くで見たい。ドキドキする。抱きしめて欲しい！声聞かせて――

(お、落ち着けヴェールちゃん！！！ナユタちゃんが大好きなのは分かったから！)

　ダメだ、ぐちゃぐちゃ過ぎて感情を制御出来ない！何だこれっ！？

「おぉ……そんなに嬉しそうにされたら、こっちまで嬉しくなっちゃうなぁ」

　そう言うと、ナユタはこちらに近付いてきてもう一度俺のことを抱きしめた。

「えへへ〜、確保！」

「あ、あうあうあう」

　こ、これマジでヤバい……心臓が爆発しそう！目がチカチカする。

　そしてあることに気付く。

(あれ？俺、息出来てなくね……？)

「ヴェールちゃん幻惑耐性高いんだね！魔法は結構自信あったからビックリしちゃった……て、あれ？」

「――きゅぅ」

「……ヴェールちゃん？ヴェールちゃんっ！？」

　俺は重度の酸欠により気絶した。

　☆★☆★☆

「……ルちゃん、ヴェールちゃんっ！」

「――ハッ！？」

　目を覚ますと、俺の顔を覗く顔が3つあった。

「「「よ、よかったぁ……」」」

「あ、あれ？」

　あ、そっか。気絶しちゃったのか。

「ふぅ、大事に至らなくてよかったよ。ナユタちゃんが慌てて呼びに来たときは流石に肝を冷やしたね」

「ご、ごめんなさい……私のせいでこんなことに」

　シュンとして俯き、謝るナユタ。そんな姿を見て俺は慌ててフォローした。

「い、いえあれは私が悪いんです！ナユタちゃ……さんに会えたのが嬉しくて」

「え？ヴェールちゃん、持病じゃなくて？」

　と、サリーさんが聞いてきた。

(ああそっか、持病のことを知ってるサリーさんからしたらそれを真っ先に疑うよね)

「いえ、これは違います。ただヴ（・）ェ（・）ー（・）ル（・）ち（・）ゃ（・）ん（・）が（・）ナユタさんのことを好き過ぎただけです……」

「な、なるほど……それはまた凄い偶然だね」

「「……？」」

　俺とサリーさんのやり取りを聞いて、サリーママとナユタは首を傾げた。

　それもそのはず。俺が悪魔であることを知らない2人には、変な言い回しに聞こえたことだろう。

「今は大丈夫？」

「そうですね、まだちょっとドキドキしますけど大丈夫です。さっきは急で驚いちゃっただけなので」

「ならよかった」

　それを聞いて、ソファから立ち上がるサリーさん。

「それじゃあ私はご飯作ってくるね。ナユタちゃんもよかったら食べてって」

「え、いいんですか？」

「もちろん！あ、お母さんの分は無いからね」

「えっ、なんで！？」

「ヴェールちゃんを無理矢理勧誘したこと、まだ許してないから」

「だから誤解だって言ってるだろう！？てかナユタちゃん早く訂正してよ、君のせいだよ！？」

「プロデューサーの自業自得だと思いまーす」

「こ、こいつ……！？あー、サリーお嬢様、せめておつまみだけでも……」

「どうせそのレジ袋に入ってるんでしょ？なら十分だよね」

「全然足りんが！？柿ピーだけで今晩乗り越えろと！？あ、待ってサリー、無視しないでお願いだからあああ！」

　サリーさんは聞く耳を持たず、キッチンへと消えていった。

　そしてサリーママの怒りの矛先はナユタに向いた。

「……ナユタちゃん？？？」

　ゆっくりと振り返り、段々と見えてくる顔には鬼が宿っていた。

(ヒィッ！？)

　怒っているところまでサリーさんとよく似ていて、あの顔は母親譲りだったのかと納得する。

「ふっふっふ」

　そんな恐ろしい視線を向けられているにも関わらず、ナユタは「秘策があります」と言わんばかりの余裕を見せつけていた。

　その後ナユタがとった行動は、俺の後ろに隠れることだった。

「奥義――ヴェールちゃんガード！！！」

「――なっ！？おい、卑怯だぞっ！？」

「えっ、え？」

　急に盾にされた俺は戸惑っていた。

「これ以上娘さんに嫌われてもいいなら手を出すといいですよ？出せるならですけどねぇ！」

　クックックと不敵な笑いを溢すナユタ。対するサリーママはぐぬぬと歯を食い縛っていた。これはどっちが悪役なんだろうか……？

(ていうかナユタちゃん離れてくれ、ヴェールちゃんが爆発しちゃう！！！)

　俺の意志に反してヴェールちゃんの体は喜びで大爆発を起こしそうになっていた。

　でも先程よりかは全然マシである。さっきはいきなり目の前に、好きな人の顔がドアップで現れたからな。

　そう、今は後ろから抱きしめられているだけ。だからさっきみたいな痴態を見せることはあるはずがな――

「――ゴフッ！？」

「「ヴェールちゃん！？」」

　突然宙を舞う鮮血。

　だが別にどこか怪我をしたというわけではない。なんてことのない、ただの鼻血である。

(ヴェールちゃん……興奮しすぎぃ！？)

　結局、本日2度目の気絶を経験することになった。

「あひゅん……」

「「ヴェールちゃあああああん！？」」

　目が覚めたのは1時間後だった。